Faut-il acheter une carte mère microATX ? 5 facteurs à prendre en compte

L'une des décisions les plus importantes que vous aurez à prendre lors de la construction d'un PC est de savoir quelle carte mère choisir. La carte MicroATX se situe parfaitement entre les cartes mères ATX de taille standard et les cartes mères Mini-ITX de petite taille, ce qui donne l'impression qu'elle constitue le juste milieu idéal, mais est-ce vraiment le cas ?

microATX est l'option la moins chère

Le facteur le plus important à prendre en compte lors du choix d’un composant informatique est presque toujours le prix. Les cartes mères mATX (microATX) sont toujours l’option la moins chère. Vous pouvez souvent obtenir essentiellement la même carte mère que l’ATX pleine taille pour près de la moitié du prix. Par exemple, l’ASRock B650M (le M signifie mATX) ne coûte que 99,99 à 119,99 dollars, tandis que les cartes ATX coûtent entre 179,99 et 189,99 dollars et les cartes mères Mini-ITX (B650I) entre 199,99 et 219,99 dollars.

Les cartes mères microATX sont moins chères car elles sont plus petites et nécessitent donc moins de matériaux pour leur fabrication. Une autre raison est leur popularité. Une étude de marché sur les cartes mères AMD AM5 en Corée du Sud, telle que rapportée par TechPowerUp, a révélé que 80 % de toutes les cartes mères AM5 vendues sont basées sur le chipset B650, et 88 % d'entre elles sont microATX. Les cartes mères mATX étant très demandées, les fabricants augmentent leur production pour suivre le rythme, ce qui entraîne une réduction des coûts de production et, par conséquent, des prix plus bas pour les consommateurs. Ce phénomène est connu sous le nom d'« économies d'échelle », et il explique également pourquoi les plus petites cartes mères Mini-ITX coûtent plus cher que les mATX.

Alors, pourquoi tout le monde achète-t-il soudainement des cartes mères mATX au lieu de la taille ATX « standard » ? La réponse est simple : la plupart des gens n'ont pas vraiment besoin d'une carte mère ATX pleine taille, car ils ne pourront jamais remplir tous les emplacements d'extension.

À l'époque, les gens avaient besoin de nombreux emplacements PCI pour les cartes d'extension. Par exemple, une mise à niveau populaire consistait à ajouter une carte son PCIe dédiée pour remplacer le son intégré de qualité inférieure. Je me souviens aussi d'une époque où les cartes mères n'avaient pas de ports Ethernet, il fallait donc se procurer une carte réseau juste pour l'ajouter. Étant donné que les cartes mères modernes intègrent désormais bon nombre de ces fonctionnalités, ainsi qu'un son intégré décent, vous n'avez probablement pas besoin de tout cet espace supplémentaire fourni par l'ATX.

Si vous savez que vous n'utiliserez jamais tous ces emplacements d'extension supplémentaires ou si vous avez un budget serré, vous pouvez opter pour une carte mère mATX pour économiser environ 50 à 100 $, sachant que vous n'avez fait aucun sacrifice majeur. Ces dollars durement gagnés sont mieux dépensés dans des composants matériels sur lesquels vous devriez faire des folies, comme un meilleur GPU, un CPU plus rapide, plus de RAM ou un NVMe haut de gamme.

microATX a (probablement) tout ce dont vous avez besoin

Les cartes mères mATX présentent un nombre surprenant de fonctionnalités, telles que le Wi-Fi et le Bluetooth intégrés. Plus important encore, le mATX offre une excellente évolutivité : certains modèles sont équipés de deux emplacements M.2, de quatre emplacements SATA, de deux emplacements PCIe x16, de quatre emplacements RAM et d'un large assortiment de divers emplacements USB à l'avant et à l'arrière.

Si vous construisez un nouveau PC, vous pouvez remplir deux des quatre emplacements RAM, obtenir un M.2 NVMe pour votre système et vos jeux préférés, un SSD SATA pour vos autres jeux, un grand disque dur pour vos photos et vidéos, et vous auriez encore assez de place pour doubler le tout.

Notez que toutes les cartes mères mATX ne sont pas ce extensible, notamment en termes de stockage M.2 et SATA. Chaque chipset est disponible dans des dizaines de modèles différents provenant d'une poignée de fabricants. Si vous vous souciez de l'évolutivité, examinez attentivement la fiche technique avant d'acheter la carte mère.

Le microATX s'adapte à la plupart des boîtiers

Le problème avec les cartes mères ATX est qu'elles sont limitées aux boîtiers de taille moyenne et de taille pleine, ce qui signifie que vous vous retrouverez avec un ordinateur relativement grand quoi qu'il arrive. Avec le mATX, vous avez beaucoup plus de flexibilité quant au boîtier à acheter. Elles s'intègrent facilement dans les boîtiers mini-tour plus petits conçus pour le microATX, ainsi que dans les boîtiers de taille moyenne et de taille pleine plus grands, ce qui vous permet de passer facilement d'une taille de boîtier à l'autre sans avoir à changer de carte mère. Si vous avez un budget limité et que vous avez déjà un boîtier, il peut probablement accueillir une carte mATX, ce qui constitue un moyen facile d'économiser de l'argent.

Les boîtiers mini-tour sont déjà assez petits et peuvent facilement s'adapter à votre bureau, mais vous pouvez aller encore plus loin en optant pour un boîtier SFF (Small Form Factor) pour un PC vraiment minuscule. Attention : les boîtiers SFF sont principalement conçus pour le Mini-ITX, et seuls certains d'entre eux prennent en charge les cartes mères mATX.

Les boîtiers SFF mATX sont néanmoins géniaux si vous souhaitez économiser de l'espace sans opter pour l'ITX (qui coûte également plus cher). Le Lian Li A3-mATX a une capacité de seulement 26,3 l et est l'un des plus petits boîtiers pouvant accueillir une carte mère mATX.

N'oubliez pas de compter les emplacements de RAM

L'un des facteurs d'extension les plus importants lors du choix d'une carte mère est le nombre d'emplacements RAM. Alors que les cartes mères ATX ont généralement quatre emplacements, les microATX peuvent en avoir de deux à quatre (même si trois sont rares de nos jours). Même si vous envisagez d'acquérir seulement 16 Go ou 32 Go de RAM pour votre PC maintenant, vous aurez peut-être besoin de plus d'espace pour effectuer une mise à niveau dans trois ou quatre ans.

L'installation d'une barrette de RAM de 32 Go dans une carte mère à deux emplacements n'est pas la solution idéale, car vous passerez à côté d'un gain de performances sous la forme d'une mémoire à double canal. J'ai utilisé une RAM à canal unique pendant un certain temps et j'ai constaté des micro-saccades dans les jeux, même lorsque la RAM n'était qu'à moitié pleine.

Une carte mère mATX avec seulement deux emplacements RAM n'est pas la fin du monde. Vous pouvez toujours revendre les anciennes barrettes de RAM lorsque vous souhaitez effectuer une mise à niveau ou planifier à l'avance en achetant plus de RAM que nécessaire. Cela étant dit, les cartes mères mATX avec deux emplacements RAM coûtent rarement moins cher que celles avec quatre emplacements, il n'y a donc aucune raison de ne pas acheter un modèle à quatre emplacements.

Le microATX n'est pas le meilleur du haut de gamme

Si le microATX présente un inconvénient majeur, c'est le choix extrêmement limité de cartes mères haut de gamme par rapport aux cartes ATX et même Mini-ITX. L'un des éléments les plus importants d'une carte mère est le chipset, qui est un bon indicateur du niveau de qualité de la carte mère. Bien que ce ne soit pas une règle claire, les cartes mères dotées du « meilleur » chipset disposent généralement d'une technologie plus avancée, de meilleurs VRM pour un potentiel d'overclocking plus élevé et de fonctionnalités globales plus nombreuses.

Par exemple, ASUS vient d'annoncer une série de cartes mères AMD X870, et elles sont toutes au format ATX, avec une carte Mini-ITX et aucune carte microATX. Quant aux prochaines cartes mères Intel, ASRock a annoncé sa gamme Z890/X870, qui ne comprend qu'une seule carte mère micro-ATX, ce qui est même surprenant. Si vous envisagez une configuration microATX haut de gamme, vous aurez peu d'options parmi lesquelles choisir. Vous devrez donc soit vous contenter d'un chipset milieu de gamme (ce qui est honnêtement très bien), soit vous procurer l'un des rares modèles haut de gamme disponibles.

Le format microATX est mon format préféré, et si vous lui donnez une chance, je suis sûr que vous serez d'accord avec moi. C'est la taille parfaite, car vous pouvez facilement trouver un boîtier plus petit et y placer des composants de taille normale, ce qui vous permet de construire une plate-forme de jeu vraiment puissante qui n'est que légèrement plus grande qu'une PS5 standard.