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Vos photos de smartphone sont-elles des couleurs étranges? Voici pourquoi

Deux images d'une page d'un livre montrant la différence dans un aperçu de la balance des blancs.
Harry Guinness

Avez-vous déjà pris une photo avec votre smartphone et pensé que les couleurs ne ressemblaient en rien à celles devant vous? C’était peut-être beaucoup trop orange ou un peu trop bleu. Voici pourquoi ils ne regardent pas et ce que vous pouvez faire à ce sujet.

Le problème avec nos yeux

Contrairement à une caméra, nos yeux n’enregistrent pas un enregistrement exact de ce qui est devant nous. Au lieu de cela, tout ce que nous voyons est interprété par notre cerveau. Oui, cela est basé sur ce qui nous attend, mais aussi sur ce que le cerveau pense qu’il devrait voir. C’est pourquoi les illusions d’optique sont si efficaces – nos yeux ne sont pas trompés, mais nos cerveaux le sont.

L’un des domaines dans lesquels cela est vraiment clair est lorsque vous vous arrêtez et que vous pensez à la couleur de la lumière. Plus précisément, à quel point une source de lumière «blanche» est-elle orange ou bleue?

Imaginez que vous lisez un livre près d’un feu. De quelle couleur sont les pages? Ils sont blancs. Que diriez-vous de l’extérieur par une journée ensoleillée ou sous une ampoule fluorescente? Ils sont toujours blancs, évidemment.

C’est la chose, cependant: nous ne voyons les pages du livre que comme blanches parce que nous savons qu’elles sont blanches. Dans différentes situations, la lumière qui se reflète sur un livre et dans nos yeux est d’une couleur différente. Ce que nous pensons voir n’est pas ce qu’il y a vraiment.

Quatre plans de la même page dans un livre montrant différents niveaux de balance des blancs.
J’ai utilisé mon paramètre de balance des blancs de lumière du jour personnalisé pour conserver les paramètres de couleur du reflex numérique identiques dans les deux prises. Les corrections ont été effectuées dans Photoshop. Harry Guinness

Lorsque j’ai pris les photos ci-dessus, les pages m’ont paru blanches. Maintenant, cependant, sur votre écran d’ordinateur bleuâtre, vous devriez voir quelle couleur de lumière les pages reflétaient vraiment.

Bien que cet effet soit le plus évident avec le blanc et d’autres couleurs neutres, il les affecte tous.

Balance des blancs et photographie

La «température» d’une source lumineuse fait référence à sa couleur blanche, orange ou bleue. Ceci est mesuré en kelvins, ce qui équivaut à la chaleur qu’un radiateur de corps noir idéal doit être pour émettre cette lumière de couleur.

Par exemple, la lumière d’une bougie a une température de couleur d’environ 1850 K, tandis que la lumière du jour est d’environ 5900 K. .

Une ligne d'ampoules indiquant des températures lumineuses de 1 000 à 10 000 Kelvins.
Rashchektayev / Shutterstock

Lorsque vous prenez une photo avec votre smartphone, il tente de corriger la température de la lumière. Il tente également de corriger l’axe de teinte vert-magenta, mais l’axe orange-bleu est plus important.

Si vous prenez une photo à côté d’une source de lumière chaude, cela rend automatiquement l’image un peu plus bleue afin que tout paraisse plus neutre lorsque vous la regarderez plus tard. Cela fera le contraire si vous êtes près d’une lumière bleuâtre. Tout le monde sait que les pages des livres sont blanches, pas orange ou bleues.

Deux images de la même page d'un livre, avant et après correction de la balance des blancs.
Remarquez à quel point les couleurs sont similaires dans les deux photos maintenant? Harry Guinness

C’est ce qu’on appelle l’équilibrage des blancs ou des couleurs, qui est un aspect important de la photographie. Les professionnels le font manuellement ou le corrigent en postproduction (les images ci-dessus ont été corrigées dans Adobe Photoshop Lightroom). Cependant, votre smartphone le fait généralement automatiquement.

Le problème est qu’à moins de travailler avec des lumières de studio contrôlées et d’équilibrer à partir d’un tableau de référence de couleur, il est impossible d’obtenir une balance des blancs vraiment précise. Par exemple, s’il y a deux sources de lumière dans une scène, vous ne pouvez pas les équilibrer toutes les deux sans faire beaucoup de travail dans Photoshop. Les deux photos ci-dessus semblent plus précises que les originaux, mais aucune n’est vraiment correcte.

Une jetée au coucher du soleil avec un ajustement créatif de la balance des blancs.
Cette balance des blancs est-elle précise? Nan. Est-ce que ça a l’air bien? Oui. Harry Guinness

De plus, une balance des blancs vraiment neutre n’est pas nécessairement ce qui vous donnera les images les meilleures, les plus intéressantes ou même les plus précises. Si vous prenez une photo de quelqu’un éclairé par une bougie, vous aurez besoin d’un peu de lueur orange dans l’image pour qu’elle paraisse naturelle.

La surcorrection automatique de la balance des blancs de la lueur orange des incendies de forêt aux États-Unis était un gros problème pour les personnes essayant de partager avec précision ce qu’elles voyaient. La gestion de la balance des blancs fait partie de ces choses qui nécessitent une approche plus artistique que scientifique de la photographie.

Contrôle de la balance des blancs avec votre smartphone

Portrait d'un homme avant la prise de vue dans le menu de réglage de la balance des blancs dans Halide.
L’écran de balance des blancs dans Halide pour iOS. Harry Guinness

En règle générale, vous ne contrôlez pas la balance des blancs lorsque vous prenez des photos avec un smartphone. Si une scène que vous filmez jette complètement l’algorithme de balance des blancs automatique de l’appareil photo hors de la base, vous devrez prendre plus de contrôle manuel.

Sur un iPhone, vous pouvez utiliser une application tierce; nous recommandons VSCO (gratuit) ou Halide (8,99 $).

Si vous avez un téléphone Android, les choses se compliquent un peu. Sur un téléphone Samsung, vous pouvez contrôler la balance des blancs en mode Pro. D’autres peuvent également avoir l’option intégrée à leurs applications de caméra; sinon, vous devrez peut-être utiliser une application de caméra tierce, comme Open Camera (gratuite).

En règle générale, dans une application de caméra qui le prend en charge, l’option de balance des blancs aura des préréglages pour différentes conditions d’éclairage, comme nuageux, lumière du jour, ombragé, tungstène, etc. Sinon, vous pouvez ajuster un curseur pour filmer avec une valeur kelvin personnalisée.

Correction de la balance des blancs après une prise de vue

Portrait d'un homme en cours de réglage dans le menu Correction des couleurs d'Adobe Lightroom.
Dans Lightroom pour iOS, vous pouvez corriger les photos RAW après leur prise. Harry Guinness

Obtenir la balance des blancs précise pendant la prise de vue est une option, mais il est plus facile de prendre des photos, puis de les corriger par la suite.

Lorsque votre smartphone enregistre des photos sous forme de fichiers JPEG ou HEIC (ce qu’ils font presque tous, par défaut), la balance des blancs est intégrée à l’image finale. Vous pouvez faire des ajustements approximatifs plus tard, mais vous ne pouvez pas trop le changer. Heureusement, il existe un autre format que vous pouvez utiliser si vous souhaitez pouvoir éditer plus tard: RAW.

Dans un fichier RAW, les informations de balance des blancs sont enregistrées avec l’image. Ensuite, dans un éditeur RAW (comme Adobe Lightroom ou Photoshop), vous pouvez modifier la balance des blancs sur la valeur de votre choix. Les seuls inconvénients sont que vous devez traiter les images avant de pouvoir les partager et qu’elles prennent également plus d’espace sur le disque dur.

IOS et Android prennent en charge les photos RAW, mais encore une fois, vous devrez peut-être utiliser une application d’appareil photo tierce pour les prendre.


Si tout cela semble être un travail acharné, c’est bien le cas. Dès que vous commencez à fouiller dans les commandes manuelles, la photographie devient beaucoup plus lente car vous avez besoin d’une compréhension plus approfondie de ce qui se passe pour obtenir des résultats décents.

L’option la plus simple est de laisser votre smartphone gérer les choses autant que possible. Cependant, si vous souhaitez une balance des blancs plus précise (ou un contrôle plus créatif sur celle-ci), installez une application de caméra tierce à utiliser lorsque vous en avez besoin.

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