Chaque téléphone Android avait ce bouton physique – alors il a disparu

Nous naviguons entièrement sur les téléphones modernes en glissant nos doigts sur leurs écrans, mais au début d'Android, tous les téléphones sont livrés avec des boutons sous l'écran. L'une de ces clés autrefois proéminentes a complètement disparu, son rôle n'est plus une partie essentielle de la façon dont nous naviguons sur nos téléphones.

Les téléphones Android avaient autrefois (au moins) quatre boutons physiques

Android a été conçu pendant l'ère du téléphone, lorsque tous nos combinés avaient une abondance de boutons, qu'ils soient venus avec un écran tactile (la plupart ne l'ont pas fait). Sur le matériel sous-alimenté avec des écrans moins réactifs, il était logique que certaines actions se voient attribuer un bouton physique dédié.

Les téléphones Android sont livrés avec un ensemble variable de boutons avant de finalement établir une certaine cohérence. Le tout premier téléphone Android, le HTC Dream, en avait cinq. Deux étaient pour commencer et mettre fin à un appel. L'un était pour aller sur l'écran d'accueil, et l'un était un bouton de retour. Le cinquième a été placé séparément, directement sous l'écran. C'est la star de l'histoire d'aujourd'hui: la clé de menu. Vous pouvez voir sa présence dans la tournée de produits de HTC pour le rêve.

Je n'ai jamais vu le rêve HTC. Le premier smartphone dont j'avais envie était le Droid Motorola (sur lequel je n'ai jamais mis la main). Il est venu avec quatre boutons capacitifs directement sous l'écran: dos, menu, maison et recherche. C'est devenu le paradigme qui serait courant pendant plusieurs années.

Sur la plupart des téléphones, comme le droïde, ces clés n'étaient pas étiquetées. Il y avait plutôt des icônes imprimées sur les boutons, comme une flèche arrière, un ensemble de lignes horizontales, une maison et une loupe.

En appuyant sur «Retour», vous a envoyé à l'écran précédent et «Home» vous a renvoyé à l'écran d'accueil. «Recherche» est une autre clé qui a disparu au fil du temps, mais c'est ce quatrième bouton dont nous sommes ici pour parler aujourd'hui.

Les anciens téléphones Android sont survenus à un moment où nous avons tous fait la plupart de notre calcul sur les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables. Les smartphones étaient à leurs balbutiements et les tablettes étaient en grande partie des PC Windows avec une entrée de stylet. La plupart des logiciels à ce stade étaient toujours conçus avec des barres de menu en haut, avec les mots familiers tels que le fichier, l'édition, les préférences, etc.

Les barres de menu n'allaient pas la couper sur de minuscules écrans tactiles que nous naviguons avec de grands pouces émoussés. Le bouton du menu du hamburger sur lequel le logiciel a depuis réglé n'était pas encore un paradigme établi. Au lieu de cela, Android a été conçu avec un bouton de menu physique à l'esprit.

Taper ce bouton ferait apparaître une grille d'options liées à l'écran actuel. D'une certaine manière, cette approche a changé la conception des applications. Les développeurs n'avaient pas à trouver un moyen d'insérer des options dans l'interface de l'application, car il y avait un moyen dédié de les accéder. D'un autre côté, les personnes non techniques n'ont peut-être jamais cliqué sur ce bouton, créant des problèmes de découvre.

Avec la sortie de la version 3.0 «Honeycomb», Android a supprimé tous ses boutons de navigation physique. Au lieu de cela, on nous a présenté trois boutons de navigation virtuelle: le dos, la maison et les récentes. Étant donné que cette version était exclusive aux tablettes, les boutons sont apparus dans le coin inférieur gauche en face d'une horloge et des icônes d'état en bas à droite. Ces trois boutons virtuels remplaceraient les boutons physiques sur les téléphones par la sortie de Android 4.0 «Ice Cream Sandwich», la version d'Android dont je me souviens avoir ressenti la plus excitée à ce jour (nous avons publié une liste des meilleures versions Android il y a quelques années, et vous ne devinerez jamais qui était le numéro un).

L'héritage du bouton de menu est devenu un peu désordonné à ce moment. La plupart des applications avaient été conçues pour les anciennes versions d'Android, et il leur a fallu beaucoup de temps pour recevoir des mises à jour qui incorporaient le nouveau design. Beaucoup ne l'ont jamais fait. Donc, pendant des années, Android affichait trois points dans le coin inférieur droit comme quatrième bouton virtuel lorsque vous utilisiez une ancienne application. C'était une solution fonctionnelle, mais qui semblait déséquilibrée étant donné l'asymétrie introduite.

Ce quatrième quatrième bouton virtuel apparaissait parfois pendant des années, jusqu'à ce que les applications de pain d'épice commencent à ressembler à une vieille mémoire obsolète. Il est parti pour de bon dans Android 10, comme l'a rapporté les développeurs du site sœur XDA à l'époque.

Ces jours-ci, il s'agit de gestes

Les trois boutons de navigation virtuelle ont disparu d'Android d'origine, du moins comme paramètre par défaut. Ces jours-ci, seuls les appareils Samsung Galaxy sont toujours expédiés avec les trois boutons par défaut. Je ne ferai pas semblant d'être nostalgique ici. Je m'en débarrasse immédiatement lors de la configuration d'un nouveau téléphone ou tablette Samsung. Bien qu'avec les grands volumes que Samsung expédie, je ne serais pas surpris si la majorité des utilisateurs d'Android naviguent toujours avec des boutons virtuels en conséquence.

La plupart des modèles de téléphone Android utilisent désormais des gestes, une approche de la navigation sur laquelle l'iPhone a également réglé. Nous glissons vers le haut du bas pour aller sur l'écran d'accueil et glisser des côtés pour revenir à l'écran précédent. Glisser du bas et maintenir notre pouce sur l'écran pendant quelques instants fait apparaître nos applications récentes. En bref, nous naviguons de la même manière, juste avec différentes méthodes d'entrée.

Quant aux boutons de menu? Ceux-ci existent désormais directement à l'intérieur des applications, et ils peuvent varier avec chacun. La plupart utilisent un bouton de menu hamburger placé à différentes parties de l'écran. Certains ont réussi à se passer d'un bouton de menu.

À certains égards, la solution sur laquelle nous avons atterri est un pas en arrière par rapport aux jours du bouton physique. L'accès aux paramètres de l'application est moins cohérent. Mais voudrais-je gifler un bouton dédié sur le côté de mon téléphone? Les applications sont plus complexes qu'auparavant, et avec la taille des écrans modernes, ce serait probablement plus de problème que de la peine.