Un bénéficiaire Google.org de l’Université du Queensland développe une nouvelle fonctionnalité d’alerte aux feux de brousse

Espérant apporter des solutions à certains des plus grands défis de l’humanité, Google.org engage chaque année des millions de dollars en investissements et en subventions à des organisations à but non lucratif. Maintenant, cela a abouti à l’une des inventions les plus incroyables qui pourraient changer la vie de ceux qui vivent dans des zones souvent touchées par les feux de brousse. Marija Ralic, responsable de Google.org pour l’Asie-Pacifique, a eu la chance de entretien Le professeur Hamish McGowan, qui dirige une équipe du Université du Queensland en Australie qui développe le nouveau système de détection des dangers pour les feux de brousse.

« Lutter contre les feux de brousse est un problème national », a déclaré le professeur McGowan. « Le paysage australien a toujours été sujet aux incendies, y compris ce que nous pouvons appeler aujourd’hui des incendies catastrophiques. Par exemple, de nombreux Australiens les plantes ont évolué pour nécessiter le feu pour germer. Cependant, à mesure que le climat a changé en réponse à des causes à la fois naturelles et anthropiques – et à mesure que les zones urbaines s’étendent dans la brousse – l’incidence des incendies a augmenté et sans doute l’ampleur et l’intensité des incendies ont également augmenté. L’un des grands défis est de gérer et d’atténuer les risques liés aux feux de brousse en réponse au changement climatique et à l’utilisation des terres et aux pressions de la pollution.

Pour résoudre les problèmes urgents auxquels le pays est confronté, le groupe du professeur McGowan a reçu 1 million de dollars en soutien de Google.org en 2021. Selon lui, la capacité de radar météorologique mobile développée par l’équipe a été principalement utilisée pour étudier les orages violents dans le sud-est du Queensland. Réalisant son potentiel, ils ont ensuite testé le radar pour observer les feux de brousse et leurs interactions avec l’atmosphère.

« Avec l’aide du fabricant du radar, Furuno Electric Co du Japon, nous avons maintenant développé la capacité d’utiliser le radar pour identifier et surveiller les dangers météorologiques associés aux feux de brousse graves – tels que les vents extrêmes, les tourbillons ou les braises brûlantes », a déclaré le professeur McGowan. « Nous développons maintenant cette capacité en appliquant l’intelligence artificielle (IA) à l’analyse en temps quasi réel des données radar – afin que nous puissions produire des prévisions immédiates des dangers liés aux feux de brousse. »

L’équipe espère maintenant utiliser la technologie pour fournir des prévisions plus précises sur les mouvements des feux de brousse qui peuvent bénéficier aux communautés. Le professeur McGowan a également déclaré que l’équipe aspire à ce que la nouvelle capacité d’alerte aux feux de brousse soit appliquée à l’avenir à l’échelle mondiale, car elle peut sauver des propriétés commerciales, des vies et l’environnement.

« La subvention d’un million de dollars de Google.org permettra à nos chercheurs de travailler sur une nouvelle capacité d’identifier et d’avertir les personnes dans des endroits jusqu’à 30 kilomètres sous le vent du front de feu qui pourraient être attaqués par des braises – parfois dans des zones auparavant perçues comme sûres. « , a ajouté le professeur. « En ce moment, nous sommes en train de préparer notre première saison de collecte de données à l’aide du radar mobile et avons nommé de nouveaux employés pour le projet. »