Comment fonctionnent les codes QR ?

L’humble code QR ressemble souvent à une tendance ou à une gêne. Mais cette technologie, qui a plus de 25 ans, est bien plus utile et brillante qu’il n’y paraît. Et une fois que vous aurez appris comment ils fonctionnent, vous pourriez vous retrouver à générer des codes QR et à les coller dans votre maison !

Qu’est-ce qu’un code QR ?

Le code QR désormais courant (abréviation de code « Quick Response ») est une adaptation moderne du code-barres UPC typique. Il s’agit d’une étiquette lisible par machine qui contient des données qu’un ordinateur ou un smartphone peut interpréter plus rapidement qu’un texte brut ou un code.

Les codes-barres UPC traditionnels ne contiennent que douze chiffres, qui peuvent correspondre à un article d’épicerie ou à un autre produit. Mais un code QR peut stocker beaucoup plus de données : 7 089 chiffres, 4 296 lettres ou 1 817 kanji japonais. Vous pouvez utiliser un code QR pour stocker et rappeler les URL de sites Web, les informations d’expédition, les numéros de pièces automobiles et d’autres informations complexes.

Mais dans la plupart des situations, les codes QR ne sont que des raccourcis vers des sites Web ou des applications. Un restaurant rapide et décontracté peut utiliser des codes QR pour montrer aux clients son menu en ligne, par exemple, tandis qu’une clinique peut demander aux patients de scanner un code QR et de remplir des documents sur le Web.

Comment fonctionnent les codes QR ?

Pour les yeux humains, les codes QR ressemblent à un tas de pixels aléatoires. Mais la conception du code QR est ingénieuse. Non seulement il contient une tonne de données, mais il est spécialement conçu pour une numérisation rapide, facile et fiable.

Remarquez les trois grands carrés dans les coins d’un code QR. Les ordinateurs utilisent ces carrés pour déterminer l’orientation du code, donc même si vous scannez un code QR à l’envers, cela fonctionnera correctement. (Lorsqu’un code QR est « vertical », il n’y a pas de grand carré dans son coin inférieur droit.)

Les pixels directement à l’extérieur de ces grands carrés indiquent le numéro de version d’un code QR et, plus important encore, son « format ». Si vous créez un code QR pour partager votre connexion Wi-Fi, par exemple, il utilisera le formatage pour dire aux téléphones ou aux ordinateurs, « ceci est le nom et le mot de passe pour une connexion Internet ».

Et enfin, il y a les pixels restants sur un code QR. Certains de ces pixels sont destinés à la correction d’erreurs et aux « modèles de synchronisation », qui augmentent simplement la lisibilité d’un code QR. Mais la majeure partie de ces pixels représente des données brutes.

Les pixels de données sur un code QR sont regroupés en petits motifs, qui communiquent plus d’informations que de simples points noirs et blancs. Et fait intéressant, ces données sont numérisées à la fois horizontalement et verticalement, ce qui augmente encore la densité des données. (Les codes-barres traditionnels ne sont scannés que dans une seule direction.)

Techniquement parlant, vous boîte décoder un code QR à la main. Mais vous avez déjà un scanner de code QR dans votre poche, il n’est donc pas nécessaire de traiter ce genre de choses comme Nancy Drew.

Chaque téléphone a un scanner de code QR intégré

Les versions modernes d’Android et d’iOS ont un scanner de code QR intégré. Vous n’avez pas besoin de télécharger d’application. Ouvrez simplement l’appareil photo de votre téléphone et pointez-le vers un code QR. Selon le formatage de ce code, votre téléphone peut vous demander d’ouvrir une URL, de visiter une page de l’App Store ou de vous connecter à une connexion Wi-Fi.

Votre téléphone peut également scanner des codes QR à partir de photos ou d’images que vous avez prises. Sur iOS, ouvrez l’application Photos et trouvez la photo que vous avez prise d’un code QR. Appuyez longuement sur le code et un menu déroulant vous proposera des options telles que « ouvrir cette URL ».

Sur Android, ce processus nécessite Google Lens ou Google Photos. Dans Google Lens, ouvrez votre photo d’un code QR et elle sera automatiquement numérisée. Si vous utilisez Google Photos, ouvrez une image d’un code QR, appuyez sur le menu à trois points dans le coin droit de votre écran et sélectionnez « rechercher ». (Ce processus fonctionne également dans l’application Google Photos sur iOS.)

Évidemment, vous ne devriez pas scanner des codes QR aléatoires auxquels vous ne faites pas confiance. Les escrocs peuvent utiliser ces codes pour rediriger les personnes vers des sites Web malveillants ou connecter les utilisateurs à des réseaux non sécurisés. Mais votre téléphone vous demandera toujours si vous souhaitez interagir avec un code que vous scannez, et les codes QR sont généralement sûrs, alors faites preuve de bon sens et tout ira bien.

Comment créer vos propres codes QR gratuitement

Contrairement aux codes-barres UPC, qui sont réglementés, les codes QR sont une norme ouverte. Les particuliers ou les entreprises peuvent générer et utiliser des codes QR gratuitement, sans licence ni enregistrement. Malheureusement, la plupart des générateurs de code QR coûtent de l’argent.

Mais il existe de nombreuses façons de générer des codes QR gratuitement. Si vous utilisez Google Chrome ou Microsoft Edge sur ordinateur ou mobile, vous pouvez créer un code QR téléchargeable et imprimable pour n’importe quelle URL. Il vous suffit d’ouvrir le site Web de votre choix, d’appuyer sur le bouton de partage (la case avec une flèche dans votre barre d’outils) , et sélectionnez « Créer un code QR ». (Les extensions de navigateur peuvent dupliquer cette fonctionnalité dans Firefox ou Safari.)

Et si vous souhaitez partager rapidement votre mot de passe Wi-Fi avec un ami, vous pouvez simplement créer un code QR à partir des paramètres Internet de votre téléphone. Une fois scanné, ce code QR invitera un utilisateur à rejoindre automatiquement un réseau Wi-Fi. Vous pouvez même l’imprimer et le coller sur votre réfrigérateur, si vous le souhaitez.

Gardez à l’esprit que les informations sur un code QR sont « statiques », ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas être mises à jour ou modifiées. Si vous dirigez une entreprise, je vous suggère de vous pencher sur les services de code QR « dynamiques ». Ces services, qui coûtent généralement de l’argent, vous permettent d’imprimer un lien de redirection sur un code QR. Vous pouvez changer l’endroit où ce lien pointe à tout moment, en « changeant l’URL » sur un code QR que vous avez déjà imprimé.