La House of Sound de Bose est la salle de spectacle d’un audiophile

Dans la partie inférieure ouest de l’île de Manhattan, dans le quartier de Chelsea, se trouve une maison de ville sans prétention à l’aspect béton dont les anciens propriétaires incluent Lady Gaga et le basketteur Kevin Durant. Si jamais vous avez l’occasion de franchir ses portes, vous entrez dans une tour sonore.

En effet, la House of Sound, exploitée par Bose après l’acquisition de la marque Sonus Faber, est une ode aux goûts audiophiles et luxueux.

Sur six étages de la maison de ville, il y a un ensemble de kits McIntosh et Sonus Faber, chaque pièce étant conçue pour donner un avant-goût de ce que ce serait d’avoir cet équipement hi-fi dans votre maison. Comme le dit le site Web House of Sound, il s’agit d’une « destination où l’audio, l’art et le design se croisent pour créer une expérience véritablement immersive ».

Et pour une fois, le battage médiatique est largement satisfait.

Une tour sonore

À ne pas confondre avec les exercices d’apprentissage KeyStage de la BBC ou avec le studio de musique du nord de l’Angleterre, la House of Sound de Bose est conçue pour démontrer ce qu’« une expérience audio de luxe peut réellement être dans votre maison ». Si vous avez les poches suffisamment profondes, bien sûr.

Il veut promouvoir l’idée que l’audio peut être considéré dans la même ligue ambitieuse que les voyages, les montres, les voitures et la mode haute couture. Et que cela peut aussi être une forme de créativité, que ce soit à travers la forme qu’elle prend – les matériaux et l’esthétique qui entrent dans les produits Sonus Faber et McIntosh – ou la façon dont elle donne vie à d’autres œuvres créatives, que ce soit via une chaîne stéréo à deux canaux ou une installation de cinéma privée (que Questlove de The Roots loue pour les Oscars). C’est le Met Gala des systèmes audio.

C’est un endroit qui souhaite être le sommet de ce que peut être la hi-fi – sans limitation. Il ne s’agit pas tant d’un objet consommable qui, bien qu’agréable en tant qu’expérience, est en quelque sorte conçu pour être jetable. Sans en essayant pour ressembler à une publicité, vous vous rendez dans ses salles d’écoute pour vous prélasser dans un son haute fidélité, ou comme on nous l’a dit lors de la tournée, pour vous connecter « vous-même, vos propres émotions et les gens qui vous entourent ». C’est grandiose, mais pourquoi ne pas viser les étoiles ?

Je suis déjà allé dans des espaces de démonstration hi-fi, tels que KJ West One, qui est littéralement un mur à mur d’équipements hi-fi haut de gamme, ou je me suis aventuré dans des émissions hi-fi telles que High End. Mais la House of Sound est évidemment différente de ces deux-là car elle se déroule dans un véritable espace domestique.

Si vous avez besoin d’être convaincu de pouvoir dépenser de l’argent dans les six ou sept chiffres, il est certainement utile d’avoir une idée de ce à quoi cela ressemblerait dans votre propre maison bien aménagée. Tout cela contribue à renforcer le sentiment d’immersion, car l’espace dans lequel vous écoutez est plutôt familier.

Une chaîne hi-fi sans limites

Bien sûr, cela serait plutôt sans objet si les produits ne sonnaient pas bien. J’ai une expérience limitée avec les produits Sonus Faber, ayant testé le système tout-en-un Omnia il y a plusieurs années, mais Sonus Faber ne s’occupe pas vraiment des produits qui ont tendance à être facilement expédiés.

J’ai entendu les enceintes hi-fi Amati Supreme lors d’événements tels que le Paris AV Show de 2025, et j’ai trouvé qu’elles sonnaient « phénoménales ». Cette fois, j’ai pu entendre le Suprema, qui est essentiellement le haut-parleur sans restriction de Sonus Faber.

Et ils avaient l’air phénoménaux. Ils sont un peu nets et neutres, donc peuvent parfois sembler un peu minces à mes oreilles, mais ils génèrent d’énormes niveaux de transparence, de perspicacité et de naturalisme, ainsi que de la puissance et de l’énergie dans une image stéréo large et profonde, avec une distorsion minimale, voire inexistante.

Nous avons dû écouter une sélection de morceaux*, rester assis là et écouter aux intervenants. Certaines personnes ne voulaient pas partir.

*(Si vous voulez connaître mes choix, il s’agissait de Duality de Slipknot et de K-pop Magnetic d’Illit dans le but d’essayer de « casser » les haut-parleurs. J’ai échoué.)

Mon propre cinéma privé

Nous sommes ensuite descendus au rez-de-chaussée (premier étage pour tout Américain qui lit) et avons eu l’occasion d’écouter l’installation home cinéma privée.

Passé une grande porte indescriptible qui ne laisse pas présager l’excitation qui vous attend, se trouve un home cinéma privé standard de référence avec un système audio qui épatera votre système surround Sonos Arc Ultra.

Dans la pièce se trouve un système à 29 canaux qui comprend des enceintes murales Sonus Faber Arena 20, des modules de plafond Arena 10 et des enceintes Arena 30 derrière l’écran dans une configuration gauche, centre et droite avec une conception à double tweeter similaire à l’Amati Supreme pour un dialogue plus clair. Au total, il y a 16 (seize !) subwoofers.

Il est alimenté par 19 amplificateurs McIntosh qui, apparemment, fournissent au système une puissance totale de 22 400 W. Tous les amplis ont un THD inférieur à 0,005 % pour une distorsion absolument minimale, et les amplis s’allument dans une séquence de déclenchement pour éviter une poussée massive de courant lorsque vous avez plus de 20 000 watts en attente d’être libérés.

Un petit détail intéressant a été la révélation que dans les films, il n’y a généralement que 8 à 9 minutes de véritable LFE (effets basse fréquence) dans un film typique de deux heures. 12 des seize subwoofers sont ensuite réutilisés avec les autres canaux, l’avant gauche/droit recevant un groupe dédié de subs, et les côtés, l’arrière et même les réseaux de plafond associés à un sub.

Le résultat de cette configuration était un son complet allant des infrasons aux hautes fréquences au-delà de l’audible, permettant un placement précis des basses dans une zone de la pièce plutôt que de simplement secouer tout le sol.

Ce cinéma privé est placé au premier étage sous la cuisine, et apparemment, on peut sentir le grondement dans la cuisine même si on n’entend pas ce qui se passe. C’est la puissance libérée par ce cinéma.

Kaleidescape est la source de films, avec une Apple TV à proximité pour le sport et le streaming, ainsi qu’une PS5 pour les jeux.

Et nous avons eu droit à Top Gun : Maverick, qui est devenu un incontournable des démos Dolby Atmos (tout le monde de Sonos, Yamaha et Focal l’utilise, passant de Mad Max : Fury Road Being).

C’est probablement (mémoire mise à part) le meilleur que j’ai entendu du film depuis que je l’ai vu en Dolby Cinema au West End Odeon (le meilleur des cinémas Odeon Leicester Square). Cela sonnait immense, les nuances des petits détails qui pourraient être perdus dans une configuration home cinéma sont rendues parfaitement claires. Le système a même reçu l’approbation du mixeur sonore oscarisé de Maverick, qui a regardé le film lors d’un événement.

Les meilleurs systèmes home cinéma peuvent vous plonger dans une bulle immersive, qu’elle soit basée sur les objets ou sur les canaux. Le cinéma privé dans cette maison de ville est une expérience où vous le ressentez aussi… et vous n’avez pas à vous soucier des gens qui parlent ou d’un paquet croustillant qui bruisse dans l’obscurité, comme ce fut le cas lorsque j’ai regardé The Drama il y a quelques semaines et que j’ai ennuyé un autre client du cinéma.

Partez sur l’autoroute

J’ai donc écrit sur la hi-fi et le home cinéma. Pourquoi pas les voitures aussi ?

Au même premier étage que le cinéma privé se trouve une Lamborghini nichée dans un coin. À l’intérieur se trouve un système audio Sonus Faber conçu pour l’environnement intérieur (étroit). J’ai déjà écrit que, pour beaucoup de gens, une voiture pourrait être le meilleur moyen d’écouter de la musique, et c’est le même cas pour ce système Lamborghini.

Le système lui-même n’est pas aussi nombreux en haut-parleurs ou ne dispose pas d’une technologie personnalisée aussi sophistiquée que le kit Bowers & Wilkins de la Polestar 3, mais le sentiment d’immersion me convainc que les voitures constituent une excellente salle hi-fi. Le grave produit, bien qu’il n’y ait pas de caisson de basses dédié (si ma mémoire est bonne), a apporté de véritables basses aux débats, mais la meilleure chose à propos de toute l’expérience est à quel point tout cela sonnait équilibré.

Je suis toujours énervé par ma propre anxiété à l’idée que les basses puissent distraire pendant un voyage en voiture, mais le rugissement du moteur ne serait-il pas également distrayant ? Peut-être qu’ils s’annuleraient.

Un son luxueux et ambitieux

Ce furent quelques heures formidables à la House of Sound, tout en voyant la collection Lifestyle de Bose, des produits qui visent le haut de gamme mais s’adressent à un public grand public. La House of Sound montre le potentiel de la hi-fi pour évoluer vers des domaines plus luxueux (si ce n’est déjà fait).

Bien sûr, ce n’est pas un domaine dans lequel moi ou la plupart des personnes qui traversent cet article nous retrouverions un jour à habiter. Le système audio Aida, ainsi que tout l’équipement McIntosh présent dans la salle, coûte facilement à sept chiffres. Ce sont des systèmes sonores qui existeraient dans les rêves des gens.

Mais pendant quelques heures dans la House of Sound de Bose, ces rêves peuvent devenir réalité.