Comment vous pouvez encore étouffer sous une pollution lumineuse

En tant que personne qui vit près de la ville, la pollution lumineuse limite ce que je vois quand je lève les yeux la nuit. Cependant, cela ne signifie pas du tout que je ne peux pas du tout apprécier le ciel nocturne. Dans ce guide, je vais vous montrer quelques fonctionnalités à rechercher dans un ciel pollué par la lumière et partager des conseils pour améliorer votre expérience de stargazing.

Qu'est-ce que la pollution lumineuse?

C'est un fait bien connu que le ciel de la campagne loin de la lueur de la lumière des grandes villes nous donne les meilleures chances d'apprécier l'exposition complexe collée au-dessus de nos têtes la nuit. La pollution lumineuse devient un problème pour les étoiles lorsque de grandes quantités de lumière des lampadaires, des véhicules, des panneaux d'affichage et d'autres objets sont jetés vers le haut dans notre atmosphère, réduisant le contraste entre le ciel sombre et les objets brillants qu'il héberge.

Chaque objet dans le ciel a une ampleur absolue – comment il est vraiment brillant – et une ampleur apparente – comment il nous apparaît sur Terre. L'ampleur apparente d'un objet est déterminée par sa proximité avec la Terre et sa luminosité, et elle est mesurée par sa luminosité par rapport à Vega, l'étoile la plus brillante de la constellation de Lyra. Plus le nombre est élevé, plus l'objet apparaît.

Dans le ciel le plus lourd pollué par la lumière, les objets les plus faibles que vous pouvez vous attendre à voir à l'œil nu ont une ampleur apparente d'environ 3,5, tandis que dans un ciel sombre, il est possible de voir des objets avec une ampleur apparente jusqu'à 6,5.

L'une des échelles pour mesurer l'obscurité du ciel dans un endroit donné est l'échelle de Bortle, où 9 est un ciel du centre-ville et 1 est le ciel rural le plus sombre.

Pour voir où se trouve votre emplacement sur cette échelle, sélectionnez une position sur la carte de pollution lumineuse et consultez la carte d'information qui apparaît.

Une autre source de pollution lumineuse qui entravera votre succès d'étoiles est la lune. Le ciel est à son plus sombre lors d'une nouvelle lune ou, à une poussée, lorsque la lune est à l'une de ses deux phases de croissant.

Quels phénomènes astronomiques pouvez-vous voir près des lumières de la ville?

Mis à part la lune (-12.6), il y a des objets qui sont facilement visibles la nuit, même où la pollution lumineuse est à son pire. La proximité de Vénus avec la Terre et l'atmosphère réfléchie et nuageuse en font la planète la plus brillante (-4,7) du point de vue de la Terre, tandis que Mars et Jupiter (les deux -2,9) sont également observables de la plupart des endroits, en particulier pendant les mois d'hiver.

Les douches de météores présentent également une bonne occasion de profiter du ciel nocturne. Plus précisément, les douches Perseid (culminant fin juillet et en août) et les douches Orionid (culminant le 21 octobre) sont particulièrement connues pour leurs météores brillants et durables. Cela dit, si vous êtes assez patient, il y a des douches de météores en cours toute l'année que les étoiles de ville peuvent apprécier.

S'éloignant de notre environnement immédiat, incroyablement, certains objets en espace profond sont si brillants qu'ils sont observables avec l'œil nu des régions polluées par la lumière. Recherchez M42 (4.0), également connu sous le nom de nébuleuse d'Orion, un vaste nuage de poussière et de gaz dans la constellation d'Orion où les étoiles sont fabriquées. Si vous vivez à la périphérie d'une ville, vous pouvez voir les Pleiades (1.6), un groupe ouvert de six étoiles bleu vif. Je trouve souvent les Pléiades plus faciles à voir lorsque vous ne le regardez pas directement.

La visualisation nocturne dans la ville ne se limite pas aux objets astronomiques les plus brillants. Parfois, atteignant des amplitudes allant jusqu'à -5 ou -6, la Station spatiale internationale – un laboratoire scientifique équipé qui orbite autour de la Terre – est un objet que je recherche et que je vois tout le temps. La lumière du soleil se reflète de ses panneaux solaires à la Terre à l'aube et au crépuscule, et la page Web de la NASA La page Web de la station vous indique où et quand vous pouvez la voir passer au-dessus.

Trouver des taches sombres dans la ville

Même si vous êtes considérablement entravé par la pollution lumineuse générée par l'homme, il y a encore quelques étapes que vous pouvez prendre pour réduire son impact.

Tout d'abord, si vous le pouvez, montez un grand bâtiment ou asseyez-vous au sommet d'une colline. En d'autres termes, plus vous pouvez gagner de l'altitude, l'atmosphère moins polluée par la lumière est entre vos yeux et votre espace. Cela vous aidera également à réduire la quantité de turbulence naturelle qui accompagne l'atmosphère terrestre (également connue sous le nom de transparence), et vous bénéficierez également d'une vue plus large à des positions élevées.

Deuxièmement, éloignez votre regard du centre-ville. Par exemple, si vous vivez sur les franges occidentales de Sacramento, vous verrez un ciel beaucoup plus sombre si vous regardez vers le Pacifique que si vous essayez de voir des objets célestes à l'est.

Enfin, positionnez-vous des lumières directes. En effet, nos élèves se contractent pour réduire la quantité de lumière vive entrant dans l'œil, ce qui rendra les objets astronomiques beaucoup plus difficiles. Je suis connu pour accrocher une serviette sur la ligne de lavage dans mon jardin arrière pour arrêter les lampadaires à proximité qui brillent directement sur moi. Bien que mes voisins puissent penser que je suis fou, cela vaut la peine de prendre ces mesures supplémentaires pour améliorer vos chances d'une bonne nuit de stargazing.

Utilisation de la technologie pour aider votre expérience d'étoiles

Si vous utilisez un télescope pour observer le ciel nocturne, vous pouvez ajouter des filtres de réduction de la pollution lumineuse (LPR) qui contrecarrent la lumière émise par les lampadaires traditionnels de sodium et de vapeur de mercure. En bloquant des longueurs d'onde spécifiques de la lumière artificielle, ils ne permettent que les longueurs d'onde provenant des objets célestes d'entrer dans la lentille, ce qui rend ces objets plus clairs à voir dans les zones polluées par la lumière.

Si vous utilisez un appareil photo reflex numérique pour capturer le ciel nocturne, vous allez probablement utiliser des photographies à longue exposition pour permettre autant de lumière que possible à partir de l'objet que vous photographiez. Cependant, cette longue exposition mettra également l'accent sur toute lumière artificielle entrant dans l'objectif de votre appareil photo, ce qui rend plus difficile la capture d'étoiles et d'objets en espace profond. Encore une fois, l'ajout d'un LPR à votre appareil photo réduira considérablement l'impact de cette pollution lumineuse.

En l'absence de tout filtre, les étouffages à travers des jumelles aident à réduire les effets négatifs de la pollution lumineuse en se concentrant sur une région plus concentrée du ciel, minimisant ainsi le volume de lumière dispersée dans vos yeux. Visez à utiliser des jumelles avec des lentilles d'ouverture plus importantes pour améliorer encore votre expérience d'étoile.

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Que vous soyez dans un emplacement avec une pollution lumineuse faible ou élevée, vous pouvez prendre de nombreuses étapes pour avoir plus de succès d'étoiles, comme l'utilisation du bon équipement, l'apprentissage de la carte du ciel et la compréhension du mouvement du ciel.