6 raisons pour lesquelles nous devrions déplacer nos centres de données dans l’espace
Les centres de données sont énormes, énergivores et souvent critiqués pour leur impact environnemental important. Cependant, que se passerait-il si nous pouvions résoudre ces problèmes de manière significative en déplaçant ces centres de données dans l’espace ? Cette idée de science-fiction pourrait être réelle plus tôt que vous ne le pensez.
Sommaire
Zéro émission
Un centre de données typique sur Terre consomme une grande quantité d’électricité et, dans de nombreuses régions, cette énergie est encore générée par la combustion de combustibles fossiles. Cela se traduit par d’importantes émissions de CO2, contribuant à la crise climatique mondiale. En déplaçant les centres de données dans l’espace, nous pourrions tirer parti de l’énergie solaire propre et renouvelable, disponible 24h/24 et 7j/7, pour alimenter ces installations.
Le programme Horizon de la Commission européenne a engagé Thales Alenia Space pour mener une étude de faisabilité sur les centres de données en orbite, explorant si une telle décision pourrait aider les pays à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050.
Efficacité énergétique
Dans l’espace, l’énergie solaire est non seulement abondante mais aussi plus efficace. Sur Terre, la lumière du soleil est diffusée et absorbée par l’atmosphère, réduisant l’énergie qui atteint les panneaux solaires. Dans l’espace, cependant, les panneaux solaires peuvent capter toute l’intensité des rayons du soleil, augmentant ainsi leur production d’énergie. Cela signifie que les centres de données dans l’espace pourraient être alimentés de manière plus efficace et plus fiable que les centres de données solaires à la surface de la Terre, réduisant ainsi la pression sur les ressources énergétiques de la Terre.
En fait, l’énergie solaire spatiale est tellement plus efficace que le gouvernement britannique envisage de mettre des centrales solaires dans l’espace et de transmettre cette énergie aux antennes à l’aide d’ondes radio.
Économies de coûts
Selon un rapport de CitiGPS, le coût de lancement des charges utiles en orbite pourrait atteindre aussi peu que 33 $/kg d’ici 2040. Une fois établis, les coûts de maintenance et d’énergie des centres de données spatiaux pourraient être nettement inférieurs à ceux de leurs homologues terrestres. Des entreprises comme SpaceX travaillent constamment sur des technologies qui rendent les lancements spatiaux moins chers et plus fiables.
L’énergie solaire fournissant une énergie constante et le vide de l’espace offrant un refroidissement naturel, les coûts d’exploitation pourraient être considérablement réduits à long terme. Alors que les prix de l’électricité continuent d’augmenter, avec des centres de données à Londres atteignant 1 $ pour chaque watt d’électricité consommé, les économies de coûts potentielles sont substantielles.
L’avantage du refroidissement naturel
Les centres de données produisent beaucoup de chaleur et une part importante de leur consommation d’énergie sur Terre est consacrée au refroidissement. Dans l’espace, la dynamique de la gestion de la chaleur change radicalement. Bien que le vide de l’espace soit un excellent isolant, il permet la dissipation de la chaleur par rayonnement.
Les radiateurs peuvent être conçus pour maximiser cet effet, transformant le défi des propriétés isolantes de l’espace en un avantage. Par exemple, sur les fines plaques de refroidissement en métal de la Station spatiale internationale, la chaleur perdue de l’intérieur de la station est évacuée sous forme de lumière infrarouge.
C’est plus rapide et plus sécurisé
La lumière se déplace plus rapidement dans le vide spatial qu’elle ne le fait à travers les câbles à fibres optiques qui transportent actuellement nos données. Après tout, la limite de vitesse universelle, Cest la vitesse de la lumière mesurée dans le vide.
Cela pourrait signifier des temps de transmission de données plus rapides entre les centres de données spatiaux et leurs utilisateurs terrestres. De plus, les données transmises dans l’espace sont également potentiellement plus sécurisées. Interférer avec ou intercepter les données envoyées par satellite est beaucoup plus difficile que de puiser dans les lignes de données terrestres, offrant une couche de sécurité supplémentaire. L’interception des communications point à point par laser entre les centres de données en orbite poserait un défi encore plus grand.
Meilleur Edge Computing
L’edge computing consiste à traiter les données aussi près que possible de la source, en réduisant la latence et l’utilisation de la bande passante. À mesure que notre monde devient plus connecté – des voitures autonomes aux appareils IoT – le besoin d’informatique de pointe augmente. Les centres de données spatiaux, combinés à un réseau de satellites de communication, pourraient fournir des capacités informatiques de pointe mondiales, offrant des services à faible latence même aux endroits les plus reculés de la Terre.
Vers la Lune?
Alors, sommes-nous vraiment sur le point de déplacer nos centres de données hors de la Terre et dans le cosmos ? L’idée n’est peut-être pas aussi farfelue qu’elle en a l’air. Microsoft a annoncé un nouveau kit de développement de logiciels spatiaux pour sa plate-forme cloud, Azure, et un partenariat avec la start-up d’infrastructure en tant que service (IaaS) spatiale LEOcloud. Cette initiative vise à fournir des services cloud basés sur l’espace à bord des stations spatiales d’Axiom Space. Parallèlement, IBM développe un partenariat avec Sierra Space pour créer une infrastructure de calcul spatial.
Le cas d’utilisation initial de ces technologies consiste à fournir une extension du cloud et un traitement de périphérie en orbite, permettant au nombre croissant d’entreprises exploitant du matériel spatial de gérer leurs appareils plus efficacement. Cependant, à mesure que la technologie mûrit et se généralise, il n’est pas exagéré d’imaginer des centres de données entiers déployés en orbite.
Dennis Gatens, PDG de LEOCloud, envisage un avenir avec une forte demande pour des centres de données dédiés ou des stations spatiales en orbite terrestre basse, dans l’espace cislunaire (entre la Terre et la Lune) et même au-delà. Ces centres de données pourraient être accessibles aux utilisateurs sur Terre et dans l’espace, offrant une option de cloud hybride pour les deux.