N'achetez pas une imprimante 3D d'occasion bon marché avant d'avoir lu ceci

Il n'a jamais été aussi simple de se lancer dans l'impression 3D, et le moyen le moins cher est d'acheter un modèle d'occasion. Il n'y en a pas de pénurie sur le marché de l'occasion, mais ce qui peut sembler être une bonne affaire pourrait vous coûter du temps, des pièces et des efforts sur toute la ligne.

Heureusement, il existe quelques éléments que vous pouvez rechercher pour économiser de l’argent et éviter les tracas.

Il existe de nombreuses imprimantes d'occasion

Bien que le concept d’impression 3D remonte au milieu des années 1980, la technologie n’est devenue viable pour les utilisateurs à domicile qu’au milieu des années 2000. Ce n’est que dans les années 2010 que les barrières à l’entrée en termes de compétences et de prix sont devenues si faibles que le nombre de personnes imprimant à domicile a commencé à exploser.

Beaucoup de choses ont changé depuis, avec plusieurs décennies d'améliorations ouvrant la voie à de nouvelles méthodes et conceptions qui ont amélioré la qualité d'impression, la fiabilité, la facilité d'utilisation et la vitesse. Le hobby de l’impression 3D mûrit, tout comme ses utilisateurs.

En conséquence, beaucoup abandonnent leurs machines vieilles de cinq ou dix ans qui ont suscité leur amour de l’impression 3D (certaines sont même plus vieilles que cela). Bien que les configurations multi-imprimantes aient leur attrait, en particulier pour ceux qui fabriquent constamment des choses, bon nombre de ces imprimantes plus anciennes sont laissées dans la poussière par les progrès modernes.

On peut dire que la plus grande avancée dans ce domaine concerne l’étalonnage, notamment la mise à niveau automatique du lit. Pour citer Patrick Campanale, passionné d'impression 3D et rédacteur de How-To Geek : « Une fois que j'ai expérimenté les fonctionnalités des imprimantes 3D modernes, je n'ai plus jamais voulu toucher aux autres méthodes de nivellement du lit. »

Il existe bien sûr de nombreuses autres raisons de procéder à une mise à niveau. La montée en puissance de fabricants comme Bambu Lab a soulagé l’impression 3D pour beaucoup, se rapprochant bien plus du « plug and print » que ce passe-temps ne l’a jamais été. Les modèles fermés comme le Prusa Core One offrent un meilleur contrôle de la température pour les filaments qui nécessitent des températures plus élevées. Les imprimantes plus grandes, comme les séries Core One L et H de Bambu Lab, offrent d'énormes volumes de construction pour des impressions massives. Il existe même des imprimantes 3D à taille humaine sur le marché, et elles sont abordables.

Nous nous trouvons donc à un moment où le marché est inondé d’imprimantes plus anciennes et abordables à des prix avantageux.

Les imprimantes plus anciennes peuvent être plus compliquées qu'elles n'en valent la peine

Le manque de calibrage automatique est sans doute la principale raison pour éviter les imprimantes plus anciennes. Bambu Lab, malgré tous ses défauts, s'est bâti une réputation en facilitant l'impression 3D. Même Prusa, une marque traditionnellement open source et conviviale, annonce désormais « l'impression en un clic » dans sa copie marketing.

Vous devez comprendre dans quoi vous vous embarquez avant de vous lancer. Ces imprimantes plus anciennes sont tout à fait capables de produire des impressions fonctionnelles de bonne qualité. Mais vous consacrerez du temps et des efforts à les composer, ce que les modèles plus récents n’exigeront pas de vous.

La Creality Ender 3 (et ses variantes Pro et V2) est sans doute l'imprimante 3D la plus célèbre de tous les temps. Creality a favorisé une communauté dédiée en raison de la production d'une imprimante abordable, évolutive et hautement performante. Il existe d'innombrables didacticiels en ligne sur la façon de le réparer, de le modifier et de le mettre à niveau, mais c'est une bête entièrement manuelle.

En plus du coût en temps que vous pourriez payer en optant pour un modèle plus ancien comme celui-ci, il existe des coûts cachés dont il faut être conscient. Le filament est largement considéré comme un article consommable, mais d'autres pièces ne durent que très longtemps sur une imprimante 3D. Parmi ceux-ci figurent les buses et les plaques de construction, qui devront éventuellement être remplacées. Les buses s'obstrueront davantage à mesure que leur revêtement antiadhésif s'usera, tandis que les plaques de fabrication finiront par avoir du mal à coller les impressions en place.

Plus l'imprimante est ancienne, plus vous risquez de rencontrer des tubes usés, des courroies à remplacer et d'autres problèmes. Cela est vrai pour tout article que vous achetez sur le marché de l'occasion, qu'il s'agisse d'un smartphone avec une batterie à remplacer ou d'une voiture avec un jeu de pneus usés.

Vous pouvez économiser de l'argent sans vous prendre la tête

Cela ne veut pas dire qu’il n’existe pas de points d’accès bon marché dont profiter. Si vous pouvez étendre le budget à 299 $, vous pouvez vous procurer un tout nouveau Bambu Lab A1 mini. Cette imprimante 3D de la taille d'une pinte présente des avancées modernes telles que l'étalonnage automatique, l'impression multi-matériaux et multicolores, ainsi que la possibilité de contrôler l'impression et de démarrer les impressions à partir d'un appareil mobile.

Le Bambu Lab A1, plus grand et plus cher (399 $ neuf) est un autre concurrent sérieux si vous souhaitez les mêmes fonctionnalités avec un volume de construction plus important pour des impressions plus grandes. Mais les véritables économies peuvent être réalisées sur le marché de l'occasion, où ces modèles sont disponibles pour encore moins d'argent, à mesure que de plus en plus de personnes optent pour des modèles fermés plus grands. La popularité de Bambu Lab signifie qu'il y en a tout simplement plus dans la nature que les marques concurrentes.

Une autre option à considérer est l'Anycubic Kobra 2 (169 $ neuf), une imprimante rapide à nivellement automatique avec un volume de construction plus grand que l'A1 mini. Ensuite, il y a le Creality Ender 3 V3 SE (199 $ neuf), une mise à jour du design classique avec nivellement du lit et autres avancées modernes. Il existe également l'ELEGOO Neptune 4 (à partir de 249 $ neuf), offrant des impressions rapides et une impression à haute température en plus de ses fonctionnalités de mise à niveau.

À l’extrémité la moins chère du spectre, vous devrez faire face aux problèmes qui tourmentaient tous les propriétaires d’imprimantes 3D il y a cinq ou dix ans. Avec un achat légèrement plus intelligent, vous pouvez équilibrer votre désir de faire une bonne affaire et le temps que vous consacrerez à bricoler votre imprimante tout au long de sa durée de vie.

Il existe d’autres coûts cachés associés aux imprimantes 3D dont vous devriez probablement également être conscient.