Voici ce qu'Apple ne vous a pas dit sur son plus gros lancement de produit de l'année

Apple a annoncé son processeur M5 et les produits qu'il propose avec un gémissement plutôt qu'un fracas, ce qui amènerait l'observateur occasionnel à penser qu'il ne s'agit que d'une autre amélioration itérative.

Cependant, si l'on prend le temps d'examiner les détails de ce que M5 apporte, il s'avère que le manque d'enthousiasme apparent d'Apple est vraiment très étrange, car il y a de quoi se vanter.

Ce qu'Apple ne vous a pas dit sur scène

En regardant le communiqué d'Apple Newsroom, il y a bien plus de raisons de s'enthousiasmer que ne le suggère la publication discrète de quelques communiqués de presse.

Les augmentations de performances dans tous les domaines sont en fait très impressionnantes. J'ai acheté le modèle de puce M4 Pro « regroupé » du MacBook Pro car il y avait un écart important dans les performances du GPU par rapport au M4 de base, mais avec une augmentation de coût notable. Avec le M5, Apple a porté les performances GPU de la puce M5 de base à presque le même niveau de performances que le GPU de mon M4 Pro, sur la base des benchmarks que j'ai vus. Comme dans cette vidéo Max Tech où l'écart entre une puce M4 Pro et une base M5 est suffisamment étroit dans certains domaines pour rendre la décision difficile.

La puce de base M5 présente un avantage d'environ 10 % en termes de performances monocœur et un désavantage d'environ 17 % en performances multicœurs. Selon votre cas d’utilisation, cela peut ne faire aucune différence pratique pour vous. Max Tech a testé les GPU entre ces deux puces avec une différence d'environ 28 %, l'avantage allant au modèle groupé M4 Pro, mais gardez à l'esprit l'ampleur de l'écart entre le M4 de base et le M4 Pro de niveau inférieur. Il s’agit d’une amélioration significative du modèle de base en une seule génération. Les performances du lancer de rayons sont également inférieures à la moitié de cet écart, grâce aux cœurs RT bien meilleurs du M5.

Le plus grand progrès réside peut-être dans les performances de l'IA, car cette nouvelle architecture GPU intègre des accélérateurs d'IA plus nombreux et de meilleure qualité. Ainsi, malgré l'inconvénient majeur important par rapport au M4 Pro, le M5 est à portée de main lorsqu'il s'agit de benchmarks en matière d'IA.

Bien sûr, rien de tout cela n’est une raison pour abandonner les machines M4, mais si c’est ce que le modèle de base a à offrir, je ne peux qu’imaginer ce que les puces M5 Pro apportent.

Pourquoi la sortie était si décevante

Pour les amateurs de spécifications, cela semble être un gros problème, et je maintiens toujours que c'est le cas, mais je peux comprendre pourquoi Apple n'a pas dépensé beaucoup d'argent pour annoncer ces nouveaux appareils au grand public. En termes de conception visuelle, ces ordinateurs portables et tablettes se ressemblent toujours. Il s’agit de l’une de ces améliorations intermédiaires où les composants internes sont mis à niveau sans apporter de nombreuses modifications à l’extérieur des appareils.

Je pense également que le public est plus qu’un peu fatigué lorsqu’il s’agit de technologie d’IA. Apple a hésité à trop parler de l'IA récemment, donc je comprends que le service marketing ne pensait pas que cette amélioration majeure des performances de l'IA locale méritait d'être mise au premier plan.

Enfin, Apple vend peut-être moins bien le M5 parce qu'il est là pour les personnes qui ont besoin d'une mise à niveau maintenant, mais ce n'est en réalité que la phase fondamentale d'un changement radical dans le matériel Apple Silicon. En d'autres termes, aussi impressionnant que soit le M5, il existe probablement une prochaine génération qui apportera de grandes améliorations en termes de performances, une meilleure efficacité énergétique, et il va offrir une nouvelle refonte flashy qui est plus facile à commercialiser auprès du client Apple moyen.

Pourquoi le M5 est vraiment important

Même si Apple ne veut peut-être pas encore ouvrir le bouchon, personnellement, je pense que M5 est important car ce n'est pas seulement la même chose, mais le début d'une direction différente. En ajoutant une logique neuronale directement dans les cœurs du GPU, Apple ne traite plus le Neural Engine comme un accélérateur distinct pour faire du calcul de l'IA un citoyen de premier ordre du GPU lui-même.

Augmenter cela dans le M5 Pro, ou Max, ou Ultra, s'il y en a un, conduira à des performances d'IA locale vraiment impressionnantes. Si telle est la conception à l’avenir, nous constaterons des améliorations significatives des performances de l’IA dans les générations futures, car les performances de l’IA évolueront avec le GPU. Ceci est particulièrement important, car le manque de GPU externes tiers ou propriétaires pour Apple Silicon est un talon d'Achille majeur pour les utilisateurs de Mac.

Un autre effet d’entraînement de ce changement de conception est que les puces M5 ont une bande passante mémoire totale beaucoup plus grande, ce qui profite à tous les cas d’utilisation d’ordinateurs hautes performances, et abaisse la barre d’entrée pour ces capacités hautes performances.

Le pas en avant tranquille

Il est facile de ne pas remarquer l'importance de ce changement car, franchement, Apple n'a pas fait beaucoup de bruit à ce sujet. Mais ne vous y trompez pas : c'est le début de l'ère de l'IA sur appareil d'Apple. Cela n'a peut-être pas beaucoup d'importance pour la plupart des gens maintenant, mais ce qui compte, c'est que nous obtenons une bande passante extrême, beaucoup plus de calcul GPU et des performances monocœur inouïes en tant que sous-produit heureux d'Apple qui a aligné la conception de sa puce sur un avenir alimenté par l'IA.