Filtre percé au laser développé pour collecter les microplastiques dans l’eau
Dans l’espoir d’utiliser la technologie pour réduire la quantité de microplastiques affectant l’environnement, le premier filtre microplastique percé au laser est testé dans une usine de traitement des eaux usées. En cas de succès, cela pourrait aider différentes organisations du monde entier à mener diverses tentatives de nettoyage des océans et d’autres zones naturelles fortement affectées par la présence de microplastiques.
Le filtre est constitué de feuilles présentant des trous extrêmement petits d’environ 10 micromètres de diamètre chacun. Pour rendre cela possible, l’Institut Fraunhofer pour la technologie laser ILT a développé un processus et a reçu l’aide de partenaires industriels dans ce projet SimConDrill financé par le BMBF. Le Fraunhofer ILT a également fait appel à un procédé multifaisceaux dans lequel une matrice de faisceaux identiques est produite à partir d’un faisceau laser à l’aide d’un système optique spécial. Avec un laser à impulsions ultracourtes (TruMicro 5280 Femto Edition) avec 144 faisceaux, il est devenu possible de percer des trous simultanément. Les experts de LaserJob GmbH ont ensuite exécuté la création du prototype de filtre en perçant 59 millions de trous dans une feuille de filtre.
« Notre défi consistait essentiellement à percer autant de trous que possible, aussi petits que possible, dans une feuille d’acier dans les plus brefs délais », a déclaré Andrea Lanfermann, chef de projet chez Fraunhofer ILT.
Les feuilles métalliques percées au laser ont d’abord été testées pour recueillir les Imprimante 3D poudre fine mélangée à l’eau. Les feuilles ont été installées dans un filtre cyclone breveté et sont actuellement soumises à une série de tests en conditions réelles dans une usine de traitement des eaux usées.
Le filtre microplastique percé au laser peut être le support dont les usines de traitement des eaux usées ont besoin pour atteindre leur objectif plus efficacement, surtout maintenant que les préoccupations concernant les microplastiques deviennent de plus en plus importantes. Juste dans un étude commandée par le WWF et réalisée par l’Université de Newcastle en Australie, on dit qu’une personne moyenne pourrait ingérer environ 21 grammes de microplastiques par mois. Cela représente plus de 250 grammes par an ou 5 grammes de plastique chaque semaine. Sur une base hebdomadaire, cela équivaut à 2000 minuscules pièces qui peuvent constituer le poids d’une carte de crédit standard. Ensuite, une autre recherche publiée dans Environnement International dit que les microplastiques se trouvent maintenant dans sang humain. Avec cela, le filtre percé au laser peut ouvrir de nouvelles possibilités pour les usines de traitement des eaux usées et d’autres organisations.
