Comment « The Print Shop » a transformé les gens en assistants de bannière dans les années 1980

En 1984, Brøderbund Software a lancé « The Print Shop », une application pionnière de publication assistée par ordinateur qui a permis à toute personne possédant un PC de créer facilement pour la première fois de grandes bannières, panneaux et cartes de vœux à la maison. Voici ce qui le rend spécial.

Une percée culturelle basée sur le menu

Nous sommes en 1983 et vous devez créer une bannière, une affiche ou une pancarte pour une fête d’anniversaire. Vous pouvez utiliser des pochoirs sur un panneau d’affichage ou peindre des lettres sur un grand morceau de tissu. Si vous vouliez plus d’une copie, vous pourriez concevoir quelque chose à la main et le faire photocopier (s’il était petit), ou aller dans une imprimerie pour qu’ils fabriquent quelque chose de professionnel.

Un an plus tard seulement, vous pouviez utiliser un ordinateur et votre imprimante de bureau pour effectuer cette tâche automatiquement grâce à The Print Shop de Brøderbund. Grâce à son interface pilotée par menus, les personnes sans expérience en conception graphique pouvaient imprimer des cartes de vœux, des bannières et du papier à en-tête à l’aide des imprimantes matricielles qui étaient courantes à l’époque.

The Print Shop a été lancé à l’origine sur l’Apple II pour 49,95 $ (environ 130 $ en dollars de 2021) en mai 1984. L’éditeur Brøderbund l’a rapidement porté sur d’autres PC populaires de l’époque, notamment le Commodore 64, l’Atari 800, l’IBM PC et le Macintosh. Il comprenait des centaines de dessins de base de style clip-art (que certains ont comparés à des emojis primitifs) que vous pourriez utiliser pour illustrer vos créations.

L’une des fonctionnalités les plus intéressantes de The Print Shop était que vous pouviez taper n’importe quel message, et le programme le formaterait automatiquement afin qu’il puisse être imprimé dans une grande police horizontalement sur une alimentation continue de papier. Étant donné que la capacité graphique n’était pas courante dans les imprimantes à cette époque, les lettres des mots de la bannière étaient généralement composées de simples blocs ou de nombreux caractères plus petits regroupés pour former les formes de lettres plus grandes.

Ramener les souvenirs des bannières imprimées par matrice de points qui sont collées au mur! 😄 #Commodore64 Toujours! #c64 pic.twitter.com/yvvg4zA3cg

– Adam Whitney (K0FFY) (@K0FFY_Radio) 26 mars 2021

Le concept de bannières horizontales à entraînement par tracteur est antérieur à The Print Shop, mais l’application de Brøderbund a certainement aidé à les populariser et à les diffuser auprès des masses.

Les enseignants utilisaient The Print Shop en particulier pour décorer leurs salles de classe, et après l’ajout d’une fonction de création de calendrier en 1985 (avec The Print Shop Companion), de nombreux bulletins d’information communautaires, scolaires ou commerciaux comportaient des calendriers personnalisés Print Shop.

Mais curieusement, le concept original de The Print Shop ne comportait pas du tout d’imprimante.

Origines de l’imprimerie

The Print Shop est à l’origine un programme appelé « Perfect Occasion » en 1983, créé par David Balsam et Martin Kahn de Pixellite Software de Richmond, en Californie. Pixellite avait initialement pour objectif de créer un programme de cartes de vœux numériques où les messages de vœux animés seraient stockés sur disque, envoyés à des amis et affichés uniquement sur leurs ordinateurs.

Après avoir cherché un éditeur, Brøderbund s’est intéressé, et après quelques réflexions, Perfect Occasion a acquis des capacités d’impression. Après environ un an de travail, le programme de Pixellite s’est transformé en The Print Shop. Un jeune employé du Brøderbund nommé Corey Kosak a aidé à traduire le programme sur les plates-formes Commodore 64 et Atari 800.

Au départ, au moins un expert technique de premier plan doutait du succès de The Print Shop en raison de la nature manifestement générée par ordinateur des graphiques. Mais dès le départ, The Print Shop a connu le succès, dépassant régulièrement les palmarès des ventes de logiciels imprimés dans le magazine Billboard (Oui, ils l’ont fait pendant un certain temps.) Au cours de l’année suivante, remportant de nombreux prix de magazines informatiques et vendant plus de 500 000 exemplaires par fin 1986.

Les ventes de The Print Shop ont rapidement dépassé le jeu le plus vendu de Brøderbund Où dans le monde est Carmen San Diego, et l’entreprise a suivi l’application avec des titres créatifs du même nom tels que The Music Shop et The Toy Shop. Des clones tels que PrintMaster ont rapidement surgi, inspirant un procès qui a ensuite été réglé.

Faire des « logiciels subversifs » en limitant les choix

En 1984, The Print Shop était agréable à utiliser, ce qui est l’une des principales raisons pour lesquelles il est devenu si populaire. Vous n’avez pas eu besoin de taper de commandes obscures, d’appuyer sur des touches spéciales ou même de dessiner quoi que ce soit (bien qu’il inclue un mode d’édition de pixels de base si vous le souhaitez). Il vous suffirait de suivre une série de menus à l’écran pour concevoir une carte, une bannière ou autre chose à partir de listes d’options.

Pixellite savait que si les gens étaient submergés de choix, ils pourraient avoir peur de faire quelque chose de créatif avec leurs ordinateurs, c’est pourquoi ils ont délibérément rendu The Print Shop aussi simple que possible. « Tout le monde a du talent », a déclaré le co-créateur David Balsam dans une interview pour le numéro d’avril 1985 de Micro Times. « Martin et moi venons de décider d’aider à fomenter la révolution en libérant l’imaginaire artistique des gens. Notre propre marque de logiciels subversifs.

L’infographie était une chose primitive et désordonnée à l’époque, surtout si vous vouliez les imprimer. Au début des années 1980, si vous possédiez une imprimante informatique, il s’agissait probablement d’un modèle à matrice de points, qui utilisait une ligne verticale d’épingles frappant contre un ruban encreur pour imprimer du texte sur du papier. La plupart des imprimantes matricielles utilisaient du papier à entraînement par tracteur, qui se présentait généralement dans une grande boîte, pliée en accordéon, avec une série de trous de chaque côté de la page. Les bords avec des trous étaient généralement perforés afin que vous puissiez les retirer après l’impression si vous le souhaitez.

Parmi les dizaines de modèles d’imprimantes disponibles, beaucoup utilisaient leurs propres normes incompatibles, et l’Apple II n’incluait pas sa propre interface d’imprimante intégrée, de sorte que de nombreuses cartes d’interface d’imprimante Apple II tierces utilisaient également des normes incompatibles. Les fabricants de The Print Shop ont fait un effort considérable pour couvrir autant de combinaisons possibles de carte d’interface et d’imprimante que possible afin que The Print Shop se sente comme une expérience sans douleur. Entre cela et le système de menu intégré, The Print Shop est devenu assez facile à utiliser pour tout le monde.

Si vous vouliez faire une carte de vœux, par exemple, vous mettriez le disque The Print Shop dans votre lecteur de disque Apple II, allumez l’ordinateur et chargez le programme. Dans le menu principal, vous choisissez « Paramètres » et dites au programme quel type d’imprimante vous avez. Ensuite, vous appuyez sur Échap pour revenir à un niveau de menu et choisissez « Carte de voeux », ce qui vous permet de sélectionner une bordure, une police et une image graphique à mettre sur la carte. Ensuite, vous pouvez saisir un message personnalisé avec le clavier Apple II.

Une fois que vous avez configuré la carte comme vous l’avez aimée à l’aide des menus à l’écran, vous l’imprimez sur un morceau de papier. L’imprimerie imprimerait automatiquement de telle manière que vous n’auriez qu’à la plier deux fois pour créer une simple carte de vœux à deux volets.

Si vous vouliez imprimer une bannière, vous deviez sélectionner « Bannière » dans la liste du menu, choisir une police, puis commencer le processus d’impression, qui était souvent lent et bruyant. Mais grâce au papier à alimentation continue, la bannière pouvait finir par être assez longue – la première version de The Print Shop prenait en charge les messages jusqu’à 56 caractères.

Mais le résultat semblait magique à l’époque, et les bannières Print Shop sont devenues une expérience culturelle alimentée par la technologie unique à cette période. Si vous êtes allé à l’école aux États-Unis dans les années 1980, il est probable que vous ayez vu au moins une bannière d’imprimerie alimentée par tracteur accrochée au mur de votre salle de classe à un moment donné.

Comment faire fonctionner « The Print Shop » aujourd’hui

Au fil des ans, The Print Shop a continué à itérer et à acquérir de nouvelles fonctionnalités, devenant finalement une sorte d’InDesign-lite avec quelques éléments Photoshop ajoutés, et les clients ont continué à venir : en 2001, la série The Print Shop s’était vendue à plus de 10 millions d’exemplaires pour divers plates-formes.

Aujourd’hui, la gamme de produits The Print Shop existe toujours et est vendue par Encore, qui détient les droits sur le nom Brøderbund et « The Print Shop ». Ce n’est plus le programme piloté par menu qu’il était autrefois et certaines critiques ne sont pas stellaires, mais si vous voulez rendre un hommage moderne au passé, vous pouvez obtenir Print Shop Deluxe 23.1 pour 69,99 $ sur leur site Web.

Mais nous soupçonnons que vous n’avez pas lu ceci pour trouver l’incarnation moderne de The Print Shop. Si vous souhaitez bricoler avec la version originale d’Apple II de 1984, vous pouvez l’exécuter dans votre navigateur grâce à Internet Archive. Malheureusement, vous ne pouvez pas imprimer à partir de cette version, mais vous pouvez avoir une idée du système de menu intuitif et parcourir certains des graphiques.

Si vous souhaitez créer une bannière ou une carte de vœux vintage à partir de The Print Shop, vous pouvez exécuter l’émulateur Micro M8 Apple II avec une image disque de The Print Shop sur Mac ou PC, puis imprimer sur une imprimante matricielle émulée qui sous forme de fichier PDF. Cela demande un peu de bricolage, mais les résultats peuvent être imprimés et collés ensemble pour simuler une bannière matricielle des années 1980. S’amuser!