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Points clés à retenir

Un test a montré que le mode adaptatif sur un AirPods Pro 2 était capable de réduire les sons forts de 10 dB, améliorant ainsi la sécurité mais ne fournissant pas de protections auditives appropriées.
Le passage au mode de suppression active du bruit (ANC) peut réduire les sons forts de 23 dB, au détriment de la clarté audio.
Les bouchons d'oreilles de base sont un choix peu coûteux pour toute personne craignant d'endommager son audition.

Si vous possédez une paire d'AirPods Pro 2 ou d'AirPods 4 avec suppression active du bruit (ANC), vous pouvez utiliser le mode adaptatif et la suppression du bruit pour réduire les sons forts. Alors, les AirPod peuvent-ils protéger votre audition ? La réponse est compliquée.

Les AirPod peuvent-ils vraiment protéger votre audition ?

Adaptive Audio allie transparence et suppression du bruit sur les modèles AirPods Pro 2 et AirPods 4 (ANC). Apple a conçu cette fonctionnalité pour réduire le volume des sons forts tout en conservant la clarté. Cela fonctionne en prenant l'audio ambiant qui vous entoure et en le réduisant à un niveau d'écoute plus sûr.

Vous pouvez activer ce mode sur vos AirPod en faisant glisser votre doigt depuis le coin supérieur gauche de l'écran sur un iPhone ou un iPad, puis en appuyant longuement sur le curseur de volume et en choisissant d'activer « Adaptatif ». Sur un Mac, vous trouverez cette option sous le bouton Centre de contrôle à côté de l'horloge en cliquant sur l'en-tête « Son ».

Alors, dans quelle mesure cela fonctionne-t-il dans la pratique ? Une expérience du blog Wirecutter du New York Times a mis les écouteurs à l'épreuve. En utilisant un simulateur d'oreille GRAS RA0402, Wirecutter a testé les AirPods Pro 2 en diffusant un court clip musical à 105 dB à partir de deux haut-parleurs de sonorisation espacés d'un mètre.

La réduction mesurée lors de l'utilisation d'Adaptive Audio a ramené la musique de 105 dB à 95 dB. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), il n'est sécuritaire d'écouter qu'à 105 dB pendant 8 minutes sur une période d'une semaine, alors qu'une réduction à 95 dB porte cette durée à une heure et 15 minutes, ce qui constitue une amélioration significative.

L’OMS classe cela comme la différence entre se tenir à environ 5 mètres d’un klaxon de voiture et le bruit d’une moto moyenne.

Wirecutter a comparé les AirPods Pro 2 aux écouteurs de Bose (une réduction à 91 dB) et Soundcore (102 dB), mais ce qui est le plus intéressant, ce sont les résultats des tests subjectifs du « monde réel » de l'auteur sur une paire de bouchons d'oreille Loop.

En mode adaptatif, les écouteurs AirPods Pro 2 sont arrivés en tête, l'auteur notant : « Le mode de transparence adaptative nous a donné, en substance, une version plus silencieuse du son live non atténué… les guitares, la batterie et le chant sonnaient tous étonnamment clairs, et notre plaisir du son n'a pas été diminué du tout.

Il est important de noter que les AirPods Pro 2 n’ont pas réussi à réduire globalement le volume, l’auteur notant que leurs oreilles se sentaient fatiguées après 10 minutes au cours d’une performance d’un volume moyen de 105 dB. En fin de compte, bien que les AirPods Pro 2 puissent aider, il ne faut pas compter sur eux en mode adaptatif pour réduire les sons à des niveaux « sûrs » plus communément acceptés, d'environ 85 dB.

Vous devez utiliser le bon mode de filtrage audio

Alors, qu’en est-il de l’utilisation des AirPod pour réduire les sons forts en général ? Supposons que vous ne vous souciez pas de la clarté du son, mais que vous vous soumettez à d'autres niveaux de volume potentiellement dommageables, comme des outils électriques ou une sorte de moteur.

En mode de suppression active du bruit, les tests de Wirecutter ont mesuré une énorme réduction de 23 dB. Cela ramène le système de sonorisation de 105 dB à un niveau respectable de 82 dB. L'OMS note qu'un niveau sonore de 85 dB est sans danger pour 12 heures et demie d'écoute par semaine, équivalent à celui d'un trafic intense.

À titre de comparaison, Loop, le nouveau venu des bouchons d'oreille, cite une réduction de 27 dB dans ses bouchons Dream (le plus haut niveau de réduction du bruit proposé actuellement par la société). Les bouchons d'oreilles Musician bon marché de Fender vont plus loin, « jusqu'à 35 dB ». Ce que proposent les AirPods en mode ANC semble correspondre à ce que vous verrez dans le type de bouchons d'oreille bon marché que vous trouverez dans une quincaillerie ou un détaillant en ligne.

Bien sûr, cela n’a pas d’importance, sauf si vos AirPod ne s’ajustent pas correctement. Les modèles AirPods Pro seront sans doute le meilleur choix ici car ils forment un joint étanche avec votre conduit auditif, et il existe même un test pour vous aider à choisir le bon ajustement. En plus de cela, vous souhaiterez peut-être investir dans des crochets de rechange ou des embouts en mousse à mémoire de forme pour empêcher vos AirPod de glisser de vos oreilles.

Faites attention à tous les avertissements de bruit

Une façon de protéger votre audition est de demander à votre iPhone de surveiller les niveaux de volume et de vous avertir lorsqu'il est temps de baisser la musique. Comme l'a noté l'OMS, les niveaux d'écoute sécuritaires sont calculés en fonction du temps que vous passez exposé à ce niveau sonore.

Accédez à Paramètres > Son et haptique > Sécurité des écouteurs et activez « Notifications du casque » pour recevoir une alerte si vous dépassez les niveaux audio « sûrs ». Cela fonctionne avec tous les écouteurs, pas seulement les AirPod, mais il ne prend pas en compte les autres bruits forts tels que le temps que vous passez sur un chantier ou à un concert.

Si vous souhaitez aller plus loin, vous pouvez activer « Réduire le son fort » pour permettre à votre iPhone de contrôler les niveaux audio lorsque vous utilisez des écouteurs. Vous pouvez définir ici un niveau de sécurité, 85 dB étant la valeur par défaut. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles vous remarquerez peut-être que le volume de votre iPhone diminue automatiquement.

Pour avoir un aperçu de la tenue des niveaux audio de vos écouteurs, accédez à « Audition » dans l'application Santé. Vous verrez des mesures telles que les niveaux audio des écouteurs moyennés au fil du temps, ainsi que toutes les notifications de bruit que vous avez reçues. Si vous disposez d'une Apple Watch qui surveille les bruits environnementaux forts, vous verrez également ces alertes ici.

Les AirPods offrent-ils une bonne protection auditive ?

Les AirPod peuvent aider à protéger votre audition dans le sens où une certaine barrière entre votre tympan et les bruits environnementaux forts vaut mieux que pas de barrière du tout. L'efficacité dépend du modèle dont vous disposez et du mode de filtrage audio que vous utilisez.

Une réduction de 10 dB en mode adaptatif (selon l'expérience de Wirecutter) n'est pas comparable à la réduction de 20 à 30 dB que vous pouvez attendre d'une paire de « bons » casques antibruit (même si la qualité audio est subjectivement meilleure lors de l'écoute via AirPods ).

De cela, nous pouvons conclure que les AirPod ne constituent pas nécessairement d’excellentes alternatives aux casques antibruit spécialement conçus pour un concert. Ils fonctionnent mieux en mode ANC et peuvent être utiles pour bloquer les bruits environnementaux indésirables.

Cela est particulièrement vrai si vous souhaitez écouter de la musique ou des podcasts à un niveau raisonnable tout en utilisant des outils électriques, en tondant la pelouse ou lorsque vous vous trouvez dans un environnement bruyant. Cela dit, ils sont chers et vous devrez les maintenir chargés pour qu'ils s'avèrent utiles. Ce ne sont pas non plus les seuls écouteurs antibruit sur le marché.

Garder une paire de casques antibruit moins chers à portée de main est probablement le meilleur choix. Vous n'avez pas à vous soucier du niveau de la batterie ni à craindre de la perdre lors d'un concert en sueur. Il y a aussi quelque chose à dire sur l'apparence que vous pourriez avoir avec une paire d'AirPods d'un blanc éclatant dans un club ou une salle de concert (pas que nous jugions).

La fonctionnalité « protectrice » des AirPods la plus négligée, du moins pour les modèles ANC, est peut-être la possibilité de baisser le volume de tout ce que vous écoutez et d’en profiter à des volumes raisonnables. Étant donné que les écouteurs Apple font un excellent travail en bloquant le bruit ambiant, vous n'avez pas besoin de vous assourdir pour bloquer le bourdonnement de la circulation ou une foule bruyante (sauf si vous le souhaitez vraiment).

Les écouteurs Apple sont chers, mais il est difficile de nier leur attrait. Découvrez comment les AirPods Pro 2 se comparent aux originaux et à quoi cela ressemble de courir un semi-marathon avec les AirPods 4 ANC.