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Les consoles de Nintendo ont affronté de nombreux concurrents au fil des ans, et à chaque rencontre, ils sont presque toujours sortis en tête. Atari a chuté vers le bas après avoir écrasé l'industrie du jeu vidéo, Sega n'a pas réussi à suivre le succès de la Genèse, et même Microsoft n'est pas le vendeur de systèmes qu'il était.

De toutes les principales consoles qui ont contesté Nintendo, seule la PlayStation a été une menace cohérente pour la domination de la console de l'entreprise. La console phare de Sony aurait pu facilement suivre le chemin de courte durée de la plupart des autres systèmes, mais Nintendo n'a que le succès de son concurrent.

Sommaire

Le partenariat de courte durée de Nintendo et Sony

Avant de se lancer seul avec la PlayStation, Sony avait initialement eu l'intention de s'associer à Nintendo pour sa première incursion dans la fabrication de consoles. Les deux sociétés avaient déjà une histoire ensemble, Sony ayant fabriqué la puce sonore SNES et publié plusieurs jeux pour les consoles de Nintendo. Cependant, son prochain projet secouerait toute l'industrie des jeux vidéo, bien que ce ne s'attendait à ce que quiconque s'attendait.

Le plan original de Sony était de créer un lecteur de CD-ROM pour le SNES, similaire aux autres modules complémentaires CD-ROM publiés pour des consoles concurrentes telles que le CD Sega et le CD Atari Jaguar. Malgré toutes les autres consoles qui passent apparemment aux formats basés sur les disques, Nintendo hésitait initialement à se connecter à la proposition de Sony. À l'époque, les CD-ROM étaient encore un nouvel ajout à l'industrie du jeu, et les avantages de leur capacité de stockage élevée ont été compensés par leurs temps de chargement plus lents et leur durabilité plus faible par rapport aux cartouches de jeu traditionnelles. Heureusement, Sony Engineer et chef du projet complémentaire Ken Kutaragi ont finalement convaincu Nintendo de tenter leur chance sur le CD-ROM.

Après avoir reçu l'approbation réticente de Nintendo en 1988, Kutaragi et son équipe de Sony ont commencé à travailler sur un prototype pour l'ambitieux complément. Cependant, il n'a pas fallu longtemps pour que le projet se déplace, car les plans originaux ont rapidement été mis de côté en faveur de la conception d'une console à part entière. Ce nouveau système a reçu le nom « PlayStation ». Mais malgré le même titre, ce n'était pas exactement le même système qui transformerait Sony en une icône de jeu de console.

La « Nintendo PlayStation » – comme le prototype est familièrement connu – a été fonctionnellement le même que le module complémentaire initialement planifié. Ce prototype a partagé une forme similaire avec le SNES classique, mais présentait une coque extérieure plus volumineuse pour s'adapter au lecteur de disque optique ajouté. En haut de la console se trouvait une fente de cartouche à chargement haut pour insérer des jeux SNES, ainsi qu'un affichage d'écran supplémentaire et des boutons pour la lecture de CD. Le prototype comprenait également des contrôleurs « PlayStation » personnalisés, bien que ce ne soient que des contrôleurs SNES ordinaires avec la marque PlayStation en plâtré sur le devant.

Alors que la plupart de ces prototypes ont été perdus dans le temps, quelques-uns ont heureusement été conservés par Kutaragi et Dan Diebold, et il y a des photos et des images montrant la Nintendo Playstation en action. Je recommande également fortement de consulter la série en deux parties de Ben Heck sur la Nintendo Playstation, dans laquelle il démonte et restaure l'une de ces premières unités prototypes.

Bien que le prototype de Sony ait impressionné les dirigeants de Nintendo, ses compétences en négociation ne l'ont pas fait. L'accord que Sony avait proposé lui a donné une pleine propriété sur le format « Super Disc » unique de la console, le contrôle total sur les licences logicielles basées sur les CD, et garantirait qu'il recevrait tous les bénéfices de la musique et des films publiés pour la PlayStation. Pour Nintendo, il semblait que Sony prévoyait de récolter toutes les récompenses tout en supprimant le fabricant d'origine de la console des bénéfices.

Comme les deux parties n'ont pas réussi à parvenir à un accord, leur partenariat a rapidement commencé à se tourner. La tension croissante entre les deux sociétés a appris à la Consumer Electronics Show de 1991, où Sony a annoncé publiquement son partenariat avec Nintendo pour développer la PlayStation. Un jour plus tard, Nintendo a soudainement annoncé qu'il avait décidé de ne pas continuer à travailler avec Sony et s'était plutôt associé à Philips (le principal rival de l'alors) pour terminer le développement sur le module complémentaire du CD-ROM.

Leur partenariat a duré un peu plus longtemps, et Nintendo a initialement suggéré que Sony continue de travailler avec eux dans un rôle plus petit sans rapport avec ses consoles de jeu. Cependant, la trahison flagrante de Nintendo et l'humiliation publique qui en résulte pour Sony a poussé ce dernier à se séparer et à terminer la Playstation par elle-même. Désormais rival direct de Nintendo, Sony a décidé de lancer sa console contre le prochain Nintendo 64.

Ce n'était pas la première fois qu'un nouveau fabricant de console osait défier l'emprise de Nintendo sur le marché de la console, mais ces querelles se sont rarement bien terminées pour l'opprimé. Mais cette fois était différente, car Nintendo s'est rapidement retrouvé à combattre une bataille difficile.

Comment PlayStation a battu Nintendo à son propre jeu

Nintendo est entré dans la cinquième génération de console avec un début difficile. Malgré une meilleure affaire avec Philips, le module complémentaire SNES a finalement été annulé. Tout comme son accord avec PlayStation, Nintendo avait promis plus qu'ils auraient dû, alors que Philips repartit avec les droits d'utilisation du Super mario et Legend of Zelda franchises. Cela a conduit à la libération de la tristement terrible Hôtel Mario et La légende de Zelda: la baguette de Gamelon pour la propre console CD-I de Philips.

Pendant ce temps, Nintendo n'a eu que du temps perdu et un nouveau concurrent en plein essor. Après que ses deux tentatives de mise en œuvre d'un disque optique dans ses consoles se soient retournées avec des résultats désastreux, Nintendo a naturellement collé avec ses cartouches de jeu éprouvées pour le Nintendo 64.

Sony, en revanche, a détenu un énorme avantage sur Nintendo. Au lieu de partir de zéro, l'entreprise a pu poursuivre ses travaux sur la PlayStation anciennement-Nintendo. En outre, sa décision de maintenir le disque d'entraînement et de fossé les cartouches se révélerait la plus grande force de la PlayStation, car les développeurs ont pu profiter pleinement de l'espace de stockage accru du CD-ROM. Si un disque n'était pas suffisant pour un jeu entier, la PlayStation a également permis d'échange de disques de milieu de jeu, que les RPG plus grands comme Final Fantasy VII et La légende de Dragoon Utilisé fréquemment pour livrer des mondes pleins de fonctionnalités et des cinématiques vidéo en mouvement flashy.

Grâce à tout cela, la Sony Playstation a été lancée en 1994 (1995 en Amérique du Nord et en Europe) – deux années d'avance sur la Nintendo 64 – et avec une gamme impressionnante pour démarrer. Crête, Raymanet Battle Arena Toshinden Tout a aidé à montrer la capacité de la PlayStation à fournir des graphiques 3D révolutionnaires avec un gameplay rapide et une performance constamment fluide. Lorsque la Nintendo 64 a finalement frappé les étagères des magasins en 1996, bon nombre de ses innovations dans les jeux 3D ont été quelque peu éclipsées par les sauts et les progrès de la PS1.

Cela n'a pas empêché la Nintendo 64 de devenir une puissance de jeu qui lui est propre, et la console s'est finalement révélée être un autre énorme succès pour Nintendo. Cependant, il ne fait aucun doute que la cinquième génération de console et les systèmes qui ont suivi auraient semblé très différente si Nintendo et Sony avaient réglé un accord, ou même s'ils s'étaient séparés à des conditions plus amicales.

Au lieu de cela, la PlayStation est devenue une menace sans doute plus grande pour la domination de la console de Nintendo que la Sega Genesis. Alors que Sega et Nintendo étaient annoncés en égal à l'ère 16 bits, la PS1 était largement considérée comme le système supérieur. Le Nintendo 64 a toujours survécu grâce à sa bibliothèque inégalée de classiques révolutionnaires (Ocarina du temps, Super Mario 64, Goldeneye 007, Super Smash Broset la liste continue), mais c'était certainement la première fois que Nintendo se débattait pour résister à la compétition.

La plus grande perte de Nintendo a été un triomphe pour tout le monde

L'industrie du jeu d'aujourd'hui n'est pas aussi farouchement compétitive que les guerres de console des années 90, mais les fabricants de consoles ont maintenu une rivalité saine, et c'est en grande partie grâce à la Playstation originale. Pendant de nombreuses années, Nintendo a établi à lui seul les normes de matériel de jeu avec les NES, SNES et Game Boy. Ce n'est que lors de la Playstation Sony que ces normes ont finalement été retirées du contrôle de Nintendo, le forçant et le reste de l'industrie du jeu à s'adapter à des attentes accrues avec ses prochaines consoles.

Depuis lors, Nintendo, Sony et maintenant Microsoft se sont continuellement poussés pour s'améliorer et innover avec chaque nouveau système. De nombreuses commodités modernes, comme les fonctionnalités en ligne intégrées, les services de streaming de jeux et les vitrines numériques, sont désormais disponibles sur toutes les plateformes en raison de la volonté constante pour suivre la compétition. Dans le même temps, il a également permis à chacun des trois principaux fabricants de tailler leur propre niche sur le marché de la console. Xbox est désormais le centre principal du streaming numérique et du jeu multiplateforme; PlayStation s'est distinguée avec une bibliothèque d'exclusions de haut niveau; Et Nintendo a finalement eu le dernier rire en dominant les graphiques de vente avec son retour aux consoles basées sur la cartouche.

Depuis que Sony est entré dans le ring de la console, il n'y a pas eu de leader évident pour l'industrie de la console. La bataille entre la PS1 et la Nintendo 64 n'a jamais eu de gagnant clair, et le vainqueur des générations de console ultérieures a alterné entre Sony, Microsoft et Nintendo. Bien que nous puissions indiquer le Switch Nintendo en tant que champion de la dernière gamme de consoles, rien ne garantit qu'il continuera de maintenir l'avance à l'avenir.

Cette incertitude encourage les fabricants de consoles à trouver de nouvelles façons de surpasser ou d'innover avant la concurrence. C'est pourquoi les graphiques de jeux vidéo et les fonctionnalités en ligne continuent de s'améliorer avec chaque nouvelle génération de consoles, tandis que de nouvelles idées comme le mode de souris du Switch 2 et les commentaires haptiques de la PS5 continuent d'apporter des améliorations indispensables à l'expérience de jeu sur la console. Cet esprit compétitif a toujours été le moteur de l'évolution de Console Gaming. Les consoles modernes ne sont certainement pas parfaites, mais c'est grâce à la rivalité entre Nintendo, Sony et Microsoft que le jeu sur console est toujours en plein essor aujourd'hui.

L'accord raté de Nintendo avec Sony peut sembler être une note de bas de page mineure dans l'histoire du jeu, mais on ne sait pas à quoi le jeu sur console aurait ressemblé sans lui. Bien que ce soit facilement l'une des plus grandes erreurs de Nintendo, elle a indéniablement façonné l'avenir des consoles de jeu de manière positive d'innombrables manières positives.

Avec Nintendo et Sony qui fournissent toujours des systèmes fantastiques ainsi que des jeux révolutionnaires, il est sûr de dire que leur rupture controversée aurait pu être pour le meilleur.