Avez-vous besoin d’une carte son dédiée pour votre PC?

Pendant des années, obtenir une carte son dédiée pour votre PC était une évidence car c’était le seul moyen d’obtenir un son de qualité. Les PC modernes, cependant, ont un bon matériel audio intégré à leurs cartes mères. Mais des cartes son dédiées existent toujours.

Quel est l’intérêt d’une carte son dédiée?

Des sociétés telles que le fabricant de cartes son de longue date, Creative et les fabricants de matériel PC, Asus et EVGA, fabriquent toujours du matériel de carte son dédié.

Mais qui les achète? Vaut-il l’investissement? Avez-vous toujours besoin d’une carte son dans votre PC, malgré l’audio intégré? La réponse dépend de ce que «besoin» signifie pour vous.

Le problème avec le matériel audio intégré aux cartes mères modernes, c’est qu’il est bon. Cela fonctionne très bien et la plupart des gens sont d’accord avec cela. Cependant, il ne peut pas offrir la même clarté, les mêmes détails et les mêmes effets que le matériel audio dédié pour une raison très simple.

Interférence audio

Le problème majeur qui tue les performances audio sur les PC est les interférences électriques. La carte mère est un foyer d’activité avec des impulsions électriques traversant les voies PCIe entre le GPU et le CPU, sans parler du travail effectué par le chipset. Ensuite, il y a la RAM, les connexions USB et tout ce joli éclairage RVB.

Toute cette action crée un sifflement en arrière-plan qui peut dégrader les performances audio globales. Pour tenter de réduire les interférences potentielles, de nombreuses cartes mères incluent une isolation et un blindage pour les composants audio. Cela améliore définitivement la situation, mais cela ne peut pas éliminer complètement les interférences électriques.

Vous n’entendrez pas vraiment cette interférence si souvent. C’est surtout lorsque votre PC travaille dur. Si vous branchez une paire d’écouteurs, augmentez complètement votre audio, puis commencez à transférer un fichier volumineux, vous pourrez peut-être l’entendre. Néanmoins, vous êtes plus susceptible de l’entendre lorsqu’un jeu est sur un écran de chargement silencieux ou lorsque vous attendez que votre ordinateur traite une autre charge de travail lourde sans audio actif.

Par exemple, j’ai enregistré des centaines d’heures dans le jeu La Division 2. Pendant la plupart de ce temps, j’ai utilisé l’audio intégré de ma carte mère. Chaque fois que le jeu atteignait son premier écran de chargement, il y avait toujours un sifflement sur l’audio en raison des interférences électriques de la carte mère. Je n’y ai jamais beaucoup réfléchi et, finalement, il est passé à l’arrière-plan.

Ensuite, j’ai pris une carte son. Soudainement, non seulement le sifflement avait disparu, mais il y avait des sons sous-jacents que je n’avais jamais entendus auparavant. C’était un avantage appréciable, mais qui se soucie des sons sur l’écran de chargement?

Les différences les plus notables étaient en jeu. Il y avait plus de détails sonores, et tous les sons avaient généralement plus de pop. La direction des pas ennemis était également plus précise, ce qui a amélioré mon gameplay.

J’ai remarqué toutes ces améliorations par rapport à une paire d’écouteurs stéréo générique et ho-hum. Une meilleure paire entraînerait sans aucun doute une amélioration encore plus grande.

Un bon casque est-il un meilleur investissement?

L’une des réponses les plus courantes lorsque les gens demandent s’ils doivent acheter une carte son est: «Vous feriez mieux de dépenser cet argent sur une paire d’écouteurs de haute qualité.» Les cartes son peuvent aller de 40 $ à près de 400 $, ce qui est suffisant pour une solide paire de canettes.

De bons écouteurs améliorent définitivement votre expérience audio, mais cela seul ne peut pas surmonter les problèmes d’interférences électriques inhérents à l’audio de la carte mère intégrée. En fait, ils pourraient même rendre les bruits d’interférence plus prononcés.

Une carte son, cependant, prend en charge tout le traitement audio au-dessus du «bruit» de la carte mère. Il est toujours proche de la source de l’interférence, mais, parfois, c’est juste ce simple «passage» de la carte mère à un composant autonome dans un slot PCIe qui fait toute la différence.

Mais les cartes son ne sont pas la seule solution aux problèmes audio du PC. Une autre alternative est un convertisseur numérique-audio externe (DAC). Un DAC convertit les signaux audio numériques en son analogique que vos écouteurs ou enceintes peuvent utiliser.

Les boîtiers DAC reposent simplement sur votre bureau et les modèles grand public ont également généralement un amplificateur intégré. Les personnes qui préfèrent les DAC soutiennent que cela sépare davantage le son de toute interférence électrique possible de la carte mère.

Les DAC peuvent également fonctionner avec plusieurs périphériques, de sorte qu’ils ne sont pas liés à votre bureau comme une carte son interne.

Devriez-vous acheter une carte son dédiée?

Il ne fait aucun doute qu’une carte son améliorerait votre expérience audio sur un PC. Cependant, si cela en vaut la peine, cela dépend de votre expérience et de vos préférences personnelles. Les résultats audio ne sont pas comme les benchmarks graphiques qui déterminent si votre GPU a atteint, dépassé ou n’a pas atteint la barre minimale de 60 images par seconde.

En ce qui concerne l’audio, vous voyez et entendez des termes tels que chaleur, pop, plus grande plage dynamique, basses plus profondes et clarté du son. Tous ces éléments sont entièrement subjectifs et se résument à ce que vous attendez de votre expérience audio.

Si vous voulez le meilleur son possible pour votre PC, une carte son ou un DAC résoudra tous les problèmes que les meilleurs écouteurs ne peuvent pas. Si vous utilisez des haut-parleurs plus souvent que des écouteurs, vous bénéficierez toujours de gros avantages d’un matériel audio PC dédié.

Si vous n’avez remarqué aucun problème d’interférence, vous ferez probablement mieux d’investir dans de bons écouteurs. Mais qui dit que vous ne pouvez pas avoir les deux? En fait, si vous prenez une carte son ou un DAC et que vous vous débarrassez de tout problème d’interférence, vous finirez probablement par économiser pour une meilleure paire d’écouteurs de toute façon.