Qu’est-ce que le pilote automatique Tesla ? La fonction d'aide à la conduite de Tesla expliquée

Qu'est-ce que le système de pilote automatique de Tesla ? Nous expliquons la technologie et ce qu'elle peut faire précisément.

Le premier cas signalé d'accident de voiture mortel dans lequel le pilote automatique de Tesla était actif a amené de nombreuses personnes à s'interroger sur la technologie et sur sa sécurité.

Malgré son nom, Autopilot n'est pas un système entièrement autonome mais un système semi-autonome. Ce n'est pas la même chose que la technologie « sans conducteur » développée par Google et d'autres, bien que l'objectif ultime de Tesla semble être quelque chose de similaire.

Mais Autopilot est en réalité une combinaison de systèmes sous un seul nom, voici donc un aperçu rapide de ce que cela implique.

Tesla Autopilot – Que peut-il faire exactement ?

En termes simples, la technologie de Tesla permet à la voiture de rester dans sa voie, d'ajuster sa vitesse en fonction des autres voitures sur la route et de changer de voie de manière autonome. Les voitures équipées du pilote automatique sont également capables de rechercher des places de stationnement et de se garer elles-mêmes.

À partir d'octobre 2014, les voitures Tesla Model S ont été équipées d'une caméra, de capteurs et d'un radar qui permettraient à terme de faire fonctionner la fonction de pilote automatique. La technologie est restée pratiquement inutilisée jusqu'en octobre 2015, lorsque la société a lancé un nouveau progiciel, Tesla version 7.0, qui activait la fonction de pilote automatique.

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Le logiciel lui-même reste en version bêta, même à ce stade, et est désactivé par défaut sur toutes les voitures Tesla Model S. Les propriétaires doivent activer manuellement la fonctionnalité pour pouvoir l'utiliser. De plus, la fonctionnalité nécessite que certains critères soient remplis avant de pouvoir l'utiliser.

Cela inclut des lignes de voie claires, une vitesse quelque peu constante, une carte des environs et une bonne idée des voitures qui vous entourent. Il ne s’agit certainement pas de simplement monter dans votre Model S et de laisser la voiture vous conduire directement au supermarché – elle n’est après tout que semi-autonome et Tesla la recommande uniquement pour une utilisation sur autoroute.

Les années qui ont suivi l'introduction d'Autopilot ont vu plusieurs itérations du logiciel introduites. La dernière version, la version 7.1, a ajouté une nouvelle fonctionnalité « Invocation » qui permet aux propriétaires de Model S d'appeler leur voiture à une distance allant jusqu'à 40 pieds, après quoi la voiture sortira d'elle-même d'un espace de stationnement et se dirigera vers son propriétaire.

Pilote automatique Tesla – Comment ça marche ?

Afin de fournir une expérience semi-autonome, Autopilot utilise une caméra, un radar, une série de capteurs à ultrasons et des freins à commande numérique. Les 12 capteurs à ultrasons sont placés autour des pare-chocs et des côtés des voitures compatibles Autopilot et peuvent détecter des objets jusqu'à 16 pieds de distance. Ces capteurs fonctionnent en tandem avec le radar et la caméra frontaux, ainsi qu'un GPS de haute précision. Les données de tous ces composants sont combinées par le système lui-même pour permettre à la voiture de « voir » la route qui l'entoure.

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Une visualisation de cette image virtuelle est affichée sur le tableau de bord numérique, pour donner aux conducteurs une idée de ce que la voiture « voit » en temps réel.

Les mises à jour logicielles pour Autopilot sont fournies sans fil, tout comme toutes les mises à jour logicielles générales pour les voitures Tesla Model S. De plus, le système Autopilot envoie des commentaires en temps réel à Tesla afin que l'entreprise puisse améliorer le système au fil du temps et corriger les bugs avant que d'autres utilisateurs ne soient affectés.

Tesla est unique en ce sens. Non seulement il combine plusieurs fonctionnalités semi-autonomes que l’on retrouve sur d’autres voitures en une seule fonctionnalité, mais il est le seul constructeur à disposer d’un système de retour en direct de ce type.

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Pilote automatique Tesla – Controverse

Comme pour toute nouvelle technologie, le pilote automatique n’est pas arrivé sans son lot de controverses. Une fois la technologie activée en octobre 2015, il n'a pas fallu longtemps pour que des vidéos de voitures Model S se dirigeant vers le trafic venant en sens inverse soient apparues en ligne.

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Bien que la plupart de ces vidéos impliquaient des personnes utilisant le système dans des cas où elles ne devraient pas le faire – c'est-à-dire lorsqu'il pleuvait ou sur des routes de campagne – Tesla a résolu le problème dans la mise à jour logicielle 7.1. La dernière version a ajouté l'obligation pour les conducteurs de garder les mains sur le volant lorsqu'ils utilisent le système.

Et puis il y a eu ce type qui a décidé de faire une sieste complète en allant au travail :

L'évolution la plus inquiétante est peut-être survenue lorsque Joshua Brown, un homme de 40 ans originaire de l'Ohio, s'est écrasé alors qu'il utilisait sa Tesla Model S en mode pilote automatique sur une autoroute à Williston, en Floride. Les systèmes de la voiture n'ont pas réussi à détecter un camion à 18 roues et une remorque qui traversaient la route, ce qui a entraîné une collision à pleine vitesse dans laquelle Brown est décédé.

Il s’agit du premier décès potentiellement causé par la technologie de conduite autonome. Tesla a fourni une déclaration à la suite de l'accident dans laquelle elle affirmait que la Model S était incapable de reconnaître « le côté blanc du semi-remorque sur un ciel bien éclairé ».

Brown avait déjà publié une vidéo sur YouTube qui semblait montrer la fonction de pilote automatique évitant à sa voiture d'entrer en collision avec un camion.

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Il convient toutefois de souligner que l'incident fait toujours l'objet d'une enquête. Les informations détaillées ne sont pas disponibles, il est donc impossible de savoir pour le moment si le système Autopilot était en faute, si le conducteur de Tesla utilisait le système de manière inappropriée ou si le conducteur du Tactor était en faute.

Pilote automatique Tesla – Quelle est la prochaine étape ?

Le PDG de Tesla, Elon Musk, a déjà déclaré qu'il pensait que des voitures Tesla entièrement autonomes prendraient la route dans deux ans. Musk voit la fonctionnalité Summon, introduite dans la version 7.1 du logiciel Tesla, évoluer à un point où les propriétaires pourront « invoquer » leur voiture d'un côté d'un pays et la faire conduire de l'autre côté jusqu'à leur emplacement.

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En ce qui concerne l'avenir immédiat du pilote automatique, la Tesla Model 3 récemment introduite devrait être dotée de la technologie de pilote automatique complète sans frais supplémentaires. Les fonctionnalités « pratiques », à savoir le régulateur de vitesse et le stationnement automatique, coûteront cependant 3 000 $ supplémentaires (environ 2 100 £).

Bien sûr, des accidents comme celui survenu en Floride rendront probablement les choses plus difficiles pour Tesla et d’autres comme Google et Apple, qui devront faire beaucoup pour convaincre le monde que nous sommes prêts pour une technologie entièrement autonome.

Pour l’instant, malgré la controverse, le pilote automatique de Tesla est ce qui se rapproche le plus d’une version grand public de la technologie sans conducteur.

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Le pilote automatique de Tesla est-il l'avenir de la technologie de conduite autonome ? Faites-nous part de vos réflexions dans les commentaires ci-dessous.