Name: Tremplin Numérique
Price range: $$$

HMD, le fabricant derrière le Barbie Flip Phone et de nombreux smartphones de marque Nokia, vient de lancer le HMD OffGrid. Il est conçu pour ajouter des capacités de messagerie satellite bidirectionnelle à n'importe quel téléphone ou tablette.

Le HMD OffGrid est un petit appareil mesurant seulement 3,7 pouces de haut et 2,32 pouces de diamètre, avec la possibilité de se connecter à des satellites en orbite terrestre pour la communication. Il utilise l'infrastructure réseau de Skylo, tout comme la série Google Pixel 9, le Motorola Defy Satellite Link et certains autres téléphones et adaptateurs. Le HMD OffGrid agit comme un relais : vous y connectez votre téléphone via Bluetooth et le OffGrid se connecte aux satellites dans le ciel.

L'appareil est couplé à votre téléphone ou tablette à l'aide de l'application HMD OffGrid, disponible pour Android et iPhone. L'application iPhone nécessite iOS 16.0 ou une version ultérieure, et la version Android nécessite actuellement Android 10 ou une version ultérieure. La liste Apple App Store mentionne également qu'il peut être installé sur les ordinateurs Mac et les casques Vision Pro, mais cela pourrait simplement être un accident qui sera modifié à un moment donné.

Lorsqu'elle est couplée à l'appareil OffGrid, l'application OffGrid vous donne la possibilité d'envoyer et de recevoir des messages de contacts de confiance avec une limite de 140 caractères. Vraisemblablement, vos contacts ont également besoin d'installer l'application OffGrid, car elle n'utilise pas iMessage ou SMS comme les SMS par satellite d'Apple. Il peut également envoyer automatiquement des mises à jour de localisation régulières à vos contacts. Si vous maintenez enfoncé le bouton SOS, votre position actuelle et d'autres informations seront envoyées à Overwatch x Rescue, qui à son tour est censé se coordonner avec les agences locales de recherche et de sauvetage. La fonctionnalité SOS fonctionne même sans smartphone connecté.

L'appareil OffGrid actuel a un indice de résistance IP68 à l'eau et à la poussière, un port USB Type-C pour la recharge et une autonomie estimée à trois jours. Cela ne semble pas être une longue durée de vie de la batterie pour quelque chose comme ça : vous pourriez avoir des ennuis si vous vous perdez le dernier jour d'une randonnée du week-end. Il devrait cependant être rechargeable avec n’importe quelle banque d’alimentation.

Ces satellites et ces services de secours ne poussent malheureusement pas sur les arbres, il existe donc un service d'abonnement obligatoire. Le forfait de base « HMD Freedom » coûte 80 $/an avec des frais d'activation uniques de 20 $, et il vous donne un accès SOS et jusqu'à 350 SMS et messages d'enregistrement chaque mois. Cette limite est « basée sur une taille moyenne de message de 50 octets », donc si vous envoyez des essais sous forme de textes, vous aurez moins de messages disponibles.

Le « forfait HMD Unlimited » coûte 140 $/an lorsque vous payez annuellement (sinon, c'est 15 $/mois et 180 $/an) avec des frais d'activation de 10 $, mais il n'a pas de maximum pour les SMS et les messages d'enregistrement. Les deux forfaits comportent des frais facultatifs de 5 $/mois pour un suivi en direct illimité.

Vous pouvez acheter le HMD OffGrid aujourd'hui pour 200 $ sur la boutique en ligne de HMD. L'appareil, un an de forfait Freedom de base et les frais d'activation associés s'élèvent à 300 $, ce qui ne sera probablement intéressant que pour les randonneurs ou toute autre personne fréquemment hors de portée des tours de téléphonie cellulaire. Les SMS par satellite d'Apple sont toujours gratuits pour le moment, mais ne fonctionnent qu'avec certains modèles d'iPhone et la communication est limitée aux numéros SMS et aux contacts iMessage pris en charge.