Le « remplacement du smartphone » est un mythe
Le smartphone est désormais l'appareil informatique universel, mais il y a eu quelques tentatives pour le remplacer, des montres intelligentes aux lunettes AR. Cependant, ils se heurtent tous au même problème : le smartphone en tant que facteur de forme est tout simplement trop bienet il ne sera probablement pas remplacé de si tôt.
Il y avait de nombreux appareils de type smartphone au cours des années 1990 et 2000, comme les téléphones à clavier coulissant, les ordinateurs de poche fonctionnant sous Windows Mobile ou Symbian et les téléphones BlackBerry dotés de claviers QWERTY complets. Cependant, c'est l'iPhone original en 2007 et les premiers appareils Android en 2008 qui ont défini le smartphone moderne : un rectangle avec un grand écran tactile sensible au doigt, la prise en charge des modes portrait ou paysage, un navigateur Web de bureau et un clavier tactile.
Les smartphones ont considérablement évolué depuis la fin des années 2000, mais la conception de base n’a pas changé. Ce sont toujours des rectangles de poche, avec un grand écran tactile en façade et une ou plusieurs caméras au dos. Parfois, les rectangles peuvent se plier et se déplier. S'il existe une refonte radicale qui pourrait remplacer la plupart ou la totalité des fonctionnalités du smartphone, nous ne l'avons pas encore découverte.
L'ordinateur parfait
Tout d’abord, il est important de se souvenir de tous les appareils et cas d’utilisation que le smartphone a absorbés. Un téléphone moderne peut être un appareil photo numérique compact, un lecteur multimédia, un communicateur Internet, une console de jeu portable, un moniteur de santé, un suivi des pas, une source d'informations, un enregistreur vocal, une solution de vidéoconférence, un calendrier, un carnet de contacts, une liste de tâches et un bloc-notes et, bien sûr, un téléphone cellulaire.
Les lecteurs audio portables représentaient autrefois une industrie de plusieurs milliards de dollars, et ils sont désormais limités aux appareils électroniques bas de gamme et aux appareils spécialisés pour les passionnés. Il y a seulement quelques années, vous aviez besoin d'un téléphone satellite coûteux pour obtenir de l'aide dans des endroits éloignés hors de portée des réseaux cellulaires, et c'est désormais une fonctionnalité gratuite sur certains modèles d'iPhone et téléphones Android.
L’écran tactile du smartphone s’est transformé en un design incroyablement polyvalent, surtout une fois les problèmes liés aux claviers à l’écran résolus. Il peut se transformer en manette de jeu, en écran de cinéma, en clavier virtuel pour taper rapidement et précisément. n'importe lequel une langue, un instrument de musique, une page de livre ou toute autre chose. Il est facile de tenir ces fonctionnalités pour acquises, mais de nombreuses tentatives de remplacement de smartphone ont du mal à les gérer, en particulier la saisie de texte.
La plupart des smartphones modernes ont également une densité de pixels suffisante pour une lecture de texte confortable. Cela constitue un problème de longue date avec les casques de réalité virtuelle et de nombreux appareils de réalité augmentée. Les casques haut de gamme comme l'Apple Vision Pro et le Samsung Galaxy XR sont finalement proches de la même clarté de texte qu'un smartphone ou un moniteur de PC classique, mais ils nécessitent des panneaux d'affichage beaucoup plus complexes et coûteux pour obtenir ce résultat. Le Galaxy XR est un casque à 1 800 $ avec une résolution d'écran de 3 552 x 3 840, mais la lecture d'articles dans le navigateur n'est pas très différente de celle d'un écran de 1 612 x 720 sur le Moto G à 130 $ à une distance de visualisation normale.
S'il existe un remplacement potentiel des smartphones, il devra également couvrir la plupart (ou la totalité) des cas d'utilisation actuellement traités par les smartphones. C’est là que toutes les nouvelles technologies proposées ont échoué.
Il y a eu un bref moment au milieu des années 2010 où les montres intelligentes ont été présentées comme une alternative potentielle aux téléphones. Une montre intelligente peut être un téléphone portable, un calendrier, un moniteur de santé d'un appareil de messagerie et un lecteur audio, mais elle est pire dans la plupart de ces tâches qu'un téléphone, généralement en raison de la taille limitée de l'écran. Ils ne peuvent pas jouer à des jeux, sauf à titre de nouveauté. Désormais, les montres intelligentes sont presque exclusivement vendues comme accessoires pour téléphones.
Plus récemment, des épingles portables à commande vocale, comme la Humane AI Pin, sont apparues pour remplacer les smartphones. Avant la fermeture de ses serveurs cloud, la broche portable de Humane pouvait passer des appels, envoyer des messages texte, trouver des informations et prendre des photos. Cependant, la voix et les images étaient les seules méthodes de saisie, et l'absence totale d'écran signifiait qu'il ne pouvait jamais s'agir d'un lecteur multimédia, d'un ordinateur de navigation Web ou d'une console de jeux. Le Humane AI Pin n'a même pas duré un an sur le marché, et même si Apple et d'autres sociétés pourraient essayer de créer des appareils similaires dans les années à venir, il semble peu probable qu'ils aient un impact sur les smartphones de quelque manière que ce soit.
Un autre exemple : les lunettes de réalité augmentée. Les Google Glass n'ont jamais été largement commercialisées, mais les Spectacles, les lunettes Ray-Ban Meta AI (ne les achetez pas) et (éventuellement) les lunettes Android XR avancent avec le même concept. La plupart d'entre eux nécessitent un smartphone à proximité pour bénéficier de fonctionnalités complètes, mais même si cette limitation est supprimée à un moment donné, ils auront toujours des méthodes de saisie, une durabilité et des écrans pires qu'un smartphone classique.
Les problèmes sont réels, mais pas obligatoires
Même si la conception de base des smartphones peut être parfaite, ou presque, les produits finaux ne le sont pas. La plupart des téléphones ont une durée de vie fixe déterminée par le fabricant, sans possibilité d'installer votre propre système d'exploitation. De nombreux téléphones ne sont pas facilement réparables. Ils peuvent être trop distrayants pour certaines personnes, et de nombreuses applications mobiles présentent des motifs sombres, comme des publicités dans les notifications push ou un défilement sans fin de style TikTok, qui peuvent encourager des habitudes et des comportements malsains. Les prises casque, le stockage extensible, les radios FM, les émetteurs IR et d'autres fonctionnalités utiles ont également été progressivement supprimés au fil des ans.
Toutefois, ces problèmes ne sont pas inhérents à la conception du smartphone. Le Fairphone 6 est un téléphone durable et réparable, et vous pouvez déverrouiller le chargeur de démarrage pour installer votre propre système d'exploitation. Apple pourrait également le faire, mais ce ne sera pas le cas, car cela entraînerait une baisse des bénéfices. L'expérience verrouillée permet à Apple de collecter 30 % de tous les achats intégrés, et lorsque le support logiciel officiel prend fin, Apple peut vous vendre un nouvel iPhone. Ces problèmes nécessitent des solutions législatives, comme la loi sur les marchés numériques (DMA) de l'Union européenne, et non une refonte de la conception de base des smartphones.
S’il n’y a pas de changements législatifs pour réduire les inconvénients des smartphones modernes, ils se répercuteront probablement sur toute tentative de remplacement de smartphone. Disons que les lunettes intelligentes deviennent soudainement plus abordables et pratiques, et que de plus en plus de gens commencent à les acheter au lieu d'un téléphone. Les lunettes auront probablement toujours des notifications push ennuyeuses, des bobines TikTok et Instagram, des logiciels verrouillés et du matériel non réparable.
La dernière décennie a clairement montré que les smartphones sont là pour rester. Il est vrai que les appareils portables ou les téléphones polyvalents peuvent constituer une alternative aux smartphones pour certaines personnes (de nombreux parents offrent à leurs enfants des montres intelligentes au lieu de téléphones, par exemple), mais rien n'a pu déplacer le rectangle de poche. En attendant la prochaine avancée significative dans la technologie des batteries, ou dans la fabrication de chipsets, ou quelque chose du genre, je traite chaque affirmation concernant un « remplacement de smartphone » avec un grain de sel.
