La capacité est la seule spécification SSD qui compte

Lorsque vous achetez un SSD NVMe pour votre PC, vous rencontrerez fréquemment de longues listes de mots à la mode et de spécifications. Cependant, toutes les spécifications ne sont pas aussi importantes, et même celles qui comptent sont souvent moins pertinentes pour la plupart des utilisateurs qu’on ne le pense. Voici quelques conseils que je suis lors de l’achat de NVMe pour obtenir la meilleure offre à chaque fois.

La capacité est toujours reine

S'il y a une règle d'or à retenir aujourd'hui, c'est bien celle-ci : peu importe qu'un NVMe prétende être le plus rapide au monde si sa capacité est inférieure à ce que proposent les unités concurrentes.

Malheureusement, il s'agit d'un piège courant dans lequel tombent souvent les nouveaux constructeurs, car le marketing peut les convaincre d'acheter l'un des NVMe les plus rapides du marché, quelle que soit la capacité qu'ils peuvent réellement se permettre.

Mais la simple vérité est qu’en fin de compte, vous achetez d’abord un NVMe pour le stockage, le reste venant ensuite. Qu'il s'agisse de jeux, de création de contenu, de sauvegardes ou de stockage général, vous souhaitez un NVMe capable de stocker de nombreux fichiers et, idéalement, de disposer d'un espace libre pour une santé et des performances optimales.

Quant à la capacité à acheter, il est difficile de le dire étant donné la fréquence à laquelle les prix fluctuent en raison de la pénurie persistante de mémoire. Tout ce qui est inférieur à 1 To ne vaut guère la peine d’être envisagé, surtout si vous êtes un joueur, et même dans ce cas, ce n’est pas un excellent rapport qualité-prix.

2 To sont plus utilisables, mais si l’on prend en compte le prix, le rapport qualité-prix reste médiocre. 4 To pourraient en fait être le meilleur rapport qualité-prix à l’heure actuelle, si vous pouvez en avaler le coût.

D’un autre côté, si vous avez juste besoin d’un ordinateur de bureau ou d’un ordinateur portable rapide et que vous ne stockez généralement pas beaucoup de fichiers, même 240 Go peuvent suffire – c’est la quantité que j’utilise sur mon ordinateur portable.

Les générations PCIe comptent moins que vous ne le pensez

D'une manière générale, la génération PCIe de votre NVMe est probablement la spécification la plus importante après le stockage. Chaque nouvelle génération PCIe double à peu près la vitesse théorique maximale, donc une génération plus récente signifie généralement un NVMe plus rapide.

Les NVMe PCIe Gen 5 sont les plus rapides, avec de nombreux modèles annonçant des vitesses de lecture séquentielle d'environ 15 000 Mo/s, ce qui correspond à peu près à la limite de l'interface.

Aussi impressionnantes que puissent paraître ces vitesses, elles n’ont guère d’importance dans l’utilisation quotidienne. Si le jeu est votre objectif principal, vous serez peut-être surpris d'apprendre que dans la plupart des scénarios, il n'y a pratiquement aucune différence de performances significative entre les NVMe PCIe Gen 3, Gen 4 et Gen 5.

La seule situation où vous pourriez constater une petite différence concerne les jeux prenant en charge Windows DirectStorage, qui permet au GPU d'obtenir des données directement du NVMe pour la décompression, améliorant ainsi les performances.

Même dans ce cas, la différence est marginale. Les tests de YouTuber Compusemble montrent le temps de chargement total d'un lecteur Gen 3 pour toutes les scènes à 13,8 secondes, Gen 4 à 10,8 secondes et Gen 5 à 10,4 secondes.

Cela montre que la génération 4 se situe au point idéal en termes de performances, même si les prix ont tellement augmenté que les disques de génération 5 coûtent souvent à peu près le même prix. Si votre budget est strict, il est généralement préférable d'acquérir le plus grand disque Gen 3 que vous pouvez vous permettre.

La vitesse de transfert est rarement une préoccupation

Même si les générations PCIe ont un certain impact sur les performances, les différences de vitesse de transfert entre les différents NVMe n'ont guère d'importance pour la plupart des utilisateurs. Les NVMe sont déjà beaucoup plus rapides que les SSD SATA classiques.

En fait, les NVMe constituent souvent la partie la plus rapide de votre chaîne dans la plupart des scénarios, ce qui signifie que vous rencontrerez presque toujours un goulot d'étranglement ailleurs : votre câble ou adaptateur Ethernet, votre vitesse Internet, votre smartphone, votre clé USB, votre disque externe ou les limites internes du système. Même en interne, les logiciels, le processeur et la RAM limitent souvent les performances bien avant que le NVMe lui-même ne devienne un facteur.

Le seul moment où vous êtes susceptible d'approcher les vitesses théoriques maximales de votre NVMe est lors du transfert de fichiers de NVMe vers NVMe (même les transferts de fichiers internes sont beaucoup plus lents). Dans ces cas-là, vous souciez-vous vraiment de savoir si le transfert d’une vidéo de 50 Go prend cinq ou dix secondes ?

Obtenez des NVMe simple face lorsque vous avez le choix

À moins que vous ne soyez déjà entré dans le terrier du lapin NVMe, vous ne savez probablement pas que les NVMe peuvent être simple face ou double face. Cela fait référence au côté sur lequel se trouvent les puces mémoire : les NVMe simple face ont leurs puces sur un seul côté du PCB, tandis que les unités double face ont des puces sur les deux.

De nombreux NVMe de 2 To ou moins utilisent des conceptions simple face, ce qui est une bonne chose car ils sont plus faciles à refroidir avec le dissipateur thermique inclus avec votre carte mère. Je vérifie toujours si un NVMe est unilatéral et je préfère les acheter quand je le peux.

Les conceptions double face sont plus courantes sur les NVMe de plus grande capacité, car le fabricant a besoin d'espace pour placer des puces mémoire supplémentaires. Dans ces cas-là, vous aurez peut-être besoin d’un dissipateur thermique capable de refroidir correctement les puces des deux côtés.

Le prix du cache DRAM en vaut rarement la peine

Vous pouvez considérer la DRAM comme une mémoire volatile ultra-rapide pour votre NVMe. Il s'agit d'une fonctionnalité utile qui permet à un lecteur de mieux fonctionner dans diverses tâches en stockant la table de mappage, même lorsqu'elle se remplit, mais l'inconvénient est que les NVMe avec DRAM coûtent souvent cher.

Une alternative à la DRAM dédiée utilisée par de nombreux NVMe modernes est le Host Memory Buffer (HMB). HMB permet au NVMe d'emprunter une petite partie de la RAM de votre système au lieu d'utiliser la DRAM intégrée pour stocker la table de mappage.

Dans la grande majorité des scénarios, la différence de performances entre les NVMe accélérées par HMB et celles dotées d'un cache DRAM est négligeable, et étant donné le prix élevé des SSD DRAM, ils ne valent généralement pas le coût supplémentaire.

TLC est meilleur que QLC, mais cela n'a pas d'importance

TLC et QLC sont les deux types de mémoire flash les plus courants dans les NVMe grand public. TLC (Triple-Level Cell) stocke trois bits par cellule, tandis que QLC (Quad-Level Cell) en stocke quatre. Sans entrer dans les détails techniques, le point clé est que TLC est généralement plus rapide et plus durable que QLC.

Cependant, l’écart de prix entre les deux peut parfois être important, alors que la différence réelle est suffisamment petite pour qu’elle n’ait guère d’importance pour l’utilisateur moyen. Si vous pouvez vous le permettre ou trouver une bonne affaire, il est logique de choisir un TLC NVMe, au moins pour votre disque de démarrage et vos fichiers et jeux les plus importants. Cependant, dans la plupart des cas d'utilisation, les NVMe QLC fonctionneront très bien.

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Les SSD NVMe sont livrés avec une liste étonnamment longue de spécifications qui peuvent facilement conduire à une paralysie du choix. Cependant, tant que vous achetez auprès d'une marque réputée et que vous pouvez obtenir la capacité dont vous avez besoin à un prix qui vous convient, il y a de fortes chances que vous obteniez déjà une bonne affaire.