5 distributions Linux pionnières qui sont discrètement entrées dans l'histoire

Alors que certaines distributions Linux ont résisté à l'épreuve du temps, d'autres ont été abandonnées, seuls leurs utilisateurs se souviennent.

Rien n’est éternel, pas même les systèmes d’exploitation. Cet article examinera certaines distributions qui offraient des fonctionnalités innovantes, mais qui, pour une raison ou une autre, ne sont plus disponibles.

Yggdrasil Linux/GNU/X

Les distributions Linux en direct sont courantes de nos jours. Ils sont populaires car ils vous permettent d'essayer une distribution pour voir comment elle fonctionnera avec votre matériel avant de vous engager dans une installation sur disque dur. Yggdrasil Linux/GNU/X a été le premier à introduire un système Linux complet pouvant être exécuté à partir d'un CD-ROM, alors que toutes ces technologies étaient encore nouvelles sur les PC au début des années 90.

C'était un système beaucoup plus complet que les images « root-boot » qui flottaient. À l’époque, DOS régnait en maître et Windows devenait le premier environnement d’exploitation sur PC. Vous pouviez vous procurer des systèmes Unix comme Xenix, mais ils étaient incroyablement chers. Yggdrasil offrait un moyen simple d'essayer Linux pour la modique somme de 99 $, mais si votre logiciel était inclus, vous pouviez l'obtenir gratuitement.

Système Linux Softlanding

Comme Yggdrasil, Softlanding Linux System ou SLS a été l'une des premières distributions Linux produites commercialement. Elle a été fondée par le développeur Peter MacDonald en 1992, peu de temps après que Linus Torvalds a annoncé le noyau Linux original sur Usenet à la fin de 1991. Son slogan était « Des atterrissages en douceur pour les sauvetages DOS ». Vous pouvez l'acheter sur CD-ROM ou sur cassette, ainsi que télécharger des images de disquettes, bien que vous ayez besoin de plus de 30 disquettes pour une installation complète.

Alors que SLS offrait le noyau Linux, les utilitaires GNU, un serveur système X Window et d'autres utilitaires, tous standards dans les distributions Linux modernes, il était également tristement célèbre pour le nombre de bogues dans le système. MacDonald semblait dépassé, essayant essentiellement de développer lui-même un système d'exploitation.

YouTuber NCommander a documenté à quel point il peut être difficile de faire fonctionner SLS :

La frustration entourant SLS était l’une des raisons pour lesquelles son héritage perdure dans les distributions que les gens ont été inspirés à créer en raison de son caractère bogué. Ian Murdock a fondé Debian et Patrick Volkerding a fondé Slackware en réaction à la domination et aux bogues de SLS. Les deux distributions sont les plus anciennes distributions actuellement maintenues et encore largement utilisées. La version finale de SLS est apparue en 1994.

CentOS

CentOS signifiait Community Enterprise Operating System. Il s'agissait en fait d'un clone open source de Red Hat Enterprise Linux. CentOS a fait ses débuts en 2004, peu de temps après que Red Hat ait modifié sa stratégie commerciale pour se concentrer sur les serveurs d'entreprise. Alors que Fedroa a remplacé Red Hat Linux sur les postes de travail des amateurs, CentOS était populaire pour le déploiement de serveurs Web. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Le code source était ouvert sans la marque Red Hat, et il était possible de compiler des versions de RHEL entièrement gratuites et open source. CentOS a suivi de près les versions de RHEL. Cela signifiait que si vous souhaitiez apprendre RHEL, vous disposeriez d'une version gratuite efficace et les petites entreprises pourraient éviter de payer des frais de licence pour le vrai Red Hat Enterprise Linux.

Red Hat a finalement rejoint les efforts de développement de CentOS, tout en restant officiellement distinct de la distribution. Red Hat finirait par mettre fin au CentOS classique au profit de la version continue CentOS Stream. Red Hat a positionné ce dernier en amont de RHEL, où les utilisateurs auraient accès à du code plus récent. Je me demande si la véritable justification était d'augmenter le nombre de contrats de service que Red Hat pouvait vendre aux utilisateurs qui utilisaient gratuitement son produit principal. Comme avec SLS, cela a conduit à la scission de nouvelles distributions Linux : Rocky Linux, faisant appel à la popularité de CentOS dans le calcul scientifique, ainsi qu'AlmaLinux. Oracle a également présenté son Oracle Linux existant dérivé de RHEL aux utilisateurs mécontents de CentOS classiques. CentOS Stream est toujours disponible.

MKLinux

macOS n'était pas le premier système de type Unix développé par Apple pour le matériel Apple. Il y avait A/UX, que la société a vendu de la fin des années 1980 à la première moitié des années 90, basé sur le système V classique. Au milieu des années 90, la société était à la recherche d'un nouveau système d'exploitation avec son effort Copland coincé dans un bourbier de développement retardé et son macOS classique montrant son âge. Le buzz autour de Linux dans le monde informatique grandissait, mais il était toujours considéré principalement comme un noyau pour les PC x86, et non pour les Mac. Apple a sponsorisé le développement de MkLinux avec l'Open Software Foundation.

MkLinux n'était pas seulement une vitrine pour Linux sur la plate-forme PowerPC, mais incluait également le micro-noyau Mach, d'où son nom. Cela a attiré l'attention des utilisateurs expérimentés de Mac, mais Apple a finalement pris une autre direction avec le retour de Steve Jobs dans l'entreprise à la fin des années 90. Jobs a révisé le système d'exploitation d'Apple, le remplaçant efficacement par NextStep basé sur Mach. Il a évolué vers le macOS que nous connaissons aujourd'hui. Le site officiel est toujours en ligne, apparemment inchangé depuis l'ère dot-com, avec un pingouin dansant animé en 3D.

Chien jaune Linux

Yellow Dog Linux était un autre portage de Linux sur PowerPC, basé sur Red Hat Linux. Comme MkLinux, il était populaire parmi les utilisateurs techniques de Mac. Sa capacité à fonctionner sur certaines consoles de jeux basées sur PowerPC comme la PlayStation 3 l'a également fait aimer des amateurs.

Un autre YouTuber technologique, Action Retro, a publié une vidéo montrant à quoi ressemble l'installation et l'utilisation de Yellow Dog Linux sur un iMac classique :

Comme pour MkLinux, le changement de stratégie d'Apple a finalement conduit à sa chute. La société est passée de PowerPC à Intel, et finalement d'Intel à son propre Apple Silicon. Sony a également supprimé la capacité de la PS3 à exécuter différents systèmes d'exploitation. Le gestionnaire de packages YUM de Yellow Dog a également été adopté dans d'autres distributions basées sur Red Hat avant d'être remplacé par DNF.

Bien qu'il soit plutôt triste qu'une distribution Linux meure, en raison de la nature ouverte de Linux, les idées qui la sous-tendent perdureront lorsque les développeurs et les utilisateurs passeront à de nouvelles distributions.