Comment jouer à des jeux effrayants m'a fait moins de catch effrayant

Si vous me connaissiez en grandissant, vous diriez probablement que j'étais un énorme wuss. Et honnêtement, vous auriez raison. Films effrayants, maisons hantées, jeux effrayants? Non merci. Et ne me lancez pas sur les bugs. Si quelque chose avec trop de jambes s'approchait de moi, et encore moins me touchait, je retournerais complètement. Même au début de la vingtaine, je me souviens avoir appelé mon colocataire pour sortir un cricket d'araignée de la salle de bain parce que j'avais trop peur de le faire moi-même.

Les jeux vidéo sont une de mes passion depuis aussi longtemps que je me souvienne, et même si cela peut sembler ringard, ils ont fait plus pour moi que je ne peux vraiment mettre en mots. Un effet secondaire surprenant de mon habitude de jeu, cependant, est de savoir comment cela m'a aidé à évoluer de quelqu'un qui ne pouvait pas gérer la peur en quelqu'un qui non seulement tolère des expériences effrayantes mais qui les apprécie réellement.

J'avais l'habitude d'éviter l'horreur à tout prix

L'un de mes premiers souvenirs (pas seulement lié au jeu, mais en général) était vers cinq ou six ans, jouant avec un super nes que mes parents m'avaient laissé seul avec un jour. Je me souviens avoir ramassé chaque cartouche et essayer chacun pendant quelques minutes avant de passer à la suivante. Finalement, je suis arrivé Les zombies ont mangé mes voisins.

Le jeu avait l'air assez innocent de l'étiquette, mais au moment où il a démarré – cette musique étrange combinée avec le menu principal psychédélique – j'ai ressenti quelque chose que je n'avais jamais vécu auparavant: la vraie peur. J'étais terrifié. J'ai éteint le téléviseur immédiatement et j'ai couru en bas pour trouver mes parents. Même maintenant, plus de deux décennies plus tard, ce moment est brûlé dans ma mémoire.

Et ce n'était que le début. Mes parents ont essayé de m'atténuer dans l'idée que l'horreur grandisse. Ils m'emmèneraient dans des maisons hantées autour d'Halloween, mais c'était toujours traumatisant et se terminaient généralement avec moi se cachant derrière eux, suppliant de partir. Je me souviens que ma mère a essayé de me faire regarder L'anneaumais nous avons dû l'éteindre après que le personnage principal a regardé la bande et a reçu l'appel téléphonique « Seven Days » redouté. Les films effrayants étaient un du dur non après ça.

Oh, et comme si cela ne suffisait pas, j'ai aussi une grave arachnophobie. Vous savez déjà que je ne suis pas un gros bug, mais les araignées en particulier ont toujours été un type spécial de déclencheur.

Tout cela est de dire: je suis essentiellement un chat effrayant depuis la naissance. Que ce soit à cause de ces premières expériences ou simplement de la façon dont je suis câblé, je ne peux pas le dire avec certitude. Peut-être qu'un thérapeute pourrait m'aider à comprendre cela. Mais ce que je sais, c'est ceci: les jeux vidéo, en particulier les titres d'horreur, sont devenus une sorte de thérapie d'exposition auto-prescrite. Et après 30 ans, ce « traitement » m'a vraiment aidé à affronter et, dans certains cas, surmonter les craintes d'avoir porté toute ma vie.

Comment les jeux d'horreur sont devenus ma thérapie d'exposition

Avance rapide jusqu'en 2020 et les jeux d'horreur coopératifs faisaient fureur. C'était aussi la hauteur de la pandémie Covid-19. La plupart des gens restent à l'intérieur, prenaient des cours en ligne ou travaillaient à domicile, et évitaient généralement le monde extérieur.

Donc, si je voulais socialiser, le jeu était la meilleure option. Et que jouaient mes amis? Jeux effrayants, bien sûr. Ma première véritable plongeon dans le genre a été Phasmophobiela coopérative de chasse aux fantômes a frappé qui a explosé en popularité pendant le verrouillage. Si je voulais passer du temps avec des amis, je devais le sucer et faire face à mes peurs.

Naturellement, je me suis porté volontaire pour être celui qui est resté dans le camion, surveillant les caméras de surveillance et relayant des informations sur le talkie-walkie. Quelqu'un devait le faire, non? J'ai essayé de convaincre mes amis que j'en prenais un pour l'équipe en faisant le travail ennuyeux pendant qu'ils pouvaient jouer aux enquêteurs paranormaux sur le terrain. Mais cela n'a pas volé longtemps. Grâce à une petite pression amicale des pairs, j'ai finalement dû quitter la sécurité du camion et entrer moi-même à l'intérieur de la maison infestée de fantômes.

La peur est un jeu mental – et j'ai commencé à gagner

Il ne m'a fallu que quelques minutes pour réaliser que ce n'était pas aussi mauvais que je le pensais. Ne vous méprenez pas, la première fois que le fantôme m'a étouffé par derrière était absolument horrible. Mais alors est venu le rire. Lorsque vous entendez vos amis éclater de rire de votre disparition virtuelle, il est difficile de rester effrayé.

Il y a quelque chose de satisfaisant à faire rire vos amis, même si c'est à vos frais. Il éclaircit l'humeur, brise la tension et vous rappelle quelque chose d'important: c'est juste un jeu. Lorsque tout est dit et fait et que les crédits roulent, vous êtes toujours assis au même endroit – en état de votre canapé ou sur votre bureau.

Cela m'amène à ma prochaine réalisation, que l'accumulation est souvent pire que la peur elle-même. La première fois que vous « Get Get » est nul. Sans aucun doute à ce sujet. Cependant, plus vous jouez, plus il devient familier. De toute évidence, cela dépend du jeu, mais dans PhasmophobieL'animation de saut du fantôme est la même à chaque fois. Finalement, se faire attraper n'envoie pas votre cœur courir comme il l'a fait la première fois. Vous construisez une tolérance à la peur.

En regardant en arrière sur ce moment d'enfance avec Les zombies ont mangé mes voisinsJe ne peux pas m'empêcher de me demander des choses qui se seraient passés différemment si j'avais juste dépassé la peur et que je l'ai joué? Aurais-je compris ce que je sais maintenant, vingt-quelque chose des années plus tard? C'est que l'anticipation et votre imagination sont presque toujours plus effrayantes que la réalité – et c'est vrai bien au-delà des jeux vidéo.

Le confort de contrôler la peur

Tout au long de ce qui était, à l'époque, mon expérience involontaire dans l'utilisation de jeux vidéo comme thérapie d'exposition à l'idée, j'ai découvert que les jeux offrent un niveau de contrôle sur l'expérience que rien d'autre ne peut vraiment. Vous êtes au siège du conducteur. Pour moi, cela a fait du jeu un outil plus efficace orienté par la peur que, disons, des films d'horreur à binging.

Même si vous ne pouvez pas toujours faire une pause, vous pouvez toujours détourner le regard, fermer les yeux et enlever le casque si la situation devient trop intense. Mais lorsque vous regardez un film effrayant, vous ne pouvez pas empêcher l'acteur d'enquêter sur ce bruit troublant provenant du sous-sol. Dans quelque chose comme Phasmophobiecependant, je peux rester dans le camion aussi longtemps que je veux, me plongeant dans l'expérience à mon rythme.

Et si je décide de m'aventurer dans la maison, j'ai toujours un plan d'évasion. Si cela devient trop réel, je peux retourner dehors, ou le pire des cas, laisser mon personnage garé dans un coin, fermer les yeux et laisser le fantôme faire son truc pendant que j'attends. Le simple fait de savoir que j'ai ces retraits rend le tout beaucoup moins intimidant.

En parlant de contrôle, grâce à certains développeurs avant-gardistes, de nombreux jeux modernes offrent désormais des fonctionnalités d'accessibilité spécifiquement pour les phobies. Si vous souffrez d'arachnophobie comme moi, vous serez heureux de savoir que les filtres pour les ennemis en forme d'araignée deviennent de plus en plus courants. Des titres comme Fondé, Star Wars Jedi: Survivor, Héritage de Poudlard, World of Warcraft, Monster Hunter Wildset même certains jeux d'horreur incluent désormais des modes d'arachnophobie qui échangent les monstres à huit pattes pour des alternatives moins menaçantes.

De se cacher sous la couverture à la soif effrayant

Lentement mais sûrement, session après session, mes peurs ont commencé à s'estomper. Je ne provoquerais toujours pas intentionnellement le fantôme ou ne serais pas celui qui se promenait dans une pièce seul, essayant de cajoler un esprit timide avec une boîte à spiritueux – mais bon, bébé étapes, non? Au fil du temps, cette peur a cédé la place à autre chose. Ose dire… joie?

Oui, c'est tout. Je m'amusais.

Je n'ai pas pleinement compris à quel point ma thérapie d'exposition de fortu Dévorerun autre titre d'horreur coopératif. Ce niveau particulier présente une maison envahie avec des araignées démoniaques géantes, et l'un des personnages est transformé en un cauchemar à moitié humain grotesque. C'était comme le test ultime. Et bien que ce ne soit certainement pas facile, j'ai réussi et battu le niveau – sans le mode sûr de l'Arachnophobie activé, remarquez-vous!

Je ne pouvais pas le croire. J'étais passé de quelqu'un qui ne pouvait même pas regarder une photo d'une araignée sans que les Heebie-Jeebies affrontent volontiers les araignées de démon dans un cadre d'horreur à la première personne. Ces jours-ci, je suis celui qui convainc de mes amis d'essayer les dernières sorties effrayantes.

Il est également transporté dans la vraie vie. L'autre jour, une araignée est tombée devant mon visage, et je l'ai éloignée sans une seconde réflexion. Quand je vais sur Netflix, je me dirige directement vers la section d'horreur. Je prévois même un voyage à Salem, Massachusetts pour découvrir toutes les festivités hantées. Et tout cela grâce à mon passe-temps préféré: les jeux vidéo.

Je ne suis toujours pas tout à fait au point où vous m'attraperas en attachant un casque VR pour jouer à des jeux d'horreur seuls la nuit ou ramener à la maison une tarentule pour animaux de compagnie, mais je peux dire en toute confiance que jouer à des jeux effrayants m'a fait moins de catch effrayé.