Il est temps pour Apple de donner au Mac un écran tactile

Nous sommes en 2020 et vous ne pouvez toujours pas toucher l'écran de votre Mac. Bizarre, non? C'est l'une de ces choses que vous supposiez avoir été corrigées il y a des années, comme le couplage Bluetooth ou la couche d'ozone. Mais nous y sommes: malgré les écrans tactiles modernes pionniers d'Apple et la plupart des nouveaux ordinateurs portables livrés avec eux par défaut, les Mac sont toujours provocants en leur absence.

Sous la peau

Mais les choses sont sur le point de changer. Plus tard cette année, Apple commencera la transition de la gamme d'ordinateurs Mac vers son propre matériel ARM développé en interne, le même genre de chose qui alimente l'iPhone et l'iPad. Apple l'a annoncé lors de son événement WWDC plus tôt cette semaine, aux côtés de Big Sur, une nouvelle version de macOS qui emprunte des tonnes d'éléments de conception visuelle à l'iPad.

Et, c'est plus qu'un changement radical: chaque Mac fonctionnant sur Apple Silicon pourra exécuter naïvement les applications iOS et iPadOS. Il vous suffit d'ouvrir l'App Store, de les télécharger et ils sont prêts à démarrer. C'est énorme, bien sûr. Brancher une boutique mobile avec littéralement des millions d'applications prédéfinies sur votre plate-forme, qui a historiquement pris du retard sur la concurrence en termes de sélection de programmes, est un gagnant-gagnant. Google a essayé – en fait, essaie toujours – de faire la même chose, avec des applications Android fonctionnant sur Chromebooks. Microsoft aspirait à une plate-forme logicielle unifiée, même si elle n'en avait pas créé. C'est parfaitement logique.

Alors, préparez-vous à exécuter vos applications iPhone et iPad préférées sur votre Mac. Mais ne vous préparez pas à les toucher. L'annonce n'a donné aucune indication que macOS gagnerait un support d'écran tactile (au-delà de l'utilité nominale de la Touch Bar sur le MacBook). Le présentateur est allé jusqu'à exploiter les applications de démonstration, Monument Valley 2, Fender Play et Calm, avec un Magic Trackpad. C'était exactement aussi gênant que «utiliser une souris pour faire fonctionner des applications tactiles».

À moins d'une surprise majeure d'ici la fin de l'année, il semble que l'aversion de longue date d'Apple pour les systèmes d'exploitation de bureau tactiles se poursuivra sans relâche.

Le droit aux armes de gorille

Pourquoi? Cela embrouille l'esprit. Il a même Jengas et cuirassés l'esprit. Ce n'est pas comme si Apple ne voyait pas la valeur du toucher comme un paradigme: toute sa stratégie mobile est fondée sur elle, et les MacBooks sont toujours considérés comme la référence en matière de précision et de gestes du pavé tactile. Les MacBook Pro actuels plongeant leurs orteils dans des écrans tactiles avec une barre tactile unique en haut du clavier montrent qu'Apple n'est ni complètement repoussé ni complètement vendu, sur des écrans tactiles pour des systèmes d'exploitation à pleine puissance.

Chaque fois que le sujet des écrans tactiles sur Mac est abordé, la déclaration de Steve Jobs selon laquelle «les ordinateurs portables à écran tactile ne fonctionnent pas» est soulevée. «Nous y avons pensé il y a des années. Nous avons effectué des tonnes de tests utilisateurs à ce sujet, et il s'avère que cela ne fonctionne pas », a déclaré Jobs dans un discours d'Apple en 2010. "Les surfaces tactiles ne veulent pas être verticales! Cela donne une excellente démo, mais après un court laps de temps, vous commencez à vous fatiguer… votre bras veut tomber. Ça ne marche pas. C'est terrible du point de vue ergonomique. " Jobs a donné les trackpads horizontaux et Magic Mouse comme passerelle du Mac vers la fonctionnalité multitouch.

Une série de demandes de brevet des années 2000 donne du crédit à son affirmation selon laquelle Apple a fait ses devoirs. Mais 10 ans de progrès lents, maladroits et finalement réussis dans Windows et à peu près tous les autres systèmes d'exploitation ont prouvé que Jobs était faux. Les gens aiment vraiment les écrans tactiles sur les ordinateurs portables, et même ceux qui ne les utilisent pas habituellement (comme moi!) Ne les voient pas comme un inconvénient.

Cela s'explique en partie par le fait que nous devenons de plus en plus axés sur le toucher en tant qu'utilisateurs, car nos téléphones deviennent notre principale passerelle vers le monde numérique. (Merci, Apple!) Et, en partie parce que les facteurs de forme au-delà des téléphones et des tablettes se plient à cette pression. L'ordinateur portable à écran tactile convertible est désormais au moins aussi populaire qu'un clapet conventionnel, et les «vraies» tablettes avec des claviers supplémentaires comme Surface Pro et Lenovo Duet gagnent rapidement du terrain sur Windows et ChromeOS. Même les ordinateurs de bureau tout-en-un, cousins ​​de l'iMac une fois retirés, adoptent plus que jamais les interfaces tactiles.

Les gens veulent toucher leurs écrans, même sur des machines à pleine puissance. Les logiciels et le matériel leur permettent de le faire, partout sauf sur Mac.

Apple se dispute avec elle-même

Mais ne me croyez pas sur parole. Même Apple dit que les écrans tactiles peuvent faire un travail sérieux: c'est tout l'intérêt de la gamme iPad Pro, l'iPad à prix élevé jumbo-screened qui est présenté comme un remplacement pour un ordinateur portable conventionnel. «Votre prochain ordinateur n'est pas un ordinateur. C'est un morceau de verre magique », déclare fièrement Apple, aujourd'hui, sur l'iPad Pro.

De son matériel ARM suralimenté à son interface multitâche en passant par sa mise à niveau du clavier et du pavé tactile de style Surface, l'iPad Pro dispose désormais de tout ce qu'un MacBook ARM de nouvelle génération possède, en plus d'un écran tactile. "Qu'est-ce qu'un ordinateur?" demande la jeune fille dans son annonce introductive, illustrant un monde où les enfants ne reconnaissent même pas un appareil informatique sans écran tactile. Comment dire.

Alors, c'est quoi? Les interfaces tactiles peuvent-elles faire tout ce qu'un ordinateur portable traditionnel peut faire, ou les domaines du «vrai» travail sont-ils réservés uniquement à un clavier et à une souris? Les concepteurs d'interface d'Apple semblent un peu confus, car chaque pouce de macOS Big Sur a reçu une cure de jouvence visuelle de style iPad Pro, de leur propre aveu. S'égouttant avec le langage de conception de l'iPad, macOS lui-même supplie désormais les utilisateurs de tendre la main et de le toucher … puis leur dit de ne pas le faire. C'est une contrainte que les concurrents sont plus qu'heureux de se livrer.

Sur la base de l'aperçu de Big Sur livré à la WWDC, Apple ne va pas faire la transition de macOS à l'entrée tactile, ni même accueillir ceux qui veulent l'essayer, de sitôt. Les éléments d'interface sont encore beaucoup trop petits et élégants pour être exploités de manière fiable avec un doigt, même sur le célèbre dock. Le rêve est différé, du moins pour l'instant.

Il est temps de penser différemment

Mais si vous mettez des applications iOS et iPadOS sur le Mac, les gens voudront plus que jamais toucher ces écrans. Inclure une fonctionnalité d'écran tactile serait une victoire pour les utilisateurs pour ces seules applications. Et beaucoup de ces applications, y compris la plupart des jeux à écran tactile, seront considérablement réduites en termes de fonctionnalités si elles sont forcées de passer par une transition maladroite clavier-souris-pavé tactile.

Apple résiste aux ordinateurs portables à écran tactile depuis 10 ans, et il est temps qu'ils s'arrêtent. Mais plus que cela, il est temps qu'ils pensent au-delà du facteur de forme traditionnel d'un ordinateur portable. Un convertible de style Yoga ou une tablette + clavier de style Surface peut suivre les traces des autres, mais il n'y a pas de honte à cela. Et en tant que fan de ces deux facteurs de forme, j'aimerais voir ce que les concepteurs d'Apple pourraient apporter à la table si leur opposition ferme aux écrans tactiles sur une machine pleine puissance fondait.

Pourquoi s'arrêter aux conceptions existantes? Avec une base de code unifiée et des applications iOS matérielles sur Mac, aucun obstacle technique majeur n'empêche les iPhones et iPads d'exécuter les nouvelles versions codées ARM des applications Mac de taille standard. Cela fonctionnerait-il? Certainement! Cela fonctionnerait-il bien? Probablement pas! Mais Apple doit laisser ses ingénieurs et développeurs, et ceux de tiers, explorer ces possibilités et trouver de nouvelles façons de faire les mêmes vieilles choses.

Il y a de l'espoir qu'Apple regarde vers l'avant en termes d'écrans tactiles, et cela vient d'une boule de cristal familière: le système de brevet américain. Pas plus tard que l'année dernière, Apple déposait des brevets pour des interfaces tactiles multi-appareils, notamment un écran d'ordinateur portable tactile.

Notez la disposition du clavier et le rectangle horizontal distinctif de la barre tactile ci-dessus – c'est un brevet de conception pour MacBook avec un écran tactile, d'accord. S'agit-il enfin d'un cas d'Apple tourné vers l'avenir, ou simplement d'un dépôt de brevet couvrant toutes les bases possibles? Les doigts croisés pour le premier.

Après une décennie de stagnation très spécifique dans la conception des ordinateurs portables et de bureau d'Apple, la transformation matérielle d'Apple doit l'amener à donner à son logiciel le même traitement. Laissez vos utilisateurs vous toucher et vous toucher, macOS. Vous serez un meilleur système d'exploitation pour cela.