Il y a 13 ans, mon téléphone Android préféré était dévoilé

Il y a exactement 13 ans cette semaine, le 29 octobre 2012, Google lançait un téléphone Android phare dans sa gamme Nexus qui se démarquait de tous les autres. Je suis fier de dire que j'en possédais un, et à ce jour, c'est toujours mon téléphone préféré jamais sorti : le Nexus 4. Voyons ce qui le rendait si spécial.

Le Nexus 4 était un téléphone phare débloqué à moitié prix

Le Nexus 4, fruit d'une collaboration entre Google et LG, était un téléphone assez remarquable pour plusieurs raisons. Le premier élément marquant était son prix. À partir de seulement 299 $ (420 $ en argent d'aujourd'hui) pour le modèle 8 Go et 349 $ (490 $ en argent d'aujourd'hui) pour la variante 16 Go avec des spécifications phares, à une époque où la plupart des autres produits phares comme le Samsung Galaxy S III étaient plus proches de 700 $ (983 $ en argent d'aujourd'hui). Un Sony Xperia S déverrouillé n'était pas beaucoup mieux à 559,99 $ (786 $ en argent d'aujourd'hui).

Certes, à l’époque, la grande majorité des gens achetaient des téléphones avec des contrats de deux ans, ce qui faisait baisser considérablement le prix. Par exemple, selon PC World, le Galaxy S III (16 Go) pourrait être acheté pour seulement 199,99 $ chez AT&T.

Cependant, si vous ne voulez pas signer un contrat coûteux qui vous obligerait à payer des centaines de dollars sur quelques années, un téléphone déverrouillé était la solution. Cela a rendu le Nexus 4 imbattable à son prix, ce qui explique en partie pourquoi il était si apprécié des passionnés à l'époque.

La meilleure partie ? Il possédait des spécifications si puissantes qu’il a carrément battu la plupart de ses pairs à cette époque. Le Nexus 4 était alimenté par le SoC phare de l'époque, le Qualcomm Snapdragon S4 Pro.

Notamment, la puce était associée à 2 Go de RAM à une époque où la grande majorité des produits phares ne disposaient que de 1 Go.

Comme vous pouvez probablement l'imaginer, le doublement de la capacité de la RAM a donné au téléphone tout l'espace dont il avait besoin pour les processus système, les widgets, les applications et les animations. Il était nettement plus fluide que la plupart de ses concurrents et, grâce à la marge supplémentaire, il gérait bien mieux les futures mises à jour d'Android que les autres.

L'appareil photo 8MP à l'arrière du Nexus 4 était également plutôt correct. Même si l'appareil photo principal du Galaxy S III était sans doute meilleur, la différence n'était pas si significative. Vous pouvez le constater par vous-même avec des échantillons de caméras des deux téléphones sur GSM Arena.

En plus de sa liste de fonctionnalités impressionnantes, le Nexus 4 a été l'un des premiers téléphones Android à intégrer le chargement sans fil Qi intégré : il était vraiment en avance sur son temps.

Le Nexus 4 était une telle puissance matérielle que le seul véritable avantage du Galaxy S III par rapport à ce téléphone était l'écran.

Comme les iPhones et la plupart des autres téléphones Android de cette époque, le Nexus 4 était équipé d'un écran IPS mesurant 4,7 pouces avec une résolution de 768 x 1280p. Les téléphones de Samsung, en revanche, étaient dotés des meilleurs écrans de leur catégorie, car ils étaient des pionniers de la technologie AMOLED qu'aucun autre fabricant ne pouvait égaler.

Même alors, le Nexus 4 était légèrement plus net, grâce à sa largeur de 768 pixels par rapport à la résolution HD standard de 720p trouvée sur la plupart des autres téléphones.

Le Nexus 4 était l'incarnation de la vision de Google pour Android

Ce ne sont pas seulement toutes les spécifications haut de gamme à bas prix qui ont permis au Nexus 4 de se démarquer : le logiciel était le point de départ de la vraie fête. Alors que LG était principalement responsable de la construction du téléphone, Google a travaillé sur le côté logiciel, ce qui a rendu les téléphones Nexus spéciaux en premier lieu.

Au début des années 2010, la grande majorité des téléphones Android avaient ce qu'on appelle des « skins », faisant référence à l'apparence de l'interface du téléphone. Le terme est synonyme d’applications indésirables de l’opérateur ou du fabricant, également connues sous le nom de bloatware.

Mis à part les reproches personnels que l'on pouvait avoir avec ces interfaces, elles étaient souvent inefficaces et nécessitaient beaucoup de puissance de traitement supplémentaire pour fonctionner, ce qui enlisait les téléphones qui en étaient dotés. Le TouchWiz de Samsung était particulièrement connu.

Le Nexus 4 était l'un des seuls téléphones Android à ne pas être livré avec un skin : il comportait une version entièrement standard d'Android 4.2 (Jelly Bean). Il s’agissait d’une forme pure d’Android, exempte de bloatware, de fonctionnalités fantaisistes et d’applications personnalisées pour des éléments tels que le navigateur et l’appareil photo, exactement comme le souhaitait Google. La différence en termes de vitesse et de convivialité était de jour comme de nuit.

Il convient également de noter que Google a travaillé dur à cette époque pour apporter des fonctionnalités cruciales à Android au niveau du système d'exploitation afin que d'autres fabricants puissent emboîter le pas.

La longue liste de fonctionnalités logicielles et de modifications ajoutées avec le Nexus 4 comprend des widgets d'écran de verrouillage, des économiseurs d'écran interactifs lorsque le téléphone était en charge, des photos panoramiques à 360 degrés, des notifications et des paramètres rapides remaniés, des animations plus fluides, un enregistrement d'écran et une saisie gestuelle.

L'un des principaux arguments de vente de la gamme Nexus était la prise en charge logicielle étendue par rapport à la plupart des autres téléphones Android. L'une des mises à jour majeures était la norme, ce qui signifie que les pairs Nexus n'étaient généralement mis à jour que vers Android 4.4 (KitKat).

En revanche, le Nexus 4 a été pris en charge jusqu'à la mi-2015, ce qui est particulièrement remarquable car c'est à ce moment-là que l'une des plus grandes mises à jour Android de tous les temps a été déployée : Android 5.1 (Lollipop). Il a introduit un nouveau langage de conception d'interface utilisateur appelé « Material Design », qui a permis au Nexus 4 vieillissant de se sentir beaucoup plus moderne, même plusieurs années plus tard.

Un design toujours en avance sur son temps

Nous sommes arrivés jusqu'ici, et je n'ai même pas mentionné l'une des parties les plus cool du Nexus 4 : son design ou, plus précisément, son dos en verre brillant.

Sous le dos en verre du Nexus 4 (qui était lui-même une fonctionnalité rare et haut de gamme sur les téléphones de 2012) se trouvait un ensemble de minuscules cercles argentés avec des lignes microscopiques. Lorsqu’ils captaient la lumière au bon angle, ces minuscules cercles scintillaient et brillaient comme rien d’autre.

Il est difficile de décrire à quel point ce design était impressionnant. Aucune photo de presse ne montre exactement à quoi elle ressemblait en personne. Le téléphone était en fait d’un noir brillant sous un éclairage intérieur, mais la lumière du soleil le ferait briller. Je pense que c'est presque comparable au cadran d'une montre-bracelet de luxe, comme une Grand Seiko, qui présente parfois de fines lignes sur les index qui captent et jouent avec la lumière.

Au-delà du dos en verre, la façade du Nexus 4 présentait un design minimaliste et élégant, ce qui lui donnait un aspect très haut de gamme. Un truc sympa à l'avant était le voyant de notification, situé au bas du téléphone, qui émettait une subtile lueur de couleur pour vous informer que vous aviez reçu une nouvelle notification.

Dans l’ensemble, je pense que c’est l’un des téléphones les plus beaux et les plus uniques de tous les temps. Google devrait ramener cette conception, si la loi le permet. À tout le moins, il pourrait y avoir une édition spéciale Pixel avec un dos tout aussi brillant.

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Le Nexus 4 était sans aucun doute l’un des meilleurs téléphones Android jamais fabriqués. Bien qu'il ait été populaire parmi les passionnés, il est dommage qu'il n'ait jamais atteint le niveau de popularité qu'il méritait, à mon avis.

Je ne peux pas dire si les spécifications haut de gamme à bas prix, le logiciel et la longévité fantastiques, ou le dos en verre scintillant étaient ma caractéristique préférée du Nexus 4, peut-être les trois.