6 mythes sur la santé et légendes urbaines démystifiés

En grandissant, la plupart d’entre nous apprennent que, contrairement à ce que nous avons pu croire étant enfants, les adultes font pas, en fait, tout savoir. Ils peuvent, en fait, être spectaculairement faux. En fait, bon nombre des mythes et légendes urbaines liés à la santé que nous avons entendus en grandissant entrent dans cette catégorie.

La bonne nouvelle, cependant, est que grâce à une combinaison d’une meilleure science et du fait que l’information est plus facile d’accès que jamais, il est assez simple de démystifier ces mythes. Donc, si vous avez passé les sept dernières années à vous inquiéter de ce qui allait arriver à ce morceau de chewing-gum que vous avez accidentellement avalé il y a bien longtemps, ne vous inquiétez plus ! Voici la vérité derrière cela et cinq autres croyances courantes mais inexactes en matière de santé.

Avez-vous besoin de huit verres d’eau par jour ?

La règle supposée selon laquelle les humains devraient tous boire huit verres d’eau de huit onces par jour semble exister depuis toujours, mais il s’avère que ce n’est pas vrai. De plus, le mythe n’est peut-être même pas aussi ancien que beaucoup d’entre nous le pensent : il proviendrait de la mauvaise interprétation d’une recommandation publiée par le US Food and Nutrition Board en 1945. Voilà pour ce élément de connaissance commune.

Pour être clair, oui, vous faire besoin d’eau pour survivre; comme le souligne la Mayo Clinic, « les cellules, les tissus et les organes de votre corps en ont besoin pour fonctionner. Si vous n’en consommez pas assez, vous souffrirez de déshydratation et de quoi vraiment signifie être déshydraté, c’est que votre corps n’a pas assez d’eau pour effectuer les fonctions dont il a besoin pour vous maintenir en vie.

Mais la quantité exacte d’eau dont chaque personne a besoin varie en fonction d’une grande variété de facteurs. Votre niveau d’activité physique en est un, par exemple; si vous êtes extrêmement actif physiquement, par exemple si vous êtes un athlète ou si vous travaillez dans un travail qui demande beaucoup de travail manuel, vous aurez besoin de plus d’eau qu’une personne relativement sédentaire ; votre niveau d’activité vous fait transpirer davantage, ce qui signifie que vous devrez remplacer vos liquides plus souvent.

Si vous vivez dans un climat particulièrement chaud, cela peut également vous faire transpirer davantage, ce qui signifie que vous devrez obtenir plus d’eau dans votre système pour remplacer ces fluides perdus. Selon les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine, une bonne quantité d’eau à viser se situe entre 2,7 et 3,7 litres par jour, mais il n’y a pas de solution unique.

De plus, il existe d’autres façons d’obtenir l’eau dont vous avez besoin que de simplement la boire seule. En fait, vous satisfaites probablement déjà au moins une partie de votre consommation d’eau nécessaire chaque jour à partir de la autre choses que vous consommez tout au long de la journée. Selon WebMD, la plupart des humains tirent environ 20 % de leur apport quotidien en eau uniquement des aliments qu’ils mangent seuls. Vous n’avez donc pas nécessairement besoin de boire une certaine quantité d’eau par jour pour obtenir l’eau dont votre corps a besoin pour fonctionner.

Les épinards sont-ils la meilleure source de fer ?

Mange tes épinards, disaient-ils. C’est une bonne source de fer, disaient-ils. Sauf qu’il s’avère que ce n’est pas le cas – et de plus, l’explication derrière toute l’histoire est beaucoup plus étrange et bien plus compliquée qu’elle ne devrait probablement l’être.

Une histoire d’origine couramment citée pour le mythe « les épinards sont une bonne source de fer » affirme que l’idée fausse est le résultat d’un point décimal mal placé. Selon cette histoire, un chercheur allemand, E. von Wolff, a analysé le contenu nutritionnel d’un certain nombre d’aliments au 19ème siècle et a découvert que les épinards contenaient une quantité impressionnante de fer.

Von Wolff a publié ses résultats – y compris ce qu’il croyait être la teneur en fer des épinards – dans les années 1870. Mais lorsqu’un autre groupe de chercheurs a analysé la teneur en fer des épinards dans les années 1930, ils ont découvert qu’il s’agissait en fait d’un dixième de ce que les recherches de von Wolff avaient déterminé, ce qui signifie que, pendant des décennies, un point décimal placé au mauvais endroit dans les recherches de von Wolff avait à la fois créé et alimenté la croyance répandue selon laquelle les épinards étaient une bonne source de fer.

Cependant, il s’avère que cette supposée histoire d’origine est aussi un mythe. Il semble être arrivé sur la scène dans les années 1970 grâce au nutritionniste Arnold E. Bender et a été accidentellement perpétué par l’immunohématologue Terence Hamblin en 1981. Mais, comme Mike Sutton l’a découvert dans son exploration approfondie du mythe en 2010, il n’y a aucune preuve qu’un tel point décimal erroné n’a jamais existé. Hamblin a en fait poursuivi avec un mea culpa sur son propre blog après la publication de l’article de Sutton, notant que, bien qu’il ait eu raison sur la teneur réelle en fer des épinards dans son article de 1981, c’était pour de mauvaises raisons.

Et alors est le deal avec les épinards ? Est-ce une bonne source de fer ou non ?

Bien que les épinards ne soient pas entièrement en fer comme on vous l’a peut-être appris, ils contiennent plus de fer que d’autres aliments et peuvent constituer une bonne source dans votre alimentation. 3,5 onces d’épinards crus contiennent 2,7 mg de fer. C’est 15% de votre quantité quotidienne requise. Dans l’ensemble, pas mal, mais si vous cherchez à ajouter plus de fer, vous pouvez également le faire via les crustacés, les légumineuses et la viande rouge. Votre meilleur pari, cependant, est de parler avec votre médecin de la façon d’augmenter votre fer.

Avaler du chewing-gum est-il dangereux ?

« N’avale pas ton chewing-gum », tes parents, enseignants ou tuteurs peuvent t’avoir dit quand tu étais enfant. « Si vous le faites, cela prendra votre corps sept ans pour le digérer !

Heureusement, c’est en fait un mythe. D’une manière générale, vous ne subirez aucun mal si vous avalez votre chewing-gum, même s’il est certes toujours déconseillé de volontairement l’avaler ou prendre l’habitude de le faire (trop peut provoquer des blocages dans votre système digestif, alors, vous savez, mâchez prudemment).

Les humains mâchent du chewing-gum depuis des millénaires, d’abord sous des formes telles que la résine d’épinette, le goudron de bouleau et le chicle, puis sous la forme de chewing-gums commerciaux à base de ces substances et d’autres substances naturelles à partir du 19e siècle. De nos jours, la plupart des chewing-gums sont fabriqués à partir de caoutchoucs synthétiques. Et c’est vrai que notre corps n’a pas les moyens de digérer ces substances ; comme l’a noté la gastro-entérologue Nancy McGreal, MD sur le Duke Health Blog de l’Université Duke en 2013, « Notre corps ne possède pas d’enzymes digestives pour décomposer spécifiquement la base de gomme. »

Mais cela ne signifie pas que nos corps ne peuvent pas accord avec ces substances; il le fait simplement d’une manière… légèrement différente. Comme le dit Healthline, « Votre système digestif est conçu pour digérer ce qu’il peut et faire passer tout ce qui ne peut pas être digéré dans vos selles. » Ce n’est même pas rare que cela se produise – nos corps ne peuvent pas non plus digérer le maïs, et, eh bien… vous ne voyez personne avertir les gens que si vous mangez du maïs, il faudra sept ans à votre corps pour le digérer, n’est-ce pas ? ?

Le résultat est le suivant : tant que le morceau de chewing-gum que vous avez avalé n’est pas d’une taille absurde, il devrait traverser votre système sans incident. Pour référence, il faut généralement entre deux et cinq jours pour que la nourriture se fraie un chemin dans votre corps du début à la fin, selon la clinique Mayo.

Faire craquer vos jointures cause-t-il de l’arthrite ?

Faire craquer vos articulations régulièrement peut être ennuyeux pour votre entourage, mais contrairement à la croyance populaire, cette habitude ne vous donnera pas d’arthrite. De nombreuses études ont exploré un lien potentiel entre le craquement habituel des articulations et la survenue d’arthrite, et la grande majorité d’entre elles n’ont trouvé aucun lien.

Par exemple, dans une étude informelle utilisant lui-même comme sujet, Donald L. Unger, MD « a fait craquer les jointures de sa main gauche au moins deux fois par jour, laissant celles de droite comme contrôle » pendant 50 ans ; puis, à la fin des 50 ans, il a comparé chaque main à l’autre et n’a trouvé ni arthrite ni aucune autre « différence apparente » dans l’une ou l’autre main. Unger a écrit sur son expérience dans une lettre à l’éditeur du journal Arthrite et rhumatisme en 1998.

Une étude sur l’un d’entre eux n’est pas grand-chose, bien sûr, mais l’expérience d’Unger est loin d’être la seule à avoir été réalisée sur le sujet. La plupart des autres ont eu des résultats similaires; en effet, une étude de 2011 publiée dans le Journal du Conseil américain de médecine familiale ont constaté que, dans un groupe de 215 participants divisés en deux groupes (ceux qui se sont cassé les doigts et ceux qui ne l’ont pas fait), la prévalence de l’arthrite était similaire dans chaque groupe : l’arthrite est survenue chez 18,1 % des participants qui se sont cassé les doigts et 21,5 % pour cent de ceux qui ne l’ont pas fait.

Cependant, ce n’est pas parce que faire craquer vos articulations arthrite ne signifie pas qu’il n’aura pas d’autres effets néfastes sur la santé de vos articulations. Selon une étude publiée dans la revue Annales des maladies rhumatismales en 1990, par exemple, dans un groupe de 300 participants, les personnes qui craquaient régulièrement leurs articulations étaient plus susceptibles d’avoir un gonflement des mains, ainsi qu’une force de préhension plus faible que leurs pairs qui ne craquaient pas les articulations.

Pour les curieux, le son réel produit par le craquement des jointures est «causé par des bulles qui éclatent dans le… liquide qui aide à lubrifier les articulations», note le site Web de Harvard Health. « Les bulles éclatent lorsque vous séparez les os, soit en étirant les doigts, soit en les pliant vers l’arrière, créant une pression négative. »

Faut-il affamer une fièvre ?

« Affamer une fièvre, nourrir un rhume », dit le vieil adage, ce qui signifie que si vous avez de la fièvre, vous devez éviter de manger afin d’aider votre corps à combattre la maladie, tandis que si vous avez un rhume, vous devriez allez faire un tour au placard à collation. Est-ce correct, cependant? Pas tellement.

On pense que la croyance selon laquelle affamer une fièvre est la voie à suivre a été enregistrée pour la première fois en 1574 par John Withals dans un dictionnaire, où Withals a noté que «le jeûne est un excellent remède contre la fièvre». Et, comme l’a observé Raychel Sugar à Bon Appétit en 2018, « Cela a un sens intuitif, en quelque sorte. Les fièvres produisent de la chaleur et la chaleur consomme de l’énergie. Donc, si vous ne donnez pas à votre corps l’énergie nécessaire pour produire de la fièvre, alors la fièvre devrait disparaître. Sugar a poursuivi en notant que, selon un article publié sur Smithsonien Le site Web du magazine en 2009, on pensait que les rhumes à l’époque étaient «causés par une baisse de température», la nourriture étant nécessaire pour «attiser le feu» afin de faire monter cette température.

De nos jours, cependant, l’amélioration des connaissances médicales a prouvé que le vieil adage « Affamer une fièvre, nourrir un rhume » devrait vraiment être simplement « Fièvre ? Froid? Nourrissez-les tous les deux. Mark Fischetti a résumé exactement pourquoi à Scientifique Américain en 2014, écrivant que nourrir un rhume a du sens, car « lorsque votre corps combat une maladie, il a besoin d’énergie » ; ergo, « manger des aliments sains est utile. » Manger peut également générer de la chaleur, ce qui vous aide à lutter contre les frissons induits par la maladie que vous pourriez ressentir.

Mais Fischetti a noté que les fièvres aussi besoin de carburant pour battre. « La fièvre fait partie de la tentative du système immunitaire de vaincre les insectes », a-t-il écrit. « Il augmente la température corporelle, ce qui augmente le métabolisme et entraîne la combustion de plus de calories ; pour chaque degré d’augmentation de température, la demande d’énergie augmente encore. Vous obtenez cette énergie de la nourriture – donc, comme l’a dit Fischetti, « l’absorption de calories devient importante ».

Être malade peut parfois vous priver de votre appétit, mais il est important de continuer à manger et à boire de l’eau lorsque vous ne vous sentez pas bien, même si c’est la dernière chose que vous voulez faire. Au moins ça t’aidera à aller mieux, non ?

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Si vous avez entendu l’un de ces vieux mythes sur la santé et que vous vous êtes demandé s’ils étaient vrais, maintenant, vous pouvez vous détendre un peu si jamais vous avez envie de faire craquer vos articulations.