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Echostar vient d'annoncer qu'il a conclu un accord avec SpaceX. SpaceX achètera le portefeuille complet d'Echostar de licences AWS-4 et H-Block Spectrum pour environ 17 milliards de dollars, ce qui aidera SpaceX à développer et à déployer sa constellation directe à cellule directe.

Cela commencera un partenariat à long terme entre les deux sociétés. Dans le cadre de l'accord, SpaceX et Echostar concluront un accord commercial qui donne aux abonnés mobiles Boost d'Echostar à l'accès à l'étoile de nouvelle génération directement vers le service cellulaire. Le PDG d'Echostar, Hamid Akhavan, a déclaré que la société acquiert le spectre depuis une décennie avec la vision que la connectivité directe aux cellules via satellite changerait la façon dont le monde communique.

SpaceX n'est que la deuxième entreprise à capitaliser sur l'échostar qui baisse ses services cellulaires. AT&T a récemment acheté un spectre sans fil à Echostar, et maintenant SpaceX achète les services dont il a spécifiquement besoin pour son service direct à cellule. Echostar semble avoir eu de la chance, ou d'autres entreprises n'attendaient que cette opportunité, car les transactions se produisent rapidement.

Le starlink directement au service cellulaire connecte déjà des millions de personnes lors de catastrophes naturelles ou lorsqu'elles sont autrement hors de la grille. Gwynne Shotwell, présidente et COO de SpaceX, a déclaré que le nouveau spectre exclusif permettra à SpaceX de « développer le lien de starlink de nouvelle génération directement aux satellites cellulaires, qui aura un changement de performance et nous permettra d'améliorer la couverture des clients partout où ils se trouvent dans le monde. » Avec ce nouveau spectre, SpaceX peut optimiser les protocoles 5G dans son service direct sur téléphone une fois que les nouveaux satellites sont opérationnels.

Cet accord semble également être une grande victoire pour Echostar sur le front réglementaire. La société a été sous pression de la Federal Communications Commission concernant l'utilisation de ses avoirs de spectre. La FCC avait lancé une enquête sur l'utilisation par Echostar de son spectre de services mobiles-satellite et s'il remplissait ses obligations de déployer la 5G.

Echostar a déclaré que « cette transaction avec SpaceX ainsi que la vente de spectre annoncée précédemment résoudront les demandes de renseignements de la Federal Communications Commission (FCC) ». Il semble que la pression de la FCC et même la poussée constante de SpaceX aient aidé à faire avancer cet accord.

Selon Echostar, les produits de cette vente seront utilisés pour retirer la dette et financer d'autres initiatives de croissance. Echostar a également déclaré que ses opérations actuelles, notamment Dish TV, Sling et Hughes, ne seront pas affectées par cette vente. Il s'agit d'une décision stratégique pour l'entreprise de décharger certains de ses actifs, et c'est certainement un gros problème. Pour SpaceX, cela lui donne plus de liberté d'exploiter et d'étendre son service direct sur téléphone sans avoir à dépendre autant d'autres fournisseurs de réseaux comme T-Mobile.

L'objectif final est de voir la fin des zones mortes mobiles. La génération précédente de starlink directement vers les satellites cellulaires est déjà d'une grande aide, et avec ce nouveau spectre exclusif, SpaceX fera probablement un saut massif en performance. Gardez à l'esprit que l'accord doit encore obtenir l'approbation réglementaire avant sa fermeture, mais elle sera probablement gagnante pour les sociétés et leurs clients.