Gadhouse Miko Review – Avis fiables

Conception

• Cadre en plastique moins cher
• S’inspire d’une esthétique des années 90
• Commandes tactiles

Gadhouse affirme que le lecteur Miko a été conçu en pensant au milieu des années 1980 et au milieu des années 1990, lorsqu’il affirme que les cassettes étaient à l’avant-garde pendant une période « connue pour son design industriel expressif et son esthétique audio vibrante ».

Il est disponible en deux couleurs, avec un vert menthe ou un gris disponible ; mon échantillon expédié dans ce dernier. Il est clair que la marque s’oriente vers une esthétique différente de ce que j’ai vu auparavant, avec des éléments tels que sa porte en plastique noir translucide et le cadre en plastique argenté évoquant davantage les années 1990 que les années 1980.

Il s’agit d’une approche de conception sensiblement différente de celle de We Are Rewind, dont le look plus épais du WE-001 est basé sur le tout premier Walkman de Sony, le TPS-L2.

Lorsque vous prenez le Miko, il semble un peu plastique par rapport à la finition en aluminium du WE-001, même si j’aime bien la forme plus arrondie, qui le rend un peu plus facile à empocher. Malheureusement, il n’y a pas de clip ceinture fourni dans la boîte si vous souhaitez l’apposer sur votre jean.

Il y a un agréable logo Miko sur le devant du lecteur, ainsi qu’une petite fenêtre circulaire dans la porte que vous devez ouvrir manuellement par le haut. Sur la face supérieure se trouvent les commandes du lecteur de cassettes, qui sont curieusement à l’envers lorsque vous regardez le lecteur, comme l’indique le triangle du bouton de lecture tourné vers la gauche, vous devez donc retourner l’appareil.

Les commandes de gauche à droite dans le bon sens sont les suivantes : enregistrement et lecture, rembobinage, avance rapide et arrêt. Les boutons ne sont pas doux au toucher et ont une finition tactile agréable lorsqu’ils sont pressés avec un clic fort.

Le côté droit abrite les ports du Miko, avec un interrupteur marche/arrêt qui gère également le couplage Bluetooth, une prise casque, un port auxiliaire 3,5 mm et une molette de volume. De l’autre côté se trouve un port USB-C pour l’alimentation, même si ce lecteur a besoin de deux piles AA pour fonctionner.

Spécification

• Connectivité Bluetooth 5.3
• La prise casque convient aux canettes faciles à conduire et à faible impédance
• Fonctionne avec des piles AA

La fiche technique du Miko est assez élimée, même s’il y a encore quelques informations utiles qui méritent d’être évoquées ici.

Le manuel ne précise pas le type de cassette avec lequel ce lecteur fonctionne (We Are Rewind indique que le WE-001 fonctionne avec les types I à IV et semble avoir le même mécanisme), bien qu’il indique spécifiquement de ne pas utiliser de cassettes C-120 avec ce lecteur.

Gadhouse n’est pas non plus précis sur la réponse en fréquence du Miko, bien qu’il note qu’il prend en charge Bluetooth 5.3. Aucun support de codec spécifique n’est répertorié, qu’il s’agisse de SBC ou d’AAC, ou même de quelque chose de plus avancé, comme aptX HD. Franchement, le fait qu’il prenne en charge Bluetooth sous toutes ses formes semble être une nouveauté, mais il s’est bien associé à mes Focal Bathys et à mon Audio Pro C10 MKII lors des tests.

La sortie de la prise casque n’est pas puissante, elle fournit 3,8 mW par canal sous 32 ohms. Cela le rend plus adapté à une utilisation avec des écouteurs faciles à piloter, plutôt qu’avec des écouteurs plus difficiles qui nécessiteraient généralement leur propre ampli ou DAC.

Quant aux puissances d’enregistrement, ce lecteur Gadhouse dispose d’un microphone intégré, vous permettant ainsi d’enregistrer directement sur une cassette vierge. Il existe également la possibilité d’utiliser l’entrée Aux pour l’enregistrement, ce qui, selon le manuel, peut conduire à une sortie de meilleure qualité.

Le Miko fonctionne avec deux piles AA, évoquant une sensibilité rétro que j’imagine que la plupart d’entre nous aimeraient oublier. Le port USB-C de cet appareil est donc destiné à la « lecture filaire continue », selon Gadhouse, et ne charge pas l’appareil.

D’autres choix dans cet espace ont leur propre cellule interne rechargeable, et à moins que vous n’ayez des piles AA rechargeables, telles que les piles rechargeables Paleblue AA USB-C, vous les échangerez de temps en temps.

Performance

• Semble un peu moins organisé et clair que les choix concurrents
• La compression et la saturation semblent faire partie de l’expérience
• L’arrêt automatique est un ajout pratique et bienvenu

Il est très facile, lorsqu’on examine toutes sortes de contenus audio, de se retrouver coincé dans beaucoup de jargon et d’être assez analytique et scientifique sur la façon dont un produit sonne. Avec quelque chose comme le Miko, cela semble presque mal de le faire.

Après tout, les cassettes n’étaient pas la solution ultime en matière de fidélité lorsqu’elles étaient nouvelles, et les réutiliser en 2026 relève davantage d’une entreprise expérientielle que scientifique. Cela justifie donc un autre type de perspective.

Néanmoins, j’ai quand même fait le même test qu’avec le We Are Rewind WE-001 que j’ai testé, en prenant un album que je connaissais comme ma poche, en l’écoutant en entier sur le Miko, puis en le comparant au mix original en streaming.

Le choix de cassette est une rare copie de cassette en temps réel d’Abbey Road de Afraid of Sunlight de Marillion, et à titre de comparaison, j’ai écouté le mix original de 1995 en utilisant mon Honor Magic V3 et un iFi Go Link Max que j’avais traîné sur Tidal pour un équivalent « moderne ».

Comme avec le WE-001, écouter Afraid of Sunlight via cassette est une expérience complètement différente de la version CD ou de la version streaming. La première différence notable est que la scène sonore n’est pas trop large et que les choses peuvent sembler assez encombrées par rapport à une écoute numérique, mais elle présente un attrait étrange.

Face au We Are Rewind, le Miko manque cependant d’une certaine finesse qui peut quelque peu colorer la signature sonore. Il y a une petite quantité de sifflement et un léger éclat sur la bande par rapport à la façon dont elle sonne sur le WE-001, qui est beaucoup plus propre dans sa présentation, évitant presque tout sifflement de bande malgré l’absence de réduction du bruit Dolby.

Ce manque de finesse est devenu plus apparent à mesure que la cassette s’est déplacée vers Cannibal Surf Babe, le deuxième morceau de l’album. Tout au long de la chanson, il y a une ligne de basse charnue et des percussions nettes qui sont beaucoup plus claires sur le WE-001 et surtout lors de l’écoute via Tidal. Sur ce lecteur Gadhouse, il se fond presque en un seul et les éléments de percussion perdent une clarté et des détails vitaux.

Je n’irai pas jusqu’à dire que le Miko sonne grêle par endroits, mais je ne suis pas sûr de ce qui se passe avec ce lecteur par rapport au WE-001, car les deux cherchent à utiliser le même mécanisme interne et ont des fonctionnalités très similaires, et il est logique de s’attendre à ce qu’ils sonnent assez similaires en conséquence.

Ce n’est manifestement pas le cas, malheureusement pour Gadhouse, en raison de plus de souffle de bande et apparemment plus de compression que ce à quoi je m’attendais nécessairement.

Malgré cela, j’apprécie ce que ce lecteur essaie de faire en faisant revivre les supports physiques et, par conséquent, la linéarité de l’écoute d’un album entier que vous possédez, plutôt que de choisir entre des chansons sur un service de streaming. C’est un rappel agréable de l’art perdu d’écouter toute la durée de quelque chose pour lequel vous auriez réellement dépensé beaucoup d’argent.

Une chose que j’apprécie également et que Gadhouse a incluse avec le Miko est la fonction d’arrêt automatique lors de l’avance rapide ou du rembobinage d’une bande jusqu’à sa fin. Cela signifie que vous n’entendez pas un bruit sourd horrible lorsque la bande se termine, évitant ainsi l’horrible gémissement du moteur que vous pourriez rencontrer du mécanisme interne. C’est une inclusion sous-estimée pour des raisons de qualité de vie et pour la protection de vos bandes.

Faut-il l’acheter ?