Avec la disparition des écrans CRT, des codeurs intelligents travaillent sur un simulateur CRT

Les téléviseurs à tube sont en voie d'extinction complète depuis un certain temps maintenant, et les passionnés de jeux rétro et d'informatique accumulent et réparent leurs appareils du mieux qu'ils peuvent. Cependant, grâce à un nouvel algorithme qui simule la manière dont un tube cathodique produit une image, une alternative durable pourrait se profiler à l’horizon.

La fin des écrans CRT approche

À toutes fins utiles, la production de nouveaux téléviseurs CRT et de nouveaux moniteurs d’ordinateur s’est arrêtée. Il existe peut-être quelques petits fabricants spécialisés qui fabriquent des tubes cathodiques pour les équipements industriels existants, mais les écrans grand public utilisant cette technologie sont limités aux anciens stocks non ouverts ou aux unités usagées. Les tubes cathodiques s'usent comme n'importe quel autre appareil, et obtenir les pièces et l'expertise nécessaires pour les faire fonctionner sera de plus en plus difficile à mesure que le temps passe.

Il est donc raisonnable de penser qu'à un moment donné, tous ceux qui en souhaitent encore un ne pourront plus en obtenir un et qu'en fin de compte, il ne restera plus de CRT fonctionnels.

Pourquoi est-ce que quelqu'un s'en soucie ?

Au cas où vous ne le sauriez pas, les tubes cathodiques sont bien meilleurs dans toute une liste de choses que presque toutes les technologies d'écran plat actuelles. Ils offrent une superbe clarté de mouvement, des niveaux de noir parfaits et des couleurs plus éclatantes dans de nombreux cas. Nous avons dû accepter une dégradation importante des visuels avec les premiers écrans plats en échange de panneaux de plus grande taille, beaucoup moins d'espace et de poids, et des résolutions plus élevées.

Avec l'avènement des écrans OLED avancés et des écrans LCD avec des taux de rafraîchissement ultra-élevés tels que 480 Hz, il devient enfin possible de revenir à cette clarté de mouvement CRT, mais même dans ce cas, ce n'est pas tout à fait la même chose. Surtout pour l’immense bibliothèque de contenus conçus pour les CRT, notamment les jeux vidéo rétro.

Le simulateur CRT arrive

Les gens de Blur Busters ont mis au point un « shader » avancé alimenté par GPU qui simule le faisceau d'un CRT. Ou, du moins, il simule le résultat final d'un faisceau CRT sur un écran plat.

Vous avez besoin d'au moins un écran LCD de 120 Hz (cela ne pas avoir une gradation locale complète) ou OLED pour utiliser le shader. Son utilisation avec un écran 120 Hz entraînera une réduction du flou de 50 %. Son utilisation avec un écran à 240 Hz entraînera une réduction du flou de 75 %, et son utilisation avec un écran à 480 Hz réduira le flou jusqu'à 83 %.

Vous vous demandez peut-être en quoi cela est meilleur que l'insertion de cadre noir (BFI), où un cadre entièrement noir est inséré entre chaque cadre normal. Ainsi, sur un écran 120 Hz, vous aurez 60 images normales et 60 images noires. Il s'agit d'une tentative grossière de faire ce que les tubes cathodiques font naturellement, mais elle n'est toujours pas aussi bonne car il n'y a pas de ligne de balayage roulante ni de lueur et de désintégration naturelles du phosphore. C'est l'essence même de la raison pour laquelle les tubes cathodiques sont si beaux en mouvement, et BFI ne va pas jusqu'au bout. Vous pouvez donc considérer ce logiciel de simulation comme une évolution plus sophistiquée de BFI.

Ce simulateur CRT a déjà été intégré à Retroarch, mais au moment d'écrire ces lignes, il nécessite encore des ajustements et davantage de travail de la part de la communauté. Cependant, il s’agit d’une fonctionnalité intéressante qui apportera l’essentiel de ce qui rend les tubes cathodiques géniaux aux écrans plats, les modèles à rafraîchissement élevé devenant rapidement la norme.

Mieux encore, les développeurs de jeux et d’applications peuvent intégrer cet algorithme dans leurs jeux et applications. J'ai hâte, par exemple, de regarder des émissions à 30 ips ou de jouer à des jeux à 60 ips sur un téléviseur 120 Hz avec une clarté de mouvement plus proche de celle offerte par les CRT.

Prenez soin de vos CRT

Ce que j'ai vu des démos de ce simulateur CRT ressemble super prometteur (je n'ai cependant qu'un seul écran 240 Hz dans ma maison) mais si vous avez des CRT en ce moment, vous voudrez toujours les endormir tous les soirs et vous assurer qu'ils ne sont pas trop stressés.

À un moment donné, je suis convaincu que les écrans plats dépasseront enfin complètement et définitivement ce que les tubes cathodiques peuvent faire, mais ce jour n'est pas aujourd'hui. Cela dit, je préfère regarder la plupart de mon contenu sur mon téléviseur OLED moderne plutôt que sur un CRT, mais tout ce qui rend mon téléviseur actuel meilleur qu'il ne l'est déjà est une énorme victoire à mon avis.