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Nous avons tendance à considérer Google Maps comme un simple outil de navigation, comme une boussole numérique qui nous amène d'un point A à un point B sans nous perdre désespérément. Mais non, vous pouvez l’utiliser pour bien d’autres choses.

Sommaire

Découvrir les entreprises locales

Il y a quelques mois, j'avais envie d'une bonne tasse de café, pas du produit générique d'une chaîne mais de quelque chose avec un peu plus de… caractère. Alors, j'ai ouvert Google Maps, tapé « café près de chez moi » et tout à coup, j'ai trouvé ce charmant petit endroit niché dans une petite rue sur lequel je ne serais jamais tombé par hasard autrement. Non seulement on y servait un café incroyable, mais j'ai aussi appris qu'ils organisaient des concerts le week-end.

Et ce n'est pas réservé aux amateurs de café comme moi. Que vous recherchiez un nouveau restaurant, une librairie locale ou même une boutique originale, Google Maps peut faire le gros du travail. L'application fournit des profils d'entreprise détaillés, accompagnés d'avis d'utilisateurs, de photos et même de liens vers leurs sites Web ou leurs réseaux sociaux. Vous pouvez parcourir ces détails pour avoir une idée du lieu avant même de franchir la porte.

Une fonctionnalité que j'aime particulièrement est la possibilité de filtrer par distance, notes et heures d'ouverture en appuyant sur l'icône de filtre sur la page de résultats de recherche. Si vous avez envie de cuisine mexicaine, par exemple, vous pouvez affiner votre recherche pour afficher uniquement les restaurants quatre étoiles ou plus.

Planification du voyage

Chaque fois que je prépare un voyage, je me tourne vers Google Maps pour faire bien plus que simplement comprendre comment me rendre de l'aéroport à l'hôtel. J'aime commencer la planification de mon voyage en me promenant virtuellement dans la ville à l'aide de Street View de Google Maps pour avoir un aperçu de l'ambiance des différents quartiers. Je vais zoomer sur les environs de mon hôtel, vérifier les restaurants à proximité et voir s'il y a des parcs ou des magasins sympas à distance de marche.

Une fois que j'ai effectué ma visite virtuelle, j'utilise la fonction Lieux enregistrés de Google Maps pour mettre en favoris tous les endroits que je souhaite visiter. Vous pouvez créer différentes listes (restaurants, musées, sentiers de randonnée) et les étiqueter comme cela convient à votre voyage. Ce qui est bien, c'est que ces listes seront synchronisées sur tous les appareils, donc que je sois sur mon téléphone ou mon ordinateur portable, tous mes spots m'attendent là.

Souvenir de voyage

Si vous avez déjà eu un de ces « Attendez, qu'est-ce que j'ai fait le week-end dernier ? moments, alors la fonction Chronologie de Google Maps pourrait bien être très utile pour rafraîchir votre mémoire. Google Maps utilise votre historique de localisation (en supposant que vous l'ayez activé) pour créer une chronologie détaillée de vos mouvements au fil du temps. Vous pouvez revenir en arrière et examiner des jours, des mois ou même des années spécifiques pour voir les lieux que vous avez visités, les itinéraires que vous avez empruntés et comment vous avez voyagé, que ce soit à pied, en voiture, à vélo ou en transports en commun.

La chronologie vous donne également une répartition du temps que vous avez passé à faire différentes activités, ce qui peut être étonnamment révélateur. Vous êtes-vous déjà demandé combien de temps vous passez chaque semaine à vous déplacer ? Ou combien de kilomètres avez-vous parcourus en un mois ? La chronologie vous le dira. C'est un excellent moyen d'avoir une idée de vos habitudes et de vos mouvements. Vous pourriez même découvrir certaines choses sur vous-même. Par exemple, j’ai été choqué d’apprendre combien de temps je passe à attendre les transports en commun – sérieusement, je pourrais écrire un roman avec tout ce temps d’arrêt.

L'une des fonctionnalités que je trouve particulièrement utiles est la possibilité d'ajouter des notes à votre timeline. Par exemple, si vous visitez un nouveau restaurant et souhaitez vous souvenir de ce que vous avez commandé (ou éviter de commander la prochaine fois), vous pouvez ajouter une note rapide à l'entrée de la chronologie de cette journée pour vous rafraîchir la mémoire plus tard.

Google Maps propose cette fonctionnalité « Partager la progression du voyage » qui vous permet de partager temporairement votre navigation et votre position avec vos amis ou votre famille pendant que vous conduisez. Une fois que vous atteignez votre destination, le partage s'arrête automatiquement. J'ai trouvé cela utile lorsque je suis en retard, voire très tard, et que je dois prouver que je suis en route. Partager ma position en direct m'a évité de nombreux « Es-tu presque là ? » textes. Au lieu de cela, mes amis peuvent simplement ouvrir l’application et voir où je me trouve.

Au-delà de cela, le partage de position ajoute une couche de sécurité qui est honnêtement inestimable. Si vous partez tard ou si vous voyagez seul, partager votre position avec un ami de confiance ou un membre de votre famille est un moyen intelligent de leur apporter une tranquillité d'esprit. Ils sauront où vous êtes et si quelque chose ne va pas, ils pourront vous contacter ou même vous trouver si cela est nécessaire.

Prédire le trafic

Google Maps peut vous aider à éviter tous les cauchemars de la circulation entre votre position actuelle et votre destination. L'application utilise les données en temps réel des conducteurs sur la route, les signaux GPS et l'historique des modèles de trafic pour vous donner une idée de ce qui se passe là-bas.

Par exemple, si vous partez aux heures de pointe, Google Maps peut prédire la durée de votre trajet en fonction des tendances de circulation des jours passés et des conditions actuelles. Il proposera même de meilleurs itinéraires pour éviter un trafic intense. Je ne peux pas vous dire combien de fois cette fonctionnalité m'a évité de me retrouver dans une impasse.

Maintenant, au cas où vous penseriez : « Dans quelle mesure ces prédictions peuvent-elles réellement être exactes ? Bien sûr, Google Maps n'est peut-être pas en mesure de prédire chaque accrochage ou fermeture aléatoire de route, mais d'après mon expérience, c'est étonnamment précis. Le plus souvent, lorsque Google Maps indique que j'arriverai quelque part dans 20 minutes, j'arrive au parking presque exactement à l'heure. Et c'est pourquoi je consulte toujours Google Maps avant de partir, même si je sais déjà où je vais.

Correction des informations commerciales

Si vous remarquez une entreprise avec des informations incorrectes, comme une adresse, un numéro de téléphone ou des heures d'ouverture incorrects, vous pouvez facilement la signaler ou la corriger. Il vous suffit d'appuyer sur l'entreprise dans Google Maps, de faire défiler jusqu'à l'option « Suggérer une modification » sous l'onglet Présentation, et vous contribuez désormais à garantir que personne d'autre ne se présente à 19 heures dans un café qui ferme à 18 heures. C'est une petite chose, mais croyez-moi, cela fait une grande différence lorsque vous êtes la personne qui compte sur cette information.

En fait, je l'ai fait moi-même plusieurs fois, et cela semble étrangement satisfaisant. J'ai l'impression de ranger Internet à ma manière. À mesure que davantage de personnes contribuent, la carte devient plus intelligente et plus précise pour tout le monde.

Ajouter de nouveaux lieux

Vous pouvez également contribuer en ajoutant des lieux manquants ou nouveaux. Si vous avez visité un nouveau café ou une boutique éphémère sympa dont Google Maps ne semble pas encore connaître, au lieu d'attendre que l'application rattrape son retard, vous pouvez l'ajouter vous-même. Déposez simplement une épingle à l’emplacement, sélectionnez « Ajouter un lieu manquant » et remplissez les détails. Tout le monde pourra trouver le joyau caché que vous venez de découvrir, et vous deviendrez littéralement le héros qui l’a mis sur la carte.

Je l'ai fait une fois avec un nouveau parc de mon quartier qui n'apparaissait pas encore sur la carte. C'était assez incroyable de savoir que j'ai aidé d'autres personnes à trouver ce petit coin de nature. Et d'accord, je me suis aussi senti un peu suffisant quand je l'ai vu apparaître sur la carte quelques jours plus tard, du genre « Oui, c'était moi ».

Signalement des dangers routiers et des problèmes en temps réel

Avez-vous déjà été coincé dans les embouteillages à cause d'un accident qui n'était pas encore sur la carte ? Ou peut-être souhaitez-vous avertir vos collègues conducteurs d’une fermeture soudaine de route ? Google Maps vous permet de les signaler en temps réel afin que les autres utilisateurs puissent éviter les tracas.

Cette fonctionnalité est particulièrement utile lorsque vous êtes sur la route et que quelque chose d'inattendu se produit, comme un arbre décidant soudainement de faire une sieste sur l'autoroute. Il vous suffit d'appuyer sur le bouton « Signaler » et de sélectionner le problème (accident, danger, radar, etc.), et votre contribution aide instantanément les autres à éviter le même sort.

La prochaine fois que vous ouvrirez Google Maps, ne le considérez pas uniquement comme un outil de navigation : pensez à toutes les possibilités que vous pouvez en faire.