Western Digital prépare des disques durs de 40 To, mais il ne s'arrête pas là

Western Digital (WD) a partagé un plan pour augmenter l'espace de stockage du disque dur, dans le but de publier des disques durs de 40 To d'ici la fin de 2026. Cependant, ce n'est qu'une étape unique sur le chemin des disques durs de 100 To dans un avenir lointain.

C'est un énorme saut, et c'est possible en raison de la technologie d'enregistrement magnétique assisté par la chaleur (HAMR). La technologie HAMR est une partie importante du plan à long terme de WD pour atteindre et dépasser les disques durs de 100 To au cours des dix prochaines années. Pour l'instant, l'entreprise utilise d'autres technologies comme Optinand et Ultrasmr pour augmenter l'espace de stockage autant que possible jusqu'à ce que HAMR devienne plus abordable et correspond à la demande attendue des clients.

HAMR utilise le chauffage laser pour abaisser temporairement la résistance magnétique du disque du disque dur. Cela signifiera une écriture de données significativement plus dense, traduisant par des capacités de stockage de lecteur plus élevées. Western Digital pense que son véritable potentiel commence à 40 To.

Optinand intègre la mémoire flash avec des disques durs pour augmenter la capacité, les performances et la fiabilité. Il combine essentiellement une capacité élevée des disques durs avec la vitesse et la fiabilité de la mémoire flash. UltrasmR (Ultra Scousable Magnetic Recording) utilise une correction d'erreur avancée pour emballer les pistes de données plus densément que le SMR traditionnel (enregistrement magnétique en bardeau). Il s'agit essentiellement d'une méthode pour augmenter la densité de stockage sur la technologie de disque dur existante avant de passer complètement à HAMR.

L'entreprise a choisi d'attendre avant d'adopter pleinement HAMR. Alors que certains concurrents utilisent déjà HAMR dans des disques de 30 To, WD pense que la technologie sera la plus efficace au niveau 40 To. De plus, le démarrage de la production HAMR à grande échelle avant l'augmentation de la demande entraînerait des coûts beaucoup plus élevés.

Cette augmentation attendue de la demande est liée à la croissance rapide de l'IA. WD prévoit que les besoins de stockage augmenteront considérablement au second semestre de 2026 en raison de la quantité croissante de données créées par les applications d'IA. La société crée son développement de disques durs HAMR à haute capacité pour répondre à cette demande attendue, ce qui aidera à réduire les coûts et à faire le meilleur usage des ressources.

Kimihiko Nishio, directeur des ventes pour Western Digital Japan, a dit Montre PC« En ce moment, il y a une énorme augmentation de la demande d'IA générative, mais le stockage n'en a pas encore vraiment profité. Actuellement, les plus grands bénéficiaires sont les serveurs GPU. Tout d'abord, les données sont générées en gros volumes, et après cela, il devra être stocké. C'est là que nous nous attendons à ce que la demande de stockage augmente. »

Ce timing minutieux est une partie importante du plan de WD pour atteindre son objectif à long terme d'offrir des disques durs avec plus de 100 To de stockage d'ici 2030, en utilisant la technologie d'enregistrement magnétique de chaleur (HDMR). Le HDMR, qui s'attend à être la prochaine progression majeure de la technologie du disque dur, utilisera un stockage magnétique à motifs nano pour augmenter la densité et la capacité des données plus que jamais.

Seagate, le plus grand concurrent de WD, a déjà publié un lecteur HAMR de 36 To et a annoncé des plans pour un modèle de 60 To. Rendant les choses plus compliquées, Seagate a récemment acheté Intevac, une entreprise qui fabrique des équipements de fabrication HAMR spécialisés. La technologie d'Intevac est utilisée par la plupart des fabricants de disques durs dans le monde entier, y compris WD, qui pourrait créer un problème de chaîne d'approvisionnement.

C'est essentiellement un long chemin à dire que des disques durs de 40 To sont possibles et considérés comme une étape pour atteindre 100 To. Les entreprises qui sont dans la course à 100 To veulent simplement s'assurer qu'il y a une incitation financière à faire des disques durs. Bien que vous ou moi n'en aurons pas besoin, les entreprises d'IA seront probablement des acheteurs de la technologie car l'IA utilise autant de mémoire.

Au-delà de la technologie traditionnelle du disque dur, WD travaille également sur des solutions de stockage plus avancées. La société recherche un stockage basé sur l'ADN et en céramique, qui pourrait offrir une densité de stockage extrêmement élevée et une préservation des données à long terme à des fins d'archives. Ainsi, des endroits comme les installations de recherche médicale, les laboratoires scientifiques, les bibliothèques et plus pourraient utiliser ces options de stockage.