Ce haut-parleur à semi-conducteurs pourrait être l'avenir des appareils portables
Et si une puce informatique en silicium pouvait produire du son ? C'est l'idée derrière Sycamore de xMEMS, un haut-parleur à semi-conducteurs à large bande, à ciel ouvert, qui vise à révolutionner les écouteurs, les lunettes intelligentes et autres appareils portables.
Haut-parleurs magnétiques, que nous appellerons « conventionnel haut-parleurs » – sont restés en grande partie inchangés au cours du siècle dernier. Ils sont également assez simples : une bobine mobile en cuivre est manipulée par un courant électrique pour faire vibrer un diaphragme et produire du son.
Il existe certaines contraintes à cette conception conventionnelle. Les pilotes magnétiques ont au minimum environ 3 mm d'épaisseur. Et la taille est un énorme obstacle lors de la construction d’appareils électroniques de petit format, tels que des écouteurs, des montres intelligentes et des lunettes intelligentes. Il suffit de regarder les lunettes intelligentes transparentes Ray-Ban de Meta. Ses haut-parleurs en forme de rein, situés dans chaque bras, occupent une tonne de place.
La conception du pilote à semi-conducteurs xMEMS suit certaines règles conventionnelles. Il y a par exemple un diaphragme mobile. Mais les pilotes à semi-conducteurs sont moulés sur une puce en silicium et prennent beaucoup moins de place qu'une ancienne bobine et un cône. Ils ressemblent aux accéléromètres et à d’autres composants en silicium fabriqués par MEMS. Ce sont en fait des puces informatiques.
J'ai découvert cette technologie pour la première fois lorsque xMEMS a introduit le pilote à semi-conducteurs Cypress en 2023. Et même si le Cypress était impressionnant, ce n'était pas un haut-parleur en plein air et n'a pas trouvé beaucoup d'utilité en dehors des écouteurs. Ce problème est résolu dans le nouveau pilote Sycamore, conçu pour les applications en plein air.
Le xMEMS Sycamore ne mesure que 1 mm d’épaisseur et 9 mm de hauteur. Il fait environ un septième de la taille d'un pilote conventionnel et ne pèse que 150 milligrammes. Je n'ai pas testé Sycamore et ne peux pas attester de sa qualité sonore, mais xMEMS promet des performances pleine fréquence comparables à celles d'une enceinte classique. En fait, la société affirme que Sycamore surpassera les haut-parleurs large bande à l’ancienne à des fréquences supérieures à 5 kHz ; idéal pour les voix, les tonalités de notification et la musique avec beaucoup de détails dans les aigus. (Pour cette raison, les fabricants de casques peuvent utiliser le Sycamore comme tweeter. aux côtés un haut-parleur large bande conventionnel. Les marques d'écouteurs comme Creative ont fait quelque chose de similaire avec le xMEMS Cypress.)
Même si la qualité sonore n'est pas à la hauteur des attentes, Sycamore pourrait être un atout pour les fabricants de wearables qui cherchent désespérément à fabriquer des produits confortables, élégants et ultra-portables. Je dois également préciser que Sycamore bénéficie d'un indice de résistance à la poussière et à la nage IP58 ; c'est bien pour le sport.
Les wearables équipés de Sycamore devraient arriver fin 2025 ou début 2026. xMEMS prévoit de montrer des échantillons de fabrication aux journalistes et aux clients professionnels au cours des premiers mois de 2025, la production de masse commençant en octobre de la même année. J'espère avoir une expérience pratique pendant la période d'échantillonnage et je ferai rapport de mon expérience si les choses fonctionnent.
