Des scientifiques viennent de renvoyer sur Terre de l’énergie solaire spatiale
Le California Institute of Technology (Caltech) a déclaré pour la première fois qu’il avait réussi à transmettre de l’énergie solaire sans fil de l’espace vers la Terre. L’équipe a récemment terminé son premier test majeur après avoir lancé un prototype d’énergie solaire spatiale en orbite plus tôt cette année.
Le projet d’énergie solaire spatiale de Caltech a lancé le démonstrateur d’énergie solaire spatiale (SSPD-1) en orbite dans le but de récolter l’énergie solaire spatiale, puis de la retransmettre à nous, les Terriens. Cette semaine, il a terminé avec succès sa première expérience de transfert de puissance en utilisant le prototype MAPLE (Microwave Array for Power-transfer Low-orbit Experiment) à bord du SSPD-1.
Si cela semble sauvage, c’est parce que ça l’est. MAPLE a capté l’énergie solaire dans l’espace et l’a transmise à un récepteur sur le campus de Caltech à Pasadena. Le groupe a équipé un grand récepteur sur le toit de son laboratoire d’ingénierie Gordon et Betty Moore pour le travail.
« Grâce aux expériences que nous avons menées jusqu’à présent, nous avons reçu la confirmation que MAPLE peut transmettre avec succès de l’énergie à des récepteurs dans l’espace. Nous avons également pu programmer le réseau pour diriger son énergie vers la Terre, ce que nous avons détecté ici à Caltech. Nous l’avions bien sûr testé sur Terre, mais maintenant nous savons qu’il peut survivre au voyage dans l’espace et y fonctionner. a déclaré le chef d’équipe Ali Hajimiri.
Selon Caltech, l’ensemble du système a été construit à l’aide de technologies de silicium à faible coût, et une vaste gamme d’émetteurs de puissance micro-ondes flexibles et légers a fait le reste. Ces émetteurs peuvent transmettre la puissance à d’autres endroits souhaités, tant qu’il y a un récepteur prêt à la capter.
Il est encore tôt dans ces tests, mais les implications sont énormes. D’une part, le soleil a une énergie solaire illimitée tant que vous pouvez la capter et la distribuer. Et deuxièmement, imaginez pouvoir tirer de l’énergie de l’espace et l’envoyer ensuite dans des régions éloignées qui n’auraient pas autrement d’infrastructures appropriées ou lors de catastrophes naturelles. Ou même une voiture à énergie solaire.
C’est un petit pas pour l’énergie solaire spatiale, mais un pas important. Qui sait, un jour ces récepteurs pourront rassembler toute cette énergie solaire pour recharger nos véhicules électriques autonomes.
par Gizmodo
