J’ai installé Google Chrome 1.0, voici comment ça s’est passé

Google Chrome a été lancé pour la première fois en 2008, et il deviendra plus tard le navigateur Web le plus populaire au monde. La première version du navigateur Web de bureau le plus populaire au monde tient-elle toujours la route ?

La première version non bêta de Chrome est sortie le 11 décembre 2008, prenant en charge à la fois Windows XP SP2 et Windows Vista – il n’y avait pas encore de version officielle pour Mac, Linux ou mobile. Il n’y avait pas encore beaucoup de fonctionnalités, mais il était suffisamment rapide et fiable pour justifier de lui donner une chance. Une critique de Monde de l’ordinateur à l’époque l’appelait, « dépouillé, rapide et fonctionnel, avec très peu de cloches et de sifflets », tandis que Ars Technica l’a décrit comme « étonnamment raffiné et doté d’un assortiment de capacités très prometteuses ». Le nom de Chrome renvoie à ses origines simples et simplifiées.

Alors, comment la première version de Chrome tient-elle près de 15 ans plus tard ? Je l’ai installé pour le savoir.

Un voyage dans le temps

La première étape pour exécuter Chrome 1.0 est découverte Chrome 1.0, ce qui est plus facile à dire qu’à faire. Malheureusement, il semble que vous ne puissiez plus l’obtenir directement auprès de Google, ni même à partir de versions archivées du propre site de Google. La page de téléchargement d’origine est toujours accessible sur Internet Archive, mais l’exécutable est un programme d’installation Web qui n’est plus fonctionnel.

Google a un référentiel caché avec chaque version de Chromium – la version open source de Chrome avec certaines fonctionnalités supprimées et une image de marque différente – et le sous-répertoire Windows remonte jusqu’à la version 1625 du 1er septembre 2008. Cependant, ce n’est pas tout à fait le même chose que Google Chrome, et les premières versions plantaient sur ma configuration.

J’ai fini par utiliser un miroir de Chrome 1.0.154 du référentiel de logiciels tiers, OldVersion. Ce n’est généralement pas une bonne idée de télécharger un logiciel à partir d’un endroit autre que la source d’origine, mais la source d’origine ici semble être perdue dans le temps. C’est aussi un légèrement version plus récente que la version publiée en décembre 2008.

Avertissement: S’il vous plaît, n’essayez pas cela à la maison. Il manque à la version originale de Google Chrome plus de 14 ans de correctifs de sécurité. Naviguer sur le Web avec lui met votre ordinateur et vos données personnelles en danger. Votre ordinateur pourrait être compromis et infecté simplement en visitant le mauvais site Web dans un navigateur obsolète comme Chrome 1.0.

Étonnamment, je n’ai même pas eu besoin d’allumer un vieux PC ou une machine virtuelle Windows XP pour essayer le navigateur Web. J’ai essayé de l’installer sur une machine virtuelle Parallels exécutant Windows 11 sur mon MacBook Air M1, et cela a fonctionné sans aucune modification ni paramètres de compatibilité supplémentaires. Même niché dans trois couches de virtualisation (traduction x86, Windows sur ARM et Parallels), il démarre et navigue sur le Web sans problème.

Chrome 1.0 n’a pas l’air parfait sur les écrans à haute résolution – compréhensible, étant donné que la technologie était rare sur les ordinateurs de bureau en 2008 – et l’arrière-plan et les bordures bleus de la fenêtre sont remplacés par du blanc sous Windows 11. Exécution en mode de compatibilité pour Windows XP SP2 restaure la conception prévue, mais provoque également le blocage immédiat de chaque onglet.

Une sensation familière

À première vue, Chrome 1.0 n’est pas trop différent de Chrome moderne. Vous avez des onglets en haut, une barre de recherche et d’adresse unifiée en dessous, quelques boutons pour la navigation dans les pages et une barre de favoris facultative. Il y a cependant quelques différences une fois que vous y regardez de plus près.

La différence la plus notable pourrait être les boutons de la barre d’outils : au lieu du seul bouton à trois points que l’on trouve aujourd’hui (représentant un menu de débordement), cette version a un bouton de page et un bouton clé à molette. Le bouton de page contient des options permettant de créer un raccourci sur le bureau, d’utiliser le presse-papiers, d’enregistrer ou d’imprimer la page actuelle ou d’ouvrir des fonctionnalités de développement. Le bouton clé a plus d’options centrées sur le navigateur, comme la création de nouveaux onglets et fenêtres, l’ouverture de téléchargements ou de l’historique et la vérification de la version actuelle. Google a ensuite fusionné toutes ces options dans le même menu.

Le bouton de signet se trouve à gauche de la barre d’adresse, au lieu du côté droit de la barre d’adresse elle-même. Il y a aussi un bouton « go » dédié, qui n’existe plus et était destiné aux personnes qui n’avaient pas l’habitude d’appuyer sur Entrée sur le clavier. Les onglets ont des bords durs, qui ont disparu en 2018 au profit du design carré arrondi actuel.

Il existe cependant quelques autres différences importantes. Le gestionnaire de paramètres et de signets n’est pas rendu dans le navigateur, comme dans les nouvelles versions de Chrome, et a beaucoup moins d’options. Cependant, toutes les fonctionnalités de base sont présentes et j’ai pu importer mes signets à partir de Chrome moderne en les exportant puis en les réimportant.

Enfin, au lieu des outils de développement riches en fonctionnalités que l’on trouve dans les versions modernes, cette première version de Chrome ne dispose que d’un inspecteur Web. Il est tout à fait évident ici que Chrome 1.0 partageait du code avec le navigateur Web Safari d’Apple – l’inspecteur a une interface qui correspond à Mac OS X de la fin des années 2000, pas à Windows.

Il existe donc des différences notables entre l’apparence de Chrome 1.0 et les versions modernes de Chrome, mais pas assez pour confondre les personnes qui ne connaissent que les versions les plus récentes. Pouvez-vous réellement l’utiliser pour naviguer sur le Web, cependant?

Le Web brisé

Le Web a considérablement évolué depuis 2008, donc même si Chrome 1.0 était à la pointe de la technologie à l’époque, il ne tient pas tout à fait le coup aujourd’hui. Il n’y a pas encore de support pour la vidéo ou l’audio HTML5, donc la lecture multimédia ne fonctionnera pas du tout dans ce futur post-Flash, et de nombreuses fonctionnalités de mise en page HTML et CSS manquent. Chrome 1.0 obtient un score de 21 sur 555 au test HTML5, et la plupart des benchmarks de navigateur ne démarrent pas du tout.

La plupart des sites modernes, y compris Geek pratique, sont presque complètement cassés. Vous pouvez voir du texte et des images, mais sans les fonctionnalités CSS et HTML requises, les mises en page ne fonctionnent pas comme prévu. Les recherches sur le Web de Google fonctionnent car Google essaie toujours de prendre en charge les anciens navigateurs Web, mais la plupart des sites que vous trouverez dans les résultats sont défectueux.

Il existe cependant quelques sites et applications Web qui fonctionnent toujours. La recherche Google est fonctionnelle dans les navigateurs plus anciens comme Chrome 1.0, revenant à une version simplifiée de la mise en page mobile, et l’ancien site Reddit (old.reddit.com) fonctionne toujours principalement. Le site principal de CNN est complètement inutilisable, mais CNN Lite fonctionne. D’autres sites avec des versions à faible bande passante peuvent également fonctionner.

Le début de quelque chose de grand

Google Chrome 1.0 a été le début d’un navigateur qui allait changer le Web et la façon dont nous l’utilisons tous, mais la version originale n’est guère plus qu’une nouveauté à ce stade. Il n’est pas utilisable sur le Web moderne, et même s’il pouvait gérer les sites d’aujourd’hui, ce serait une mauvaise idée. Google corrige de nombreuses vulnérabilités de sécurité critiques dans Chrome chaque mois, et cette version a plus d’une décennie de retard sur ces correctifs indispensables.

Pourtant, il est amusant de voir les humbles débuts de Chrome en tant que navigateur Web Windows uniquement, sans extensions ni support multimédia HTML5. La première version de Chrome est un morceau d’histoire et qui ne nécessite aucun matériel ou système d’exploitation spécial pour l’essayer – pour l’instant, en tout cas.

(Vous ne devriez pas l’exécuter vous-même, car il manque tellement de correctifs de sécurité critiques et mettrait votre ordinateur en danger. Les mises à jour du navigateur sont essentielles pour la sécurité en ligne.)