Blaze Entertainment frappe le Sweet Spot Nostalgie

Ce n'est que relativement récemment que je suis tombé sur la console de jeux rétro Evercade sur Twitter. Cela a immédiatement attiré mon attention car je suis un fan des jeux rétro en général. Le concept de jouer à certains de mes jeux préférés sur un ordinateur de poche dédié vraiment m'a excité. Je devais en savoir plus.

L'Evercade est une console portable, capable d'exécuter une large gamme d'émulateurs rétro. Il y a actuellement 12 cartouches de jeux annoncées (c'est vrai — des formats physiques!) De la part d'Atari et de NAMCO, et d'autres sont en préparation. Avec ce genre de plaisir alimenté par la nostalgie qui déborde sur le devant de notre T-shirt collectif, jetons un œil à ce qui est proposé par l'Evercade.

Alors, pour qui l'Evercade?

J'ai pensé qu'il serait prudent de discuter de qui bénéficiera exactement de l'Evercade, avant de se lancer dans un examen complet. Si vous êtes un fan d'émulateur et que vous avez actuellement une configuration existante, comme un Bittboy Pocket Go ou un appareil exécutant RetroArch, et que vous êtes satisfait de votre méthode actuelle d'obtention de votre correctif rétro, alors l'Evercade Probablement n'est pas pour toi.

Le monde des émulateurs peut être un peu compliqué pour un débutant. Divers paramètres doivent être modifiés pour obtenir les meilleurs résultats, sans parler de la richesse du matériel de l'émulateur à parcourir. Cela peut s'avérer décourageant pour quelqu'un qui se lance dans l'émulation. J'ai vu beaucoup de bavardages de pros de l'émulateur qui demandaient, "À quoi ça sert quand je peux obtenir tous ces jeux gratuitement sur mon émulateur existant?" Eh bien, je vais vous le dire.

L'Evercade rend l'émulation et les jeux rétro accessibles. Il n'y a pas de menus difficiles à naviguer. Vous n'avez pas besoin de comprendre l'informatique quantique pour fonctionner Pac-Man. Les jeux fonctionnent en douceur directement à partir de la cartouche. Il n'y a pas de commutation entre Atari 7800, Genesis, SNES. Il vous suffit de brancher votre cartouche et de jouer au jeu. C'est simple et sans intimidation pour tous ceux qui aiment les jeux rétro mais qui ne sont pas particulièrement technophiles.

L'émulation de jeux rétro est également une zone grise légale. Est-il réellement légal de télécharger un tas de ROM sans même un clin d'œil au développeur d'origine? Les nouveaux joueurs rétro peuvent ne pas vouloir traverser ce type de terrain juridiquement discutable. Avec l'Evercade, ils n'ont pas à le faire. Tous les jeux sont sous licence officielle de Blaze Entertainment. Pas d'eaux légales boueuses ici, officier.

De plus, la console Evercade et ses jeux sont des produits physiques. Où est le plaisir de télécharger une ROM? Où est ce sentiment nostalgique d'ouvrir une boîte de cartouches physiques et de s'occuper Mille-Pattes? Désolé, mais il n'existe pas avec les ROM téléchargées. Déchirer l'emballage de cellophane, ouvrir la boîte, parcourir le manuel, charger la cartouche… tous ces actes physiques contribuent grandement à l'expérience.

Et grâce à un produit tangible, la console Evercade et les chariots de jeu font un excellent passe-temps de collection, tout comme les armoires Arcade1Up. Une grande partie de ce qui attire les joueurs rétro vers les jeux rétro est la collection des jeux et des appareils eux-mêmes. Je n'ai jamais entendu personne dire "Ooooh, regardez cette liste de 30 000 fichiers ROM!" Cependant, j'ai entendu des gens dire: "Ooooh regarde ces étagères pleines de jeux SNES rétro!"

Alors, qui est l'Evercade? Eh bien, tout le monde vraiment, plutôt que les seuls amateurs d'émulation technophiles qui sont à l'aise avec la gestion des complications présentées par l'émulation sans licence. Pour tous ceux qui souhaitent faire leurs premiers pas dans l'émulation de jeux vidéo rétro, c'est un excellent choix.

La console Evercade

Je dois dire que je suis vraiment amoureux de la console Evercade. Tout me rappelle quelque chose de mes années de formation. Le design blanc, avec des reflets rouges, rappelle l’ancienne série d’ordinateurs portables Game and Watch de Nintendo (Balle, Je te regarde).

Le gros châssis en plastique moulé évoque des souvenirs de jouer à un SEGA Game Gear, bien que la taille réelle de la console ressemble plus à une PSP. De toute évidence, mes mains jouant à Game Gear étaient nettement plus petites que celles qui jouaient à Evercade! Dieu, même le son des boutons d'épaule me rappelle le clic indubitable des micro-interrupteurs directionnels dans mon joystick Powerplay Cruiser d'enfance.

Le D-pad circulaire me rappelle de me tenir debout et de jouer California Games II sur l'Atari Lynx, tandis que mes parents parcouraient les produits blancs ennuyeux dans n'importe quel magasin d'électronique que nous visitions ce jour-là. C'est ce qui est génial avec la console Evercade. Avant même qu'il ne soit allumé, les souvenirs d'expériences de jeu rétro reviennent.

La console elle-même mesure environ 182x83x22 mm. Ainsi, bien qu'il ne soit pas le plus petit des ordinateurs de poche, il n'est pas non plus exactement encombrant. À seulement 220 g, il se sent également léger dans les mains malgré la coque en plastique robuste.

L'écran est de 4,3 pouces avec une résolution de 480 × 272, avec laquelle les utilisateurs de PSP se sentiront à l'aise, car l'écran sur les deux appareils est de la même taille. À gauche de l'écran se trouvent le D-pad et le bouton de menu, à côté d'un indicateur d'alimentation et de la prise de haut-parleur gauche.

À droite se trouvent quatre boutons de commande transparents avec leurs étiquettes A, B, X et Y respectives sous le plastique transparent du bouton. Vous trouverez ci-dessous les boutons «Sélectionner» et «Démarrer» et la prise de haut-parleur droite.

Le haut de la console comprend un bouton d'épaule gauche et droit, le curseur d'alimentation et un port mini-HDMI pour connecter l'Evercade à un moniteur. C'est une excellente touche, car vous pouvez jouer à des jeux rétro sur un écran beaucoup plus grand si vous le souhaitez. Malheureusement, je n'ai pas pu tester cette fonction car je n'ai pas le câble mini-HDMI vers HDMI requis.

Le bas de l'Evercade porte les boutons de volume + et -, le port de chargement micro-USB et la prise casque. Félicitations à Blaze pour avoir placé la prise casque en bas. Cela nie complètement s'emmêler dans les fils des écouteurs comme une sorte de Norseman repoussant le Kraken. J'aurais peut-être préféré voir la compatibilité USB-C pour la charge, mais c'est un petit problème.

Blaze nous dit que les tripes de l'Evercade disposent d'un SoC Cortex A7 à 1,2 GHz qui exécute une configuration personnalisée de Linux. Blaze a porté des jeux à partir d'une grande variété de consoles rétro, y compris NES, SNES, Genesis et Atari. La console utilise des émulateurs optimisés pour exécuter des jeux. Un exemple est l'utilisation de l'émulateur Blast-Em Genesis, que Michael Pavone, l'auteur de BlastEm, a porté personnellement sur l'Evercade.

Une bibliothèque de jeux instantanés

Vous pouvez vous offrir une console Evercade et vous procurer un tas de jeux en même temps, ce qui signifie que vous pouvez simplement insérer la cartouche, allumer et jouer. Si vous prenez le pack de démarrage Evercade, pour 79,99 $, vous obtenez le chariot Atari Collection 1 avec. Cela signifie que vous avez instantanément 20 jeux dans votre collection.

Si vous prenez le pack Evercade Premium pour 99,99 $, vous obtenez Atari Collection 1, Interplay Collection 1 et Data East Collection 1. Cela vous rapporte 36 jeux au total, vous avez donc beaucoup d'heures à jouer là-bas. Au moment de la rédaction du présent document, 10 cartouches sont disponibles, avec deux autres annoncées et une autre à venir.

Les cartouches ont un prix de 14,99 $, ce qui signifie que vous payez entre 0,75 $ et 2,50 $ par jeu, selon le nombre de jeux sur la cartouche. Certains, comme le chariot Interplay Collection 1, proposent six jeux. D'autres, comme la NAMCO Collection 1, proposent 20 jeux.

Quelque chose pour tout le monde se trouve également sur chaque cartouche. Blaze a soigneusement sélectionné certains des meilleurs jeux rétro de chaque développeur respectif. Les joueurs d'arcade rétro droits adoreront les collections Atari et NAMCO. Vous voulez une action RPG 16 bits? Alors le chariot PIKO Interactive est fait pour vous.

Il y a aussi des chariots de développeurs comme Mega Cat Studios, qui fabriquent des jeux originaux pour des systèmes plus anciens comme Genesis et SNES, ainsi que pour des consoles plus modernes comme la Nintendo Switch. Leur première cartouche comprend 10 jeux, mon préféré étant la sortie de Genesis Tanzer (qui rappelle un peu le début Turrican Jeux). De cette façon, l'achat des cartouches prend directement en charge les développeurs indépendants.

Comme mentionné, tous les jeux sont très faciles d'accès. Vous glissez simplement la cartouche dans la cavité à l'arrière et elle se charge instantanément. La sélection de jeux est également simple, sans menus complexes à parcourir. Il vous suffit de faire défiler vers la gauche et la droite sur l'écran de menu et de sélectionner le jeu auquel vous souhaitez jouer.

Les contrôles en jeu ne sont généralement pas un problème non plus. Bien que certains jeux aient des configurations de boutons légèrement étranges, Blaze a pris en compte les commentaires et publié une mise à jour du firmware pour le remappage des boutons afin que vous puissiez choisir ce que font les boutons. En général, cependant, les commandes sont bien réactives et assez simples aussi.

Joue parfaitement aux jeux

De toute évidence, je n'ai pas eu le temps de jouer à chaque match jusqu'à la fin. Cependant, j'ai testé tous les jeux, et ils fonctionnent comme un rêve… même si votre rêve est le sadistiquement difficile Faucon du désert, disponible sur Atari Collection 1 pour Atari 2600 et Atari Collection 2 pour Atari 7800.

L'écran est la taille idéale pour jouer à des jeux sans forcer les yeux. Cependant, en raison de la résolution d'écran, certains jeux sont mis à l'échelle un peu bizarrement, selon la résolution utilisée. L'utilisation d'un rapport de 16: 9 entraîne des sprites étirés. Vous pouvez modifier la résolution entre 4: 3 et 16: 9. Cependant, ce sont les deux seules options disponibles.

Cela dit, j'ai applaudi la simplicité de l'Evercade et la facilité d'accès pour tout le monde. L'ajout de plus d'options de menu enverra la console Evercade vers un émulateur de marché gris plus compliqué, donc je ne suis pas trop inquiet à ce sujet. Les jeux se jouent toujours à merveille.

La qualité du contrôle est également excellente. Le D-pad est réactif et, en raison de sa taille, j'ai trouvé qu'il facilite beaucoup les jeux de combat, où certains combos de contrôleurs sont nécessaires pour lancer des mouvements spéciaux. Il ne colle pas dans son logement, donc la qualité de fabrication est bonne. Les fans des commandes de contrôle de Sega apprécieront le combo cross-circle.

De même, les boutons du contrôleur sont tous bien construits. Ils fonctionnent facilement avec un temps de réponse parfait et leur finition lisse les rend agréables à utiliser. Les boutons d'épaule sont également délicieux, avec une action faible qui n'étouffera pas vos efforts de jeu sans prendre de décisions cruciales d'une milliseconde. Ils ont également ce clic de micro-commutateur satisfaisant que j'ai mentionné plus tôt.

La durée de vie de la batterie n'est pas énorme, vous devrez donc peut-être la brancher si votre session est susceptible de durer plus de quatre heures (qui est la durée de vie de la batterie indiquée). Ce n'est pas un problème, car vous pouvez continuer à jouer pendant que l'Evercade se charge.

Vous pouvez également sauvegarder le jeu à tout moment, via le bouton de menu. La sélection d'un "State Slot" vous permet de sauvegarder les données d'un jeu spécifique, avec la possibilité de revenir au même point en chargeant la sauvegarde appropriée. C'est très bien si vous voulez vous éloigner d'un jeu mais ne voulez pas perdre votre progression.

Le son est également excellent, avec toutes les bandes sonores 8 et 16 bits et les effets sonores en place. (Tanzer a une bande-son techno IMPRESSIONNANTE, mais ce n'est pas un jeu rétro, en soi, il est juste basé sur des jeux 16 bits.) Même l'animation d'ouverture avec son jingle d'intro rétro est nostalgique!

Dans l'ensemble, les jeux fonctionnent bien et sont sensibles aux pressions sur les boutons, ce qui signifie que vous ne vous sentez pas comme si vous aviez perdu cette dernière vie si importante en raison de contrôles maladroits. Blaze a fait un excellent travail pour affiner les émulateurs de leur choix, avec tout concentré sur la fourniture d'une expérience de jeu aussi fidèle à l'original que possible en termes de gameplay.

Dois-je en acheter un?

Absolument! Si vous êtes un fan de la collecte de jeux rétro, la nature physique de l'Evercade signifie qu'il prendra une place sur les étagères de votre collection. Les jeux sont tous bien portés sur l'Evercade, sans rien perdre dans la conversion.

Avec autant de jeux rétro épiques là-bas, pour ma part, je suis excité de voir quels jeux se dirigeront ensuite vers la console, (j'ai bon espoir que nous verrons une collection Bitmap Brothers à un moment donné – nous verrons.) en attendant, je recommande d'en attraper un et de voir de quoi il s'agit.

Si vous préférez emprunter la voie de l'émulation du marché gris, il vaut certainement la peine d'envisager le Bittboy Pocket Go. Alternativement, si vous souhaitez jouer des cartouches originales en déplacement, consultez le Super Retro Champ.