Vous pouvez aider la NASA à faire des sciences de pointe

Si vous avez déjà rêvé de laisser votre marque sur la science, ne cherchez pas plus loin: la NASA a un programme de citoyenneté qui vous permettra de contribuer. Que vous souhaitiez étudier les glissements de terrain, les comètes ou les galaxies les plus éloignées de l'univers, tout ce dont vous avez besoin est un smartphone ou un PC et un peu de temps.

Les humains ont rêvé de trouver une vie intelligente ailleurs dans l'univers pendant des centaines, voire des milliers d'années. Aujourd'hui, nous avons des installations de recherche massives dédiées à l'arpentage du cosmos pour les signes faibles de la vie intelligente ailleurs.

Cependant, vous n'avez pas besoin d'un doctorat en linguistique ou en astrophysique pour vous aider. Tout ce que vous avez à faire est d'apprendre à reconnaître quelques modèles, alors vous pouvez commencer à aider les scientifiques à former la prochaine génération de logiciels pour détecter la vie extraterrestre.

Chasser une autre planète dans notre système solaire

Le nombre de planètes dans le système solaire est un peu controversé depuis des centaines d'années, mais d'autant plus que Pluton a été expulsé sans cérémonie du Planet Club en 2006. Cependant, les scientifiques croient qu'il y a une chance très réelle qu'une autre planète – entre 4 et 10 fois plus grande que la Terre – est cachée dans la portée de notre système solaire.

Si vous souhaitez aider dans la recherche, la NASA dispose d'un site qui vous permet de faire passer les données de la mission sage pour identifier les objets.

Pourquoi les scientifiques pensent-ils qu'il y a une autre planète?

Tout le monde n'est pas convaincu qu'il y a une autre planète dans notre système solaire, mais il existe des preuves décentes pour étayer l'idée. Le mouvement de la planète naine Sedna et d'autres objets dans la ceinture d'astéroïdes de Kuiper suggèrent que quelque chose est tiré par gravitation, mais la planète est si distante que nos télescopes peuvent à peine l'espérer.

Aider à identifier les exoplanètes

Nous n'avons été en mesure que récemment de détecter les exoplanètes, et les scientifiques sont toujours ravis d'en trouver plus. Grâce au programme de montre Exoplanet de la NASA, vous n'avez même pas besoin de votre propre télescope. Vous pouvez obtenir des données du télescope de quelqu'un d'autre, puis traiter et les analyser vous-même.

La méthode spécifique utilisée ici est simple: lorsqu'une planète passe devant une étoile, la lumière de l'étoile diminuera. Sur la base de la durée du transit et de la quantité d'étoile, vous pouvez commencer à déterminer la taille de la planète et à quoi pourrait ressembler son orbite.

La même « méthode de transit » peut aussi parfois vous montrer quelque chose sur l'atmosphère d'une exoplanet, ce qui est excitant. L'analyse de l'atmosphère d'une planète est la meilleure façon de déterminer si une planète soutient la vie ou non.

Mesurez l'expansion de l'univers

Nous savons que l'univers se développe depuis une centaine d'années, mais la révélation dans les années 1990 qui a montré que le taux d'expansion augmente avec le temps a créé l'un des plus grands mystères scientifiques de tous les temps. Pourquoi l'univers se développe-t-il et pourquoi le taux augmente-t-il? Quelle pièce du puzzle nous manque-t-il?

Aujourd'hui, les astronomes utilisent des étoiles, des supernovae et le fond micro-ondes cosmiques pour étudier l'expansion de l'univers pour élaborer des réponses, et vous pouvez aussi, grâce au projet d'explorateur d'énergie noire!

Vous parcourerez les données du télescope Hobby-Eberly pour choisir les faibles signaux des galaxies du début de l'univers.

Découvrez les comètes broutant le soleil

La comète la plus célèbre est la comète de Haley, qui apparaît régulièrement tous les 75 ans environ. Cependant, la plupart des comètes ne sont pas si ponctuelles, et beaucoup n'apparaissent qu'une seule fois. Rarement, si nous avons tous beaucoup de chance, ils se transforment en arcs spectaculaires que vous pouvez voir à l'œil nu.

Ce projet vous fait analyser des images de l'Observatoire solaire et héliosphérique (plus communément appelé SOHO) et recherchez des signes de comète.

Ce ne sont pas les seuls projets que la NASA (et leurs partenaires) ont non plus à offrir. Il y a des projets visant à étudier les phénomènes sur Terre, comme les glissements de terrain, les niveaux de glace et la couverture nuageuse, ainsi que d'autres tâches liées à l'espace, comme la recherche de planètes naines ou l'étude de l'atmosphère sur Mars.

Indépendamment de votre intérêt pour la science, ils ont quelque chose pour tout le monde. Et si vous êtes un étudiant qui cherche à commencer, c'est un excellent moyen d'avoir une idée de ce que peut être la vraie science.