Comment fonctionne le «Mode nuit» sur les caméras de smartphone?

De l’iPhone d’Apple aux téléphones Android haut de gamme de fabricants comme Samsung, chaque téléphone phare dispose désormais d’un appareil photo avec un mode nuit. Voici comment ces téléphones parviennent à prendre des photos aussi détaillées, même dans de mauvaises conditions d’éclairage.

Le mode nuit ne cesse de s’améliorer

Chaque année, les fabricants de smartphones vantent les nouveaux appareils photo améliorés sur leurs derniers produits phares, et avec raison. Au cours des dernières années, les appareils photo des téléphones et les techniques de traitement d’image qui les alimentent sont devenus exponentiellement meilleurs pour capturer des photos dans des conditions d’éclairage difficiles.

Il y a quelques années à peine, les téléphones avaient du mal à capturer même des photos à moitié décentes dans l’obscurité, à moins d’utiliser le flash. Désormais, ils peuvent capturer une quantité spectaculaire de détails, même lors de la prise de vue de sujets qui seraient difficiles pour les appareils photo sans miroir ou DSLR de qualité professionnelle.

Apple a également amélioré l’appareil photo en basse lumière de sa série iPhone 12. Les plans de presse comprenaient plusieurs zones faiblement éclairées au milieu de la nuit. En utilisant des techniques de photographie computationnelle, la société a également étendu la fonction de mode nuit pour qu’elle fonctionne sur tous les appareils photo de ses appareils. Cela comprend les objectifs ultra-larges et les téléobjectifs.

La fonction Night Sight de Google a fait de l’entreprise le leader de l’industrie de la photographie en basse lumière sur smartphone. Google a également récemment introduit une fonctionnalité d’astrophotographie unique en son genre sur ses appareils. Il permet aux gens de prendre des photos claires du ciel nocturne qui montrent des détails et des étoiles. Sur la plupart des appareils photo de smartphone, ceux-ci seraient presque indiscernables.

Lumière et photographie

Avant de passer aux détails du mode nuit, voici quelques termes de photographie de base avec lesquels il sera utile de se familiariser:

• Exposition: La quantité de lumière qui atteint le capteur de la caméra. Il détermine la luminosité ou la luminosité d’une photo.
• Vitesse d’obturation: La période pendant laquelle le capteur de la caméra est exposé à la lumière. Des vitesses d’obturation plus longues permettent des périodes d’exposition plus longues à la lumière, mais peuvent provoquer un flou.
• Plage dynamique: La gamme des tons les plus sombres (ombres) et les plus clairs (reflets) d’une photo.
• Plage dynamique élevée (HDR): Une technique de traitement d’image dans laquelle un appareil photo prend plusieurs photos à des expositions variables (en modifiant la vitesse d’obturation). Il combine ensuite les images pour accentuer les ombres et les reflets.

Le résultat d’une photo HDR dépend en grande partie du logiciel qui effectue le traitement. Certains fabricants peuvent prioriser des détails différents de ceux d’autres.

Le processus du mode nuit

Selon l’appareil, le mode nuit est soit un mode automatique déclenché par le capteur détectant une faible luminosité, soit un mode que vous devez sélectionner dans l’application Appareil photo. Quoi qu’il en soit, prendre une photo en mode nuit, au début, semble assez similaire à prendre une photo ordinaire. La première différence que vous remarquerez peut-être est qu’il faut beaucoup plus de temps pour capturer une image en mode nuit. Cette longue vitesse de capture est cruciale pour prendre des photos en mode nuit.

Le mode nuit utilise une variante de la technique HDR. Il capture différentes images du même sujet à différents niveaux d’exposition en les prenant à différentes longueurs de vitesse d’obturation. Ensuite, le logiciel de traitement d’image aligne et combine ces photos pour étendre la plage dynamique de la photo en mode nuit.

Ce processus permet aux reflets de la photo de devenir visibles tout en maintenant l’obscurité des ombres. Ce processus révélera des détails de l’environnement que vous ne pourriez pas voir autrement sur une photographie standard.

Certains téléphones définiront de manière dynamique le temps nécessaire pour capturer une photo en fonction de la luminosité de l’environnement. D’autres vous permettront de personnaliser vous-même ce paramètre.

Tout ce processus se déroule en quelques secondes. Au moment où vous visualisez la photo, tout le travail nécessaire à la prise de plusieurs photos, à leur combinaison et à l’optimisation de l’image sera déjà terminé.

Variations des modes nuit

De nombreux appareils phares d’Apple, Google, Samsung, Huawei et LG disposent tous d’un mode nuit.

Ces caméras utilisent des algorithmes propriétaires pour déterminer l’aspect optimal d’une photo, puis composent l’image que vous voyez finalement. Les différents processus de combinaison (également appelés «bracketing») que chaque fabricant utilise sont la raison pour laquelle il existe de si grandes différences entre leurs modes de nuit.

Certains clichés auront un aspect plus naturel, tandis que d’autres mettront l’accent sur les reflets pour rendre l’image entière plus lumineuse. Cela dépend en grande partie de l’aspect que chaque fabricant souhaite mettre en valeur.

De plus, le capteur réel compte également. Certains appareils associent des appareils photo à mégapixels élevés à une technique appelée Pixel Binning pour obtenir des photos plus lumineuses dans des conditions de faible éclairage. Ce processus implique de réduire la taille des pixels de grande taille pour créer des photos plus lumineuses et plus détaillées.

Comment obtenir de superbes photos en mode nuit

Quel que soit le téléphone que vous possédez, si l’appareil photo dispose d’une fonction de mode nuit, il y a quelques points à garder à l’esprit si vous souhaitez obtenir de bonnes photos.

Une partie essentielle de ce processus consiste à aligner toutes les différentes photos que vous prenez. Si les photos à longue exposition prises en mode nuit sont trop floues, vous n’obtiendrez pas une photo optimale.

C’est pourquoi la plupart des fabricants vous recommandent fortement de rester complètement immobile lors de la prise de vue en mode nuit. C’est aussi pourquoi dans la plupart des images promotionnelles, vous ne verrez que des sujets fixes. Si possible, utilisez un trépied lors de la prise de vue en mode nuit.

Essayez également de prendre des photos dans un environnement avec au moins une source de lumière faible. Cela améliorera non seulement la qualité de vos photos, mais cela peut également rendre vos photos plus spectaculaires après leur traitement.