2026 pourrait signifier la fin des téléphones Android de milieu de gamme abordables

Les prix des téléphones augmentent depuis des années en raison d’une longue liste de facteurs. La plupart du temps, les augmentations semblaient graduelles, équitables et gérables. Cependant, les récentes flambées des prix de la mémoire ont durement frappé l’ensemble du secteur technologique, et les téléphones ne font pas exception.

La véritable pression se fait surtout sentir sur les appareils où les marges sont déjà minces : le segment économique et milieu de gamme. Alors que les produits phares peuvent absorber une partie des coûts de mémoire supplémentaires grâce à leurs prix plafonds plus élevés, les téléphones moins chers peuvent être contraints de prendre des décisions dont personne ne veut.

Les nouveaux téléphones coûtent plus cher à construire que jamais

Les téléphones de milieu de gamme ont connu des améliorations progressives au fil des ans, en grande partie grâce aux économies d'échelle. À mesure que de nouvelles technologies sophistiquées apparaissent sur les produits phares, les coûts de fabrication et d'achat de ces pièces diminuent lentement et finissent par se répercuter sur le segment milieu de gamme.

C'est ainsi qu'une entreprise comme Nothing peut vendre un téléphone comme le 3a pour 379 $ et fournir 12 Go de RAM, 256 Go de stockage, un écran AMOLED 120 Hz, des appareils photo décents (dont un téléobjectif de 50 MP), une batterie de 5 000 mAh, un logiciel propre et un SoC Snapdragon 7s Gen 3 de milieu de gamme assez performant, le tout emballé dans un téléphone qui ne ressemble à aucune autre unité budgétaire.

Cependant, ce qui rend cette année particulièrement difficile, c'est l'augmentation massive du prix de la mémoire, tant en RAM qu'en stockage.

Selon TrendForce, les expéditions mondiales de smartphones pourraient diminuer d'environ 10 % d'une année sur l'autre à mesure que les coûts de nomenclature (BOM) augmentent. Le coût de la mémoire a presque triplé et pourrait désormais représenter à lui seul 30 à 40 % du coût total des composants d'un smartphone.

Vous avez probablement entendu parler du boom de l'IA qui a provoqué ce que l'on appelle la « RAM-pocalypse », mais le problème est que le stockage et la RAM sont des composants essentiels dont chaque téléphone a besoin pour fonctionner. Réduire le stockage ou la RAM serait une stratégie extrêmement impopulaire : vous avez besoin d’une certaine quantité de stockage pour les applications et les médias, et votre téléphone a besoin de suffisamment de RAM pour maintenir des performances fluides.

Il s'agit d'un problème majeur sur tous les téléphones, mais il est particulièrement préoccupant sur les appareils pour lesquels il reste déjà peu de budget pour des mises à niveau significatives. Nous sommes habitués à voir des quantités généreuses de RAM et de stockage dans des téléphones qui coûtent environ 300 dollars, donc si ces appareils commencent soudainement à être livrés avec autant de mémoire que les téléphones d'il y a quatre ans, c'est un problème.

La fourchette de 300 $ à 500 $ pourrait connaître des prix nettement plus élevés ou un plateau de spécifications.

Au cours des dernières années, les téléphones de milieu de gamme ont réussi à atteindre le point idéal dont tout le monde semble satisfait : les gens obtiennent des spécifications sous-phares dans un appareil moderne qui recevra des mises à jour pendant plusieurs années, et les fabricants peuvent facturer une petite marge, en s'appuyant sur les ventes unitaires pour générer des bénéfices.

Cependant, cette stratégie ne fonctionnera tout simplement pas en 2026. Si un téléphone à 400 $ dont la fabrication coûte 200 $ en pièces coûte soudainement 260 $ tout en conservant la même quantité de RAM et de stockage, il ne reste tout simplement plus rien au fabricant pour que le téléphone vaille la peine d'être vendu. Ils doivent soit vendre le téléphone à un prix plus proche de 500 dollars pour réaliser un profit, soit réduire la RAM et le stockage pour maintenir le prix de 400 dollars.

Samsung n'a pas officiellement annoncé le Samsung Galaxy A37 au moment de la rédaction, mais si l'on en croit la fiche technique de GSMArena, le téléphone pourrait être presque identique au Galaxy A36 tout en supprimant la variante de 12 Go de RAM. Si cela s’avère vrai, il est franchement difficile de recommander l’A37 dans un monde où vous pouvez obtenir un A36 à prix très réduit.

D'autres téléphones Samsung Galaxy de la série A pourraient connaître le même sort, tout comme d'autres appareils économiques comme la série A Nothing Phone, la plupart des téléphones Motorola et la série A Pixel. Les téléphones « phares » de milieu de gamme pourraient cependant être les plus durement touchés, car ces appareils s'appuient souvent sur une combinaison de SoC relativement puissants et de grandes quantités de RAM pour gérer des applications exigeantes comme les jeux.

Outre l'augmentation des prix ou la réduction de la mémoire, il existe en fait une troisième option : conserver la mémoire et le prix identiques, mais réduire les spécifications ailleurs. Un écran de 120 Hz pourrait devenir 90 Hz, le SoC pourrait rester de la génération précédente ou passer à une puce moins chère, les caméras pourraient être légèrement dégradées et même la qualité de fabrication pourrait voir des coins coupés, comme le remplacement des dos en verre et des cadres en aluminium par du plastique.

Je ne pense pas que beaucoup de fabricants opteront pour cela, car ce sont tous des déclassements mineurs mais préjudiciables alors que les prix de fabrication restent élevés en raison de la mémoire.

Ce n'est pas que de mauvaises nouvelles : vous pouvez toujours acheter les téléphones de l'année dernière

Même si 2026 ne s’annonce pas comme une bonne année pour les smartphones, ce ne sont pas que de mauvaises nouvelles. Si vous envisagez de passer à un nouveau téléphone cette année mais que vous vous inquiétez maintenant de la RAM et du stockage, je vous suggère simplement de prendre un téléphone de l'année dernière ou même de l'année précédente.

Un produit phare remis à neuf il y a quelques années pourrait être la meilleure option.

Par exemple, le Galaxy S24+ peut être facilement acheté pour environ 400 $ maintenant, et il s'agit toujours d'un téléphone parfaitement puissant qui contient 256 Go ou 512 Go de stockage et 12 Go de RAM, associé à un puissant SoC Snapdragon 8 Gen 3 et un package complet décent.

Le téléphone est toujours prêt à recevoir cinq années supplémentaires de mises à jour Android majeures si Samsung tient sa promesse, de sorte que votre produit phare vieux de deux ans ne deviendra pas obsolète de sitôt.

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Si vous préférez vous en tenir à un milieu de gamme de l'année dernière, le Nothing Phone 3a susmentionné reste une option solide avec 12 Go de RAM à un prix de 379 $. Peu de téléphones offriront autant de RAM à moins de 400 $ cette année. Le Xiaomi Poco X7 Pro est un autre excellent choix au même prix si la RAM est votre principale préoccupation.

8/10

SoC

Plateforme mobile Qualcomm Snapdragon 7s Gen 3

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AMOLED flexible de 6,77 pouces

La série Phone (3a) se caractérise par des formes géométriques épurées, des surfaces planes et des côtés droits, qui confèrent toutes un sentiment de sophistication par rapport à son prédécesseur.