Intel et AMD s'associent pour maintenir en vie les processeurs PC x86
Intel et AMD ont formé un groupe consultatif pour la plate-forme de processeur x86, dans l'espoir de « façonner l'avenir de l'architecture informatique la plus utilisée au monde ». C'est un signe qu'AMD et Intel s'inquiètent de la popularité croissante des puces ARM sur les PC et les serveurs.
AMD et Intel ont formé le « x86 Ecosystem Advisory Group » en partenariat avec Broadcom, Dell, Google, HP, Lenovo, Microsoft et d'autres sociétés technologiques. L’objectif est de garantir que x86 en tant que plate-forme matérielle « continue d’évoluer en tant que plate-forme de calcul de choix pour les développeurs et les clients ». Le groupe contribuera à standardiser les instructions x86 et d'autres conceptions d'architecture, garantissant que les processeurs Intel et AMD restent compatibles avec le matériel et bénéficient ensemble de nouvelles fonctionnalités.
L'architecture x86 date du processeur Intel 8086 de 1978, utilisé dans le PC IBM d'origine. Le succès des PC IBM et des clones compatibles PC a accru la popularité de la plate-forme matérielle x86 tout au long des années 1980, et le partenariat « Wintel » de PC Windows avec des processeurs Intel dans les années 1990 a consolidé le x86 comme l'architecture CPU la plus populaire. L'alliance AIM entre Apple, IBM et Motorola a tenté de faire du PowerPC un concurrent dans les années 1990, mais elle n'a pas réussi et Apple est passé aux puces x86 en 2006.
Cependant, l'architecture x86 est désormais confrontée à une concurrence significative de la part des conceptions basées sur ARM, qui ont généralement une efficacité énergétique supérieure à celle des puces x86. Apple utilise désormais ses propres puces « Apple Silicon » basées sur ARM sur les iPad et les Mac, et les ordinateurs portables Windows équipés de puces Snapdragon X basées sur ARM sont de plus en plus courants. Plus de la moitié des serveurs cloud devraient utiliser ARM d’ici 2026.
L'architecture ARM est concédée sous licence à de nombreuses sociétés différentes pour créer des conceptions de puces personnalisées, notamment Apple, Qualcomm (Snapdragon), MediaTek, NVIDIA et Samsung. En comparaison, Intel et AMD sont les seules sociétés développant actuellement des processeurs x86. Intel détient les brevets pour la conception x86 32 bits originale et AMD détient les brevets pour les extensions 64 bits (après l'échec de la version originale d'Intel), les deux sociétés accordant des licences croisées sur les technologies pour permettre le développement continu du processeur. C'est comme une destruction mutuellement assurée, mais pour les transformateurs.
Il reste à voir si le nouveau conseil consultatif, associé aux nouvelles conceptions de processeurs hybrides d'Intel et d'AMD, aidera le x86 à rester pertinent dans un monde de plus en plus axé sur ARM. Pendant ce temps, AMD et NVIDIA travailleraient toujours sur des puces basées sur ARM pour les ordinateurs de bureau, et des sociétés comme Qualcomm investiraient également dans RISC-V comme alternative potentielle.
