Je n'achèterai pas une batterie de sauvegarde si elle ne dit pas cela sur l'étiquette

Lorsque vous magasinez pour une centrale portable, il y a beaucoup de chiffres déroutants à comprendre – mais le détail le plus important à considérer n'est pas du tout un nombre! C'est ce dont votre batterie est faite.

C'est la chimie des batteries qui compte le plus

J'ai acheté plusieurs centrales portables pour ma maison. Certains sont assez grands pour contenir plus de 3 800 watts de capacité. Cela suffit pour garder notre réfrigérateur en marche pendant plus d'une journée. Certains sont de 1000 watts et de meilleure taille pour alimenter une plaque chauffante ou un téléviseur. Nos unités de 300Wh sont les meilleures pour les téléphones et les ordinateurs de poche.

Ce qu'ils ont tous en commun, ce n'est pas leur taille, mais leur chimie de batterie. En d'autres termes, ils sont tous faits du même type de batterie – et c'est différent du type que vous avez utilisé sous le capot de votre voiture ou à l'intérieur de la plupart des téléphones.

Ce sont toutes des batteries au lithium en phosphate de fer, également connues sous le nom de LifePO4 ou LFP.

Qu'est-ce que LifePo4?

Les batteries LifePO4, techniquement, sont encore des batteries au lithium-ion. La différence est la chimie de la batterie. Contrairement à l'oxyde de cobalt au lithium (LICOO2) et aux batteries de lithium de cobalt de manganèse de nickel (NMC) communes à nos dispositifs portables, les batteries LifePO4 utilisent du phosphate de fer au lithium comme cathode (ou côté négatif) et utilisent du carbone comme anode (ou côté positif).

Ces batteries ne sont pas denses en énergie, donc elles ne sont pas petites, c'est pourquoi vous ne les voyez pas à l'intérieur des smartphones. Mais ils viennent avec de nombreux avantages qui les rendent supérieurs pour fournir une puissance de sauvegarde.

Les batteries LifePO4 ont une durée de vie plus longue

La chimie de la pâte détermine le nombre d'années d'utilisation que vous pouvez retirer d'une batterie donnée. Ces informations sont généralement indiquées de deux manières. L'un est le nombre de cycles de charge, qui fait référence au nombre de fois que vous pouvez charger et décharger votre batterie avant qu'il n'arrête de tenir une charge aussi efficacement. L'autre pourrait être dans des années, avec des phrases telles que «dans 10 ans, la batterie se chargera à 80% de sa capacité actuelle».

À certains égards, ce sont deux façons de dire la même chose. Une batterie qui dure 800 cycles de charge peut charger et se décharger chaque jour pendant environ trois ans avant de se dégrader. Une batterie qui dure 5000 cycles deviendra toujours forte en une décennie.

Alors qu'une batterie non-Lifepo4 comme le Jackery Explorer 300 peut passer à 500 cycles avant d'être réduite à 80%, le LIFEPO4 Jackery Explorer 300 Plus peut durer 3000 cycles avant de voir la même réduction de la quantité d'énergie qu'il peut stocker. C'est pourquoi les batteries LifePO4 ont également tendance à s'accompagner de garanties plus longues.

Lifepo4 est beaucoup moins susceptible de prendre feu

Les batteries sont des moyens de stocker des quantités élevées d'énergie dans une petite quantité d'espace. Bien qu'ils ne soient pas aussi faciles à allumer qu'un réservoir de gaz, ils comportent toujours le risque de feu. Lorsque les batteries au lithium-ion prennent feu ou explosent, c'est généralement le résultat d'un court-circuit, ce qui peut se produire pour diverses raisons.

Lorsque des incidents se produisent, les batteries lithium-ion peuvent découvrir ce que l'on appelle la piste thermique. Cela conduit à un incendie qui est auto-générateur jusqu'à ce que la batterie se décharge complètement. C'est pourquoi lorsque certaines voitures électriques prennent feu, les pompiers se concentrent sur la contenu plutôt que pour éteindre l'incendie.

Les batteries LifePO4 sont de nombreux ordres de grandeur plus sûrs que les autres types de batteries lithium-ion. Non seulement ils sont peu susceptibles de prendre feu, mais ils libèrent tellement moins d'énergie que même s'ils sont perforés, ils sont plus susceptibles de libérer de la fumée que des flammes. Vous pouvez le voir dans un test de forage qui sera présenté sur sa chaîne YouTube.

C'est pourquoi la plupart des batteries de secours à domicile intégrées utilisent de plus en plus des batteries LifePO4 au lieu des autres chimies de batterie.

LifePO4 peut être stocké à 100%

Comme mentionné, la plupart des batteries lithium-ion n'aiment pas être complètement chargées. Bien que vous puissiez charger des batteries à 100%, la plupart préfèrent être à 80% ou moins (mais pas trop bas – ils n'aiment pas s'asseoir à moins de 20%). Cela signifie que si vous achetez une centrale électrique portable de 1024Wh avec des batteries lithium-ion, il est mieux stocké avec une capacité de 819Wh. Si la puissance s'éteint de façon inattendue, vous n'avez pas réellement accès à autant d'énergie que vous vous y attendez lors de l'achat de l'unité.

Une batterie LifePO4 peut être stockée à 100% très bien. En effet, la batterie est construite à partir de différents matériaux qui réagissent différemment lorsqu'ils maintiennent autant d'électrons.

Au lieu d'acheter une batterie de maison intégrée, ma femme et moi avons choisi de dépenser moins d'argent pour plusieurs centrales portables. Ce sont toutes des batteries LifePO4 empilées dans notre garde-manger à environ 90 à 100%. Je ne me sentirais pas aussi à l'aise de stocker autant de batteries en chimie de batterie plus ancienne – du moins pas une grande. Je ne dépenserais pas autant d'argent pour des batteries qui doivent être remplacées en quelques années seulement. Mais avec LifePO4, la sécurité et la longévité ont été largement abordées.

Cela ne veut pas dire que ces batteries sont parfaites. Si rien d'autre, ils sont chers, ce qui est une raison suffisante pour garder un œil sur d'autres chimies de batterie émergentes comme le sodium-ion. Jusque-là, LifePo4 est la voie à suivre.