iRobot est désormais chinois – mais vos données Roomba restent aux États-Unis
iRobot, la société derrière le Roomba, a été officiellement rachetée par Picea Robotics, basée à Shenzhen. L'accord fait suite au processus de faillite du chapitre 11 d'iRobot, laissant la marque privée et entièrement détenue par Picea.
Malgré le changement de propriétaire, iRobot met toujours l'accent sur ses racines américaines. La société a confirmé qu'elle maintiendrait son siège social de Bedford, dans le Massachusetts, avec l'ingénierie, le développement de produits et le marketing « ancrés » aux États-Unis.
La nouveauté la plus notable est la création d'iRobot Safe, une filiale dédiée à la protection des données des consommateurs. Régi par un conseil indépendant de citoyens américains, iRobot Safe opérera depuis les États-Unis et supervisera la gouvernance mondiale des données.
La société affirme que cette structure garantit une séparation claire entre la propriété non américaine et les données des consommateurs américains. Les lois européennes sur la protection des données sont également incluses dans le champ d'application.
Le PDG Gary Cohen avait précédemment assuré aux clients que les données ne quitteraient pas les États-Unis. La nouvelle filiale redouble cette promesse, visant à rassurer les utilisateurs préoccupés par la confidentialité en cas de propriété étrangère.
Picea avait déjà des liens avec iRobot avant l'acquisition. Elle a servi de fabricant sous contrat et a joué un rôle dans le développement technique lorsqu'iRobot a actualisé sa gamme de produits en 2025. Cohen a salué l'expertise de Picea, suggérant que le partenariat pourrait accélérer l'innovation.
Pour les clients existants, iRobot insiste sur le fait que ce sera « le statu quo ». Le support produit, les garanties et les fonctionnalités de l'application restent inchangés. La société n'a pas présenté de plans futurs détaillés, mais Cohen a déjà fait allusion à de nouveaux robots aspirateurs ciblant des marchés de niche et même à une expansion potentielle dans d'autres robots domestiques.
Cette acquisition marque un tournant pour iRobot. Le projet de rachat d'Amazon s'est effondré en 2024 à la suite de préoccupations antitrust, laissant l'entreprise aux prises avec une baisse de ses revenus et des défis de diversification. Sortir de la faillite sous la propriété de Picea donne à iRobot une base financière plus solide et une capacité à investir dans la robotique domestique intelligente de nouvelle génération.
En fin de compte, l'avenir d'iRobot repose désormais sur un équilibre entre une propriété mondiale et des opérations ancrées aux États-Unis. Avec iRobot Safe en place, la société parie que de solides protections des données et une innovation continue rassureront les clients et maintiendront Roomba à la pointe de la robotique grand public.
