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Sommaire

Résumé

Les températures extrêmes de Mercury varient de 800F à -290F, ce qui rend la survie difficile.
Les zones Goldilocks à températures modérées existent près du terminateur de Mercury.
La vitesse de rotation lente de Mercure signifie que vous pouvez marcher à 3 mph et dépasser le soleil.

Je me souviens avoir appris deux faits sur le mercure en succession rapide: qu'il faisait extrêmement chaud d'un côté et extrêmement froid de l'autre, que la planète tourne très lentement. Je me demandais toujours s'il y avait une zone quelque part au milieu où la température était suffisamment modérée pour survivre. J'ai donc fait le calcul.

Le mercure a d'énormes températures extrêmes

Mercure est la planète la plus proche du soleil, se rapprochant de 28,6 millions de milles à son point le plus proche (périhélion) et s'éloignant jusqu'à 43,4 millions de milles à son point le plus éloigné (Aphelion). Cela signifie que même au plus loin du soleil, il est encore moins de la moitié de la distance de notre étoile en tant que planète sur laquelle vous vous tenez en ce moment.

Ce n'est pas une surprise alors que Mercury peut devenir très, très chaud. Les températures diurnes sur Mercury peuvent atteindre 800F (430C), ce qui est suffisamment chaud pour que si vous avez un morceau de plomb ou du zinc avec vous, il va fondre.

Ce qui est de plus une surprise, c'est que, malgré le fait de s'asseoir si près du soleil, Mercury peut devenir très froid. Étant donné que Mercure n'a pas d'atmosphère pour piéger la chaleur la nuit, le côté du mercure face au soleil peut devenir aussi froid que -290F (-180c). En fait, les images capturées du pôle Nord de Mercury par la sonde Messenger Space en 2015 montrent ce qui pourrait être de la glace d'eau sur la planète la plus proche du Soleil.

Quelque part sur Mercure, la température est juste

Le mercure a la gamme la plus extrême de températures de toute planète de notre système solaire, avec la différence de température à travers la planète atteignant bien plus de 1000F. Étant donné que le mercure n'a pas d'atmosphère pour conserver et distribuer la chaleur, les changements de température peuvent également être assez brusques.

Cependant, près du terminateur, qui est la frontière entre les côtés nocturnes et jour de la planète, il y a certaines zones où la température peut tomber entre les deux extrêmes. On estime que certaines régions peuvent avoir une plage de température entre environ -150F et 120F (environ -100c à 50 ° C).

Selon Neil Armstrong lui-même, les températures auxquelles les astronautes d'Apollo ont été confrontés sur la lune étaient plus de 200F. Cela signifie qu'il y a des zones « Goldilocks » sur le mercure où la température n'est pas trop chaude et pas trop froide, mais juste pour que les humains puissent survivre.

Le mercure met près de deux mois à tourner

Voici le problème, cependant: Mercury ne reste pas immobile. La plage de température est si élevée que lorsque la planète tourne, la zone Goldilocks continuera de se déplacer sur la surface de la planète. Si vous restez immobile, vous allez finir par vous déplacer dans une région de chaleur extrême ou de froid extrême.

La bonne nouvelle est que la zone Goldilocks ne va pas bouger aussi rapidement. C'est parce que Mercure tourne beaucoup, beaucoup plus lent que notre planète. La Terre effectue une rotation sur son axe toutes les 23 heures, 56 minutes et 4 secondes, et si vous vous demandez pourquoi ce nombre n'est pas exactement 24 heures, vous le saurez plus tard.

En comparaison, le mercure tourne sur son axe une fois tous les 59 jours, il faut donc près de deux mois pour terminer une rotation complète. Si vous essayez de tromper la mort sur Mercure, c'est très prometteur, mais les nouvelles s'améliorent encore.

La journée solaire de Mercure est encore plus longue

Si la Terre tourne sur son axe une fois toutes les 23 heures, 56 minutes et 4 secondes, pourquoi un jour dure 24 heures? C'est parce que la rotation sur son axe n'est pas le seul mouvement que la Terre fait; Il est également en orbite autour du soleil.

Pendant les 23 heures, 56 minutes et 4 secondes que la Terre a pris pour tourner, il a également parcouru environ 1,6 million de miles autour de son chemin orbital, de sorte que le soleil est dans une position légèrement différente de l'endroit où il était au début de cette rotation.

Cela signifie que si vous commencez le timing lorsque le soleil est directement au-dessus, après 23 heures, 56 minutes et 4 secondes, le soleil n'est pas à nouveau tout à fait directement au-dessus. Cela ne se produit qu'après – vous l'avez deviné – 24 heures exactement. Ces deux choses sont connues comme la journée sidérale (le temps nécessaire pour terminer une rotation complète par rapport aux étoiles fixes) et la journée solaire (le temps nécessaire pour que le soleil revienne à la même position dans le ciel).

Le jour sidéral et le jour solaire de la Terre sont assez similaires, mais ce n'est pas le cas pour Mercure. La journée sidérale de Mercury est d'environ 59 jours, mais pour que le soleil revienne à la même position dans le ciel, cela prend beaucoup plus de temps: environ 176 jours. Mercury n'orbit pas le soleil en seulement 88 jours, donc aussi étrange que cela nous semble, la journée de Mercury est presque le double de son année.

Vous devriez pouvoir dépasser le soleil à une vitesse de marche

C'est là que les choses deviennent difficiles. L'orbite de Mercury est très elliptique, ce qui signifie qu'elle se rapproche et s'éloigne du soleil pendant son orbite. Sa vitesse autour du soleil change également de manière significative. Le mercure a ce qu'on appelle une résonance 3: 2, ce qui signifie qu'il tourne trois fois sur son axe pour deux orbites autour du soleil. Ces facteurs conduisent à des phénomènes étranges dans lesquels je vais entrer sous peu.

Pour mes besoins, cependant, tout ce que je veux vraiment savoir, c'est si la zone Goldilocks se déplace assez lentement pour que je puisse le suivre à pied. Je vais donc rendre les choses très simples, et je suppose que le soleil se déplace dans le ciel au même rythme tout au long de ces 176 jours.

La circonférence du mercure est à environ 9 500 miles autour de son équatrice. Étant donné qu'une journée solaire sur Mercure est d'environ 176 jours, soit 4 224 heures, la zone Goldilocks devrait se déplacer à travers Mercure à une vitesse de 9500/4224, ou 2,25 mph.

La vitesse de marche moyenne pour un adulte en bonne santé est d'environ 3 mph, donc en théorie, il devrait être possible de rester dans la zone Goldilocks sur Mercury simplement en continuant à marcher. La gravité sur le mercure est d'environ 38% de celle sur Terre, donc même dans une combinaison spatiale, il devrait être possible de dépasser le soleil.

Vous pouvez marcher encore plus lentement des pôles

Les calculs ci-dessus sont basés sur la marche autour du mercure à son point le plus large. Cependant, plus vous vous rapprochez des poteaux, plus vous pourrez marcher plus lent.

L'axe de Mercury est proche de la verticale, contrairement à celle de la Terre, donc Mercury ne connaît pas les saisons de la même manière que nous. Plus vous allez au nord ou au sud, plus la distance dont vous auriez besoin pour marcher pour compléter un tour de la planète perpendiculaire à son axe. Cela signifie que selon la distance au nord ou au sud que vous êtes, vous pouvez marcher encore plus lentement et rester dans la zone Goldilocks.

Vous avez même la chance de vous reposer

C'est là que les choses deviennent étranges. En raison de la résonance 3: 2 de Mercury et de son orbite hautement elliptique, la façon dont le soleil semble se comporter dans le ciel au-dessus du mercure peut être très étrange.

Alors que Mercure se rapproche du périhélion, la vitesse à laquelle Mercury tourne correspond exactement à la vitesse à laquelle Mercure se déplace autour du soleil. Au périhelion elle-même, la vitesse orbitale est en fait plus rapide que la vitesse de rotation. Cela signifie qu'une «journée» sur Mercure a des moments inhabituels.

Le soleil se lève et se déplace à travers le ciel, comme il le fait sur Terre. Cependant, lorsque les vitesses orbitales et de rotation correspondent, le soleil semble cesser de se déplacer dans le ciel, puis à mesure que la vitesse orbitale dépasse la vitesse de rotation, le soleil commence à reculer dans l'autre sens. Il s'arrête ensuite et recommence à se déplacer dans la direction d'origine, avant de définir.

Cela signifie qu'il y a une période du jour solaire de Mercury lorsque le soleil reste immobile dans le ciel. C'est une excellente nouvelle si vous êtes coincé à la surface, car vous pouvez vous permettre de vous reposer un peu pendant que la zone Goldilocks cesse de bouger temporairement.

Il y a beaucoup plus que la température pour vous tuer sur Mercure

Tout ce qui précède indique qu'en théorie, malgré les températures extrêmes sur le mercure, il serait possible pour les humains de survivre à la surface dans les bonnes circonstances. Il faudrait cependant faire très attention à l'endroit où vous marchiez. Tomber dans un cratère qui est plus à l'extérieur de la portée du soleil, et vous pourriez constater que la température chute à des niveaux au-delà des limites de votre combinaison spatiale.

Ticher la mort sur Mercure en marchant lentement sur la planète n'est pas quelque chose que je recommanderais d'essayer. Même si les extrêmes de la température ne vous tuent pas, il y a beaucoup d'autres choses qui pourraient.

L'absence d'atmosphère signifie que vous n'avez aucune protection contre le rayonnement solaire. Il n'y a pas non plus à brûler quoi que ce soit qui approche de la planète, vous risquez donc d'être retiré par les micromèteorites à tout moment.

Étant aussi proche du soleil, l'impact des éruptions solaires et des éjections de masse coronale serait peu susceptible d'être bonne pour votre santé non plus, bien que le faible champ magnétique de Mercury puisse offrir un peu de protection.

Il semble que les mathématiques vérifient. Bien que ces calculs simples ne considèrent pas les schémas étranges de la journée de Mercury, en théorie, vous pouvez tromper la mort sur Mercury juste en marchant.

Vous devez d'abord trouver la zone Goldilocks, puis vous parvenir à rester en place, et vous devez continuer à bouger, même si vous devriez pouvoir vous reposer. En réalité, cependant, vous seriez probablement mort pour d'autres raisons bien avant que vos pieds ne se fatiguent. Mon conseil? Essayez de ne pas vous bloquer sur Mercure en premier lieu.