Oubliez les batteries de téléphone, pourquoi tous les appareils ne doivent-ils pas fonctionner correctement avec des batteries rechargeables ?

Pas cher à l’achat, mais toujours jetable

L’une des choses couvertes par le règlement européen susmentionné (New Battery Règlement 2023/1542) concerne les piles alcalines, avec des objectifs de collecte des déchets améliorés, des restrictions sur les ingrédients dangereux et des évaluations améliorées du cycle de vie.

C’est bien beau, mais la question devrait être : pourquoi y a-t-il tant de piles alcalines ?

Cela s’explique en partie par le fait que les fabricants incluent régulièrement un jeu de piles avec leurs télécommandes, afin que vous puissiez commencer immédiatement.

Ces cadeaux ne sont qu’une goutte d’eau dans l’océan, mais les piles alcalines sont offertes parce qu’elles ont une longue durée de conservation et conservent leur charge pendant des années. En règle générale, les piles alcalines sont vendues avec une promesse de durée de conservation de plus de cinq ans, et certaines ont même une durée de conservation de dix ans.

Cela donne un degré de fiabilité avec lequel les alternatives rechargeables ne peuvent tout simplement pas rivaliser.

Ce type de durée de conservation signifie que les piles alcalines sont également très pratiques à avoir à la maison. Lorsqu’un appareil est à court d’énergie, remplacez rapidement les piles dans le placard et vous êtes prêt à partir.

Et les piles alcalines sont bon marché à l’achat, surtout en gros. En fait, les ventes en gros en ligne ont augmenté (les variantes de 24 et 48 packs ont connu une augmentation de 17 % d’une année sur l’autre selon Market Reports World). En regardant sur Amazon, par exemple, un paquet de 40 piles AA coûte 9,03 £, soit 23 pence par batterie.

Passer aux batteries rechargeables et aux batteries NiMH standard vous coûtera plus de 1 £ par batterie. Des packs plus petits sont disponibles, car vous n’avez pas besoin d’autant de piles.

Au cours de sa durée de vie, l’une de nos meilleures batteries rechargeables supportera de nombreux cycles de charge (c’est-à-dire les charger, les utiliser, puis tout recommencer). Supposons, par exemple, que vous obteniez 1 000 cycles de charge (c’est à peu près la moyenne, mais certains proposent 1 500 cycles ou plus), cela signifie que chaque pile rechargeable fait le travail de 1 000 piles alcalines ; en fait, c’est comme payer moins de 0,1p par batterie.

Avoir un chargeur de batterie a un coût et quelques inconvénients en attendant que les batteries se chargent. Les piles NiMH ne conservent pas non plus leur charge aussi longtemps que les piles alcalines (bien que la plupart conservent 80 à 90 % de leur charge pendant des mois, vous pouvez donc avoir un jeu de rechange chargé et prêt à l’emploi). Ces facteurs expliquent en partie pourquoi les piles rechargeables ne sont pas systématiquement utilisées partout, mais il existe d’autres facteurs.

Certains appareils détestent les piles rechargeables

En prenant l’exemple des piles AA, les versions rechargeables NiMH et alcalines peuvent avoir la même taille (enfin, à quelques mm près), mais en interne, elles sont différentes.

Les piles alcalines sont évaluées à 1,5 V, mais la tension chute à mesure que la batterie est épuisée, avec une chute plus rapide sous des charges élevées et une chute plus lente sous de faibles charges (une horloge, une télécommande ou même une serrure intelligente, où l’appareil reste en grande partie inactif). Les batteries NiMH produisent une tension soutenue de 1,2 V jusqu’à ce que la batterie soit presque épuisée, elles conviennent donc mieux aux charges continues.

Le problème est que certains appareils détestent simplement les piles rechargeables. Ma serrure de porte intelligente Yale Linus fonctionne avec quatre piles AA, mais elle se plaint constamment de la faible autonomie des piles chaque fois que j’essaie d’y mettre quatre piles rechargeables.

De même, j’ai acheté un réveil radio-piloté. Insérez-y deux piles AA rechargeables et l’horloge prend vie, mais elle refuse de régler l’heure automatiquement.

Ensuite, il existe des appareils comme les détecteurs de fumée qui, pour des raisons de sécurité, nécessitent des piles alcalines, davantage pour leur longévité.

Les batteries Li-ion pourraient être l’avenir, mais les problèmes de compatibilité subsistent.

Plus récemment, des batteries Li-ion rechargeables sont devenues disponibles, telles que les batteries rechargeables Paleblue AA USB-C. Plus chères que les batteries NiMH, celles-ci peuvent être rechargées via USB, produisent un 1,5V constant et tiennent mieux leur charge.

Sur le papier, celles-ci semblent être le remplacement idéal des piles alcalines. Et, dans de nombreux cas, c’est le cas. Ma serrure Yale Linus ne se plaint plus des piles faibles et est très satisfaite d’un jeu de piles Li-ion.

La gamme de piles rechargeables est également très bonne : Paleblue et d’autres fabricants proposent des versions AA, AAA, 9V, C, D et CR123A. Comme la plupart se chargent via USB-C, vous n’avez même pas besoin de chargeurs compatibles sophistiqués.

Les prix sont plus élevés que pour les piles NiMH, mais avec environ 1 000 cycles de charge par pile, le coût de la durée de vie est bien inférieur à celui des piles alcalines équivalentes. Un ensemble typique de quatre piles AA Li-ion peut coûter environ 20 £, mais sur 1 000 cycles de charge, cela équivaut à 2p par batterie.

C’est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle est que certains appareils sont encore très pointilleux quant aux batteries avec lesquelles ils fonctionneront. L’horloge susmentionnée ne réglera pas non plus automatiquement l’heure si elle contient un jeu de piles Li-ion ; passez aux piles alcalines, et cela fonctionne parfaitement.

J’ai essayé de passer au vert en utilisant des batteries Li-ion de type C dans ma chatière à puce électronique SureFlap Connect. Tout semblait fonctionner, mais la porte ne se déverrouillait que pour deux de mes trois chats.

Il semble que le capteur de la puce électronique ne fonctionnait pas à pleine puissance et la puce de mon chat se trouve peut-être à un endroit légèrement différent ou enfouie un peu plus profondément. Pour une raison quelconque, je ne peux pas utiliser de piles rechargeables avec ce produit.

J’ai essayé avec le Sure Microchip Pet Feeder Connect, mais il a refusé de s’ouvrir pour le même chat, il n’a donc pas pu obtenir sa nourriture.

Dans certains cas, les fabricants précisent spécifiquement que les piles rechargeables ne doivent pas être utilisées. En fait, Paleblue a un avertissement à cet effet sur sa page 9V indiquant que « la plupart des fabricants de détecteurs de fumée et de détecteurs de dioxyde de carbone ne recommandent pas d’utiliser des piles rechargeables dans leurs produits ».

Les appareils devraient être obligés de fonctionner avec des piles rechargeables

Que ce soit par conception, par erreur ou par exigence, trop d’appareils ne fonctionnent tout simplement pas du tout avec des piles rechargeables, et ce n’est pas suffisant. La position par défaut devrait être que tous les appareils soient fabriqués pour fonctionner avec des batteries rechargeables, même si une exigence est ajoutée selon laquelle un appareil n’est compatible qu’avec le Li-ion.

Nous avons interdit les vapes jetables dans ce pays (en partie à cause de préoccupations environnementales et aussi de la dépendance des jeunes), mais les piles jetables semblent toujours une bonne chose. Compte tenu du nombre d’appareils alimentés par batterie, il est temps de faire davantage pour garantir la compatibilité et réduire la quantité de déchets que nous produisons.