Comment cette décision juridique pourrait rendre les anciens jeux plus difficiles à jouer

Les vieux jeux occupent une place particulière dans mon cœur. Que ce soit la nostalgie ou ce qu'ils me font ressentir lorsque je les charge aujourd'hui, j'adore les jouer. Malheureusement, cette nouvelle décision judiciaire pourrait rendre impossible de jouer à nouveau à ces jeux, même si je les possède. Voici comment cela s'est produit.

Les jeux meurent lentement

Récemment, nous avons vu plusieurs jeux mourir sans fanfare. La question de savoir si les jeux numériques ou physiques sont meilleurs reste une question valable. Je préfère les copies physiques en tant que personne qui aime avoir mes jeux entre mes mains et insérer un disque physique dans une console. Lorsqu’un jeu numérique meurt, c’est définitivement perdu. Des situations comme celle-ci sont terribles pour les joueurs sur console.

Cependant, si vous disposez encore de supports physiques provenant d’un système plus ancien, ce système n’est pas conçu pour durer éternellement. Si vous maîtrisez la technologie, vous pouvez réparer ou même mettre à niveau votre ancien matériel. Conserver vos anciennes consoles permet de profiter de ces anciens jeux, mais une fois que ces consoles meurent et que les pièces se raréfient pour être réparées, vous n'aurez plus de chance.

Les anciens médias numériques risquent toujours de devenir des « médias perdus ». Les vieux jeux vidéo entrent également dans cette catégorie. Je me souviens avec tendresse de certains des jeux Flash auxquels j'ai joué pour passer le temps à l'université, et je sais que beaucoup de ces jeux n'existent plus, soit parce que les éditeurs ont cessé de les prendre en charge, soit parce que leur code source a été supprimé lorsque Flash a cessé d'être pris en charge par les navigateurs.

Pour préserver les jeux numériques, une super-bibliothèque connue sous le nom de Library Copyright Alliance (LCA) a proposé de partager ses jeux archivés à distance avec les personnes souhaitant découvrir ces anciens jeux. Malheureusement, le Bureau américain du droit d'auteur a confirmé un avis DMCA de l'Entertainment Software Association (ESA) qui empêchait les bibliothèques de partager des copies de leurs jeux avec le public, tuant ainsi la préservation de ces jeux pour les jeunes générations.

Un coup dur pour la préservation du gibier

On estime que 87 % des jeux classiques ont totalement disparu. Les bibliothèques ont tenté de préserver certains de ces supports numériques perdus, avec un certain succès. Cependant, si vous êtes un chercheur travaillant sur ces jeux ou simplement une personne du public curieuse à leur sujet, vous devrez vous rendre en personne dans la bibliothèque ayant archivé une copie de ce jeu.

Les défenseurs de la nature voulaient permettre au public de découvrir ces jeux (et éviter de voyager pendant des heures juste pour étudier les vieux jeux là où ils étaient conservés). La loi sur le droit d'auteur l'empêche puisque la distribution d'une copie électronique d'un jeu protégé par le droit d'auteur est illégale.

L'ESA a déposé une notification DMCA pour empêcher que cela ne se produise, affirmant que la mise à disposition de ces jeux avait un impact sur le marché des jeux classiques. À la manière habituelle des gens qui ne jouent pas réellement aux jeux vidéo, ils ont argumenté sur la détérioration de la valeur de ces jeux. L'ESA ne semble pas comprendre (ou s'en soucier) que certains de ces jeux n'ont plus de support physique à acheter et à vendre, et que leurs éditeurs ont fait faillite.

Il n’y a absolument aucun moyen d’acheter plusieurs de ces jeux, même si nous le voulions.

La police amusante dit non

L'ESA a affirmé que donner au public l'accès à ces jeux les dévaloriserait, eux ou leurs potentiels remasters, à l'avenir. Les défenseurs de la préservation ont noté que des mesures de sécurité pourraient être mises en place pour restreindre l'accès uniquement aux personnes provenant d'établissements universitaires, mais cette suggestion a également été rejetée.

La plupart des bibliothèques ne disposent pas de la main-d'œuvre, des installations ou de l'espace nécessaires pour créer et entretenir une bibliothèque physique de jeux classiques. Les cartouches ou les supports physiques nécessitent beaucoup d'espace, surtout lorsqu'il s'agit de milliers de jeux épuisés. Le stockage et la distribution numériques permettent aux bibliothèques de maintenir ces jeux en vie, mais cela nécessiterait une dérogation spéciale du bureau des droits d'auteur pour le permettre.

L'ESA s'oppose à ce que quiconque copie ou joue à d'anciens jeux, même s'ils n'existent plus. On se demande s'ils ont peur que les gens s'amusent…

Il existe deux poids, deux mesures en matière de jeux vidéo

Les bibliothèques constituent depuis longtemps le réservoir du savoir de l’humanité. En tant que personne qui préfère un livre électronique à un livre physique, je trouve facile d'obtenir des copies numériques de livres épuisés conservées pour la postérité. Pourquoi ne pouvons-nous pas accéder de la même manière aux jeux vidéo épuisés ?

Je peux consulter ou emprunter un livre numérique dans une bibliothèque, mais je ne suis pas autorisé à faire de même avec un jeu vidéo, même s'il y a une copie physique dans le dossier.

Un gros problème de la préservation des jeux vidéo dans les bibliothèques réside dans leur marchandisation. Oui, ce sont des médias de divertissement, mais ce sont des médias de divertissement récents. Leurs droits d'auteur n'ont pas expiré. L'ESA ne veut pas créer un précédent pour certains jeux distribués numériquement, car cela ouvre la porte à ce que d'autres jeux soient traités de la même manière. Même avec un accès limité aux conservateurs, l’ESA perdra le contrôle d’une partie du média et pourrait ne jamais le récupérer.

D'autres industries médiatiques, comme l'industrie cinématographique, coopèrent avec les institutions de préservation pour garantir que leur histoire ne soit pas effacée. Par exemple, la National Film Preservation Foundation veille à ce que les films anciens soient librement accessibles au public. Ces films sont toujours commercialisables et peuvent être remastérisés à des fins lucratives, mais l'industrie estime qu'il est nécessaire de les préserver dans le cadre de l'histoire du média. Il s'agit d'une approche à long terme selon laquelle l'industrie du jeu vidéo pourrait bénéficier de la copie.

Est-ce le dernier clou dans le cercueil pour les jeux classiques ?

Jusqu'à présent, il n'est pas illégal de sauvegarder des copies des jeux que vous possédez déjà. Les émulateurs sont également légaux désormais, mais cela pourrait changer à l’avenir. Ainsi, avoir des copies de sauvegarde de vos jeux et les exécuter sur un émulateur est ce que vous pouvez faire, personnellement, pour préserver les anciens jeux. Cependant, vous pouvez faire plus.

Des institutions comme la Video Game History Foundation (VGHF) tentent de faciliter la préservation et l’étude des jeux anciens. Ils ont également contribué à faire pression pour que la LCA archive des copies numériques de ces jeux. Des institutions comme celles-ci sont importantes pour nous en tant que joueurs, car elles contribuent à préserver une partie de notre histoire pour les générations à venir.

La préservation du gibier n’est pas morte ; il vient de subir un léger revers. Une fois que des gens comme vous et moi veilleront à ce que nos jeux ne disparaissent pas de la surface de la terre, les jeux classiques continueront à vivre. Il est peut-être trop tard pour certains jeux (comme ceux sur le modèle de service en direct), mais pour les supports physiques, nous sommes le dernier bastion dans cette lutte pour la préservation.