La spécification cachée qui détermine si votre NVMe conviendra réellement

Lorsque vous achetez un nouveau SSD NVMe, vous êtes confronté à un nombre impressionnant de spécifications à prendre en compte, de la génération PCIe aux vitesses de lecture/écriture en passant par la présence de DRAM et le type NAND.

Cependant, il y a un petit détail qui est si souvent négligé que de nombreuses pages de produits et fiches techniques ne le mentionnent même pas. Et pourtant, c'est si crucial que cela peut même vous empêcher d'utiliser le NVMe dans certaines applications, vous obligeant à vous fier aux évaluateurs ou aux photos de produits juste pour le comprendre. Bien sûr, je parle de la disposition du PCB.

Que signifient réellement « simple face » et « double face » (et pourquoi c'est important)

Vous avez probablement rencontré les termes « simple face » et « double face » en relation avec la façon dont les NVMe sont physiquement conçues, mais sans contexte, il est difficile de comprendre ce qu'ils signifient réellement.

En termes simples, un SSD NVMe peut avoir ses puces mémoire sur un côté du PCB (carte de circuit imprimé ; la carte plate sur laquelle tout est monté), ce qui en fait un NVMe simple face, ou il peut avoir les puces des deux côtés du PCB, ce qui en fait un NVMe double face. Le contrôleur générateur de chaleur reste presque toujours en haut, les disques avec cache DRAM placent parfois une puce en bas pour économiser de l'espace.

De manière générale, les NVMe simple face sont préférables aux unités double face pour des raisons qui se résument principalement à une meilleure compatibilité et à un refroidissement plus facile avec les dissipateurs thermiques.

Cependant, certains fabricants optent pour une conception double face car elle leur permet d'emballer plus de stockage, en particulier lorsqu'ils utilisent des puces mémoire plus anciennes, physiquement plus hautes et nécessitant plus d'espace vertical.

Si vous pouvez trouver des photos ou des vidéos de haute qualité du dessous d'un NVMe, vous pouvez généralement savoir s'il s'agit d'une conception simple face ou double face. S'il y a des puces mémoire noires sur la face inférieure, il s'agit d'un NVMe double face ; sinon, c'est unilatéral.

Notez que la capacité peut affecter la conception : même si un NVMe a le même nom de modèle et les mêmes spécifications, les variantes de plus petite capacité peuvent être simple face, tandis que les plus grandes peuvent être double face. Il est préférable de vérifier les avis pour voir s'ils mentionnent la mise en page avant de faire un achat.

Il convient également de noter que la disposition du PCB n'est pas strictement liée aux autres spécifications NVMe, telles que la génération PCIe, la vitesse de transfert brute, la qualité du contrôleur ou même la capacité, dans une certaine mesure. Par exemple, vous pourriez rencontrer des NVMe double face de 2 To et des unités simple face de 4 To, mais nous en reparlerons prochainement.

Pourquoi les disques double face peuvent être un casse-tête en matière de thermique et de compatibilité

Les NVMe double face sont intrinsèquement désavantagées en matière de gestion thermique et d’intégration dans des espaces restreints. Étant donné que la mémoire est située des deux côtés du PCB, vous devez trouver un moyen de garder le bas du NVMe au frais en plus du haut si vous souhaitez qu'il conserve des performances optimales et dure longtemps.

Ceci est particulièrement important si le NVMe place d'autres composants à l'arrière, comme le cache DRAM.

Si vous comptez sur le dissipateur thermique fourni avec votre carte mère, les NVMe double face peuvent poser problème. Pour être plus précis, si votre dissipateur thermique NVMe n'a pas de plaque inférieure avec un coussin thermique, vous devriez envisager de vous procurer une unité de rechange qui en dispose.

De plus, s'il ne comprend pas de coussin thermique, assurez-vous d'en acheter quelques-uns séparément (idéalement, dans quelques épaisseurs différentes), car placer une plaque sur le fond sans aucun matériau d'interface thermique peut aggraver les choses au lieu d'aider à dissiper la chaleur.

Une autre astuce qui peut faciliter la dissipation de la chaleur consiste à installer un petit tampon en caoutchouc sous l'emplacement M.2 (en supposant que votre carte mère n'en soit pas équipée). En fait, les patins en caoutchouc peuvent également améliorer le refroidissement des conceptions à simple face.

Cependant, certaines cartes mères recommandent en fait de retirer ce tampon lors de l'installation de NVMe double face, car l'épaisseur supplémentaire sur le fond peut nécessiter beaucoup plus de pression lors de l'installation, ce qui pourrait conduire à casser un composant du NVMe.

Si jamais vous vous trouvez dans une telle situation, soyez prudent et faites preuve de jugement : si vous ressentez une résistance lors de l'installation du NVMe, arrêtez-vous et retirez le tampon en caoutchouc avant de continuer.

Le refroidissement ne représente qu'une partie du défi des NVMe double face. Le véritable problème que beaucoup de gens ne réalisent pas avant qu'il ne soit trop tard est que les NVMe double face ne peuvent parfois pas tenir dans l'emplacement en raison de leur épaisseur accrue.

C'est rare sur les cartes mères de bureau, mais c'est un problème incroyablement courant sur les ordinateurs portables. Une bonne partie des ultrabooks sont si fins qu’ils ne peuvent tout simplement pas accueillir de NVMe double face. En fait, même de nombreux ordinateurs portables de station de travail et de jeu, comme le HP Victus et le Razer Blade, ne prennent en charge que les disques simple face.

Même lorsqu’un ordinateur portable peut physiquement accueillir un NVMe double face, ce n’est peut-être pas le meilleur choix. Vous êtes toujours confronté à des problèmes potentiels de surchauffe en bas, surtout si vous transférez fréquemment des fichiers volumineux.

Et si vous envisagez d'utiliser le NVMe dans un boîtier, assurez-vous qu'il est compatible avec les NVMe double face et, idéalement, qu'il dispose également d'un moyen de refroidir les puces en bas.

Les disques NVMe simple face sont généralement le choix le plus intelligent

Les inconvénients des NVMe double face peuvent être facilement évités en optant simplement pour une conception simple face. Même si la différence de disposition ne vous importe pas pour le moment parce que vous envisagez de l'utiliser dans un NAS ou un ordinateur de bureau, vous souhaiterez peut-être déplacer le NVMe dans un ordinateur portable plus tard ou le revendre, vous pourriez donc aussi bien choisir le design « plus sûr ».

Pour les utilisateurs d’ordinateurs portables souhaitant améliorer leur stockage, le format simple face est toujours le bon choix.

Heureusement, la majorité des NVMe PCIe Gen 4 et Gen 5 modernes avec des capacités de 2 To et moins utilisent une conception simple face. Les mises en page recto-verso commencent généralement à apparaître à partir de 4 To, et même dans ce cas, vous pouvez parfois trouver des unités simple face qui ne vous ruineront pas. Par exemple, mon Crucial P3 Plus utilise une conception simple face, même à 4 To.

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Cela ne signifie pas que vous devez éviter complètement les disques double face. Si vous trouvez beaucoup de choses sur un NVMe double face sur le marché actuel et que cela ne vous dérange pas de dépenser 5 $ pour un dissipateur thermique décent pour le garder au frais, cela peut toujours être un achat intéressant.