Ce firmware gratuit a rendu mon ancien routeur à nouveau utile (et plus sûr)

Ce vieux routeur Wi-Fi 4 que vous avez assis dans une boîte qui ramasse la poussière n'est probablement pas à la hauteur pour gérer un réseau multi-gigabit, mais cela ne le rend pas inutile. Avec une mise à jour logicielle, vous pouvez en faire un équipement spécialisé pour vos besoins d'auto-hébergement.

Les routeurs vieillissent comme les ordinateurs

Nous ne considérons généralement pas les routeurs comme des ordinateurs, mais ils le sont. Ils disposent d’un processeur, d’une RAM et d’un stockage, comme les autres. À mesure que le temps passe et que les exigences des logiciels et des utilisateurs augmentent, ils ne peuvent plus fonctionner aussi bien qu'avant. C'est pourquoi votre ancien routeur Wi-Fi 4 aura probablement du mal à fournir des vitesses constantes en gigabits, alors que même un routeur moderne peu coûteux peut facilement le gérer.

De plus, les routeurs, comme tout autre ordinateur, finissent par collecter de la poussière, ce qui rend plus difficile leur fonctionnement à la température idéale, surtout s'ils fonctionnent déjà près de leur température maximale.

Cependant, cela ne rend pas notre ancien routeur complètement inutile. Si vous êtes prêt à le nettoyer et à remplacer le logiciel, un ancien routeur peut devenir un élément intéressant et important de votre homelab.

OpenWrt peut surcharger n'importe quel routeur

L'un des moyens les plus courants de prolonger la durée de vie d'un ancien PC consiste à remplacer le système d'exploitation, qui est généralement Windows, par Linux, car il est plus léger, plus efficace et plus fiable.

Il s'avère que vous pouvez effectuer la même astuce avec un routeur. Que vous essayiez d'augmenter la durée de vie utile d'un ancien routeur, d'augmenter ses capacités ou de transformer un ancien PC en routeur, OpenWrt est la meilleure option.

OpenWrt est un remplacement gratuit du micrologiciel du routeur conçu pour être léger et extensible, ce qui vous permet de l'installer sur autant de routeurs que possible sans compromettre les fonctionnalités.

Le logiciel du routeur est limité, OpenWrt vous donne un contrôle total

Lorsque vous achetez un routeur, vous êtes normalement coincé avec le logiciel fourni par le fabricant. Parfois, cela n'a pas d'importance. Si vous utilisez simplement le Wi-Fi et branchez un ou deux câbles Ethernet, le logiciel d'origine convient. Si vous souhaitez faire quelque chose de plus compliqué, comme l’auto-hébergement ou le homelabbing, cela peut rapidement devenir un problème.

Vous vous attendez à ce que tous les logiciels des routeurs soient plus ou moins les mêmes et offrent des fonctionnalités qui correspondent à ce que le routeur est physiquement capable de faire. Malheureusement, ce n’est souvent pas le cas. Le logiciel que vous trouvez sur un routeur est généralement conçu pour être aussi convivial que possible, souvent au détriment du type de contrôle granulaire utile pour les homelabbers et les amateurs d'auto-hébergement.

OpenWrt, par défaut, fournit la plupart de ce dont vous aurez besoin ou dont vous aurez besoin si vous effectuez un auto-hébergement ou un homelabbing moyen.

Cependant, si les options par défaut ne sont pas à la hauteur, il existe une multitude de packages disponibles pour OpenWrt qui peuvent étendre ses capacités.

OpenWrt transforme n'importe quel ordinateur en routeur

J'ai utilisé OpenWrt pour rendre un ancien routeur plus utile dans mon homelab, mais vous n'êtes pas strictement limité à l'installer sur des routeurs. Si vous le souhaitez, vous pouvez l'installer sur un PC ou un SBC (comme un Raspberry Pi) pour créer votre propre routeur.

Cela vous permet de choisir exactement la quantité de stockage dont dispose votre routeur, le type de connectivité Ethernet et Wi-Fi dont il dispose et la puissance du processeur. Si vous pouvez vous procurer un ordinateur décent et ajouter une carte réseau, vous pouvez construire un routeur assez performant pour moins d’argent que ce que vous dépenseriez pour du matériel de qualité commerciale.

Utiliser mon ancien routeur dans un homelab

La principale raison pour laquelle j'ai flashé un routeur avec OpenWrt et ajouté OpenWrt à un Raspberry Pi dans le passé était les options étendues qu'il offre à un homelab.

La plupart des routeurs grand public ne disposent pas du type de contrôle granulaire et de fonctionnalités avancées qu'OpenWrt offre à la fois nativement et via son système d'extension. Une chose concrète pour laquelle j'ai utilisé OpenWrt est d'isoler mes services orientés interface du reste de mon réseau. Vous pouvez accomplir quelque chose de similaire avec un VLAN, mais il est toujours agréable de disposer d'un matériel dédié exécutant un logiciel spécialisé protégeant vos données contre les attaquants sur le Web.

Si vous le souhaitez, vous pouvez également facilement utiliser OpenWrt pour isoler vos appareils IoT du reste de votre réseau, car ils sont notoirement non sécurisés.

Installer OpenWrt sur votre routeur

Malheureusement, il n’existe pas d’approche unique pour installer OpenWrt sur un routeur, et vous pouvez adopter deux approches différentes. Il y a deux choses dont vous aurez probablement besoin à l'avance :

Tout d'abord, vous devez rechercher et télécharger le logiciel approprié pour votre routeur. OpenWrt maintient une base de données très organisée et consultable qui vous permet de déterminer si votre routeur est pris en charge et, si c'est le cas, fournit un accès rapide à la version appropriée.

Deuxièmement, recherchez un paramètre dans le logiciel de votre routeur qui vous permet de mettre à jour le micrologiciel exécuté sur le routeur. L'interface Web du routeur est généralement accessible en saisissant l'adresse IP de la passerelle dans un navigateur ou en installant l'application du fabricant.

L'emplacement de l'option varie selon les fabricants et même les modèles de routeurs, mais je commencerais par consulter d'abord la section relative aux mises à jour ou aux mises à niveau du micrologiciel.

Si vous ne parvenez pas à flasher votre routeur à l'aide de l'interface Web ou de l'application du fabricant, vous devrez vous connecter via un port Ethernet et le faire manuellement. Ce processus varie d'un routeur à l'autre. Heureusement, il existe souvent un fil de discussion sur les forums OpenWrt discutant des détails d'un routeur donné. Vous devriez le lire avant de commencer.

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Quelle que soit la raison pour laquelle vous l'installez, OpenWrt a quelque chose pour presque tout le monde. N'oubliez pas de sauvegarder d'abord le micrologiciel par défaut de votre routeur si vous le pouvez, sinon vous ne pourrez peut-être pas le récupérer.