Un astéroïde se dirige vers la Terre, mais devrions-nous nous inquiéter?

Vous avez peut-être entendu environ 2024 ans, un astéroïde qui se précipite vers la Terre et pourrait nous frapper dans quelques années. Aussi effrayant que cela puisse paraître, il n'est pas nécessaire de chercher une couverture immédiate ou de dire au revoir à vos proches. Les choses sont probablement Ça va bien.

Qu'est-ce qu'un astéroïde?

Alors que les météoroïdes sont de petits morceaux de roche qui provoquent des météores lorsqu'ils entrent en collision avec l'atmosphère de la Terre, et les comètes sont des corps de glace, de poussière et de roche qui orbitent le soleil, les astéroïdes sont des morceaux de roche et / ou de métal, couvrant généralement quoi que ce soit à quelques mètres de quelques mètres Jusqu'à des centaines de kilomètres à travers, censé être des débris de formation de planète.

Plus précisément, l'astéroïde 2024 YR4 est un astéroïde proche de la Terre estimée entre 40 et 90 mètres (130 à 300 pieds) de diamètre. Quand je dis «près de la Terre», ne vous inquiétez pas – cela ne pose aucun danger pour nous … pour le moment. Ce terme signifie simplement que son orbite l'amène dans la région de la Terre dans le système solaire.

Le « 2024 » en son nom reflète l'année où il a été observé pour la première fois sur deux nuits consécutives par le même observateur, et « YR4 » est un code qui indique le demi-mois de la découverte et la séquence au cours de ce demi-mois. En bref, 2024 YR4 a été découvert le 27 décembre 2024 par la station chilienne du dernier système d'alerte d'astéroïde.

Est-ce que 2024 ans frappera la Terre, et comment savons-nous?

Au cours des deux premiers mois de sa découverte, les scientifiques de la NASA ont estimé que l'astéroïde 2024 YR4 a entre 1,2% (l'estimation de décembre 2024) et un risque de 3,1% (l'estimation de la mi-février 2025) du risque d'impact sur la Terre le 22 décembre 2032.

Bien que ces chiffres semblent petits, 2024 YR4 est actuellement en haut des listes de risques de l'Agence spatiale européenne et de la NASA. De plus, car la probabilité de la collision des astéroïdes est supérieure au seuil de probabilité d'impact à 1%, aux agences gouvernementales américaines, au Space Mission Planning Group, aux Nations Unies et à d'autres organismes ont reçu une notification officielle de sa présence et de son risque potentiel. Cela dit, de nombreux astéroïdes dans le passé qui ont initialement causé des inquiétudes ont ensuite été exclus alors que les scientifiques ont obtenu plus d'observations.

La NASA a travaillé aux côtés du réseau international d'astéroïdes d'astéroïdes, observant la trajectoire et la vitesse de l'astéroïde des télescopes au sol jusqu'en avril 2025, date à laquelle il deviendra trop loin de la Terre pour observer. En mars 2025, le télescope spatial James Webb de la NASA nous donnera une idée plus précise de la taille de l'astéroïde. Après que 2024 YR4 ait disparu de la vue, nous ne pourrons pas le revoir avant le milieu de l'année 2028, lorsque les scientifiques auront une plus grande idée de savoir si cela devrait avoir un impact.

La détermination de toutes les propriétés ci-dessus aidera les scientifiques à mieux évaluer non seulement si 2024 YR4 est sur le point de frapper la Terre, mais aussi, si c'est, quelle étendue de dommages qu'elle pourrait causer et si nous pouvons empêcher la collision complètement. Au début de février 2025, la NASA dit que l'astéroïde est « suffisamment grand pour causer des dommages localisés » – en d'autres termes, la planète Terre ne se prépare pas à un autre impacteur de Chicxulub, l'astéroïde qui a anéanti les dinosaures il y a 66 millions d'années, mais mais Cela pourrait encore être catastrophique à et autour du point d'impact.

2024 YR4 est classé en 3 sur l'échelle de Torino, qui mesure les chances et les conséquences potentielles d'un impact. A 0 ne représente aucun danger, et 10 signifie une certaine collision, et la NASA définit le niveau 3 comme:

• Une rencontre étroite qui mérite l'attention des astronomes,

• Une chance de 1% ou plus de collision qui pourrait causer des dommages localisés, et

• Un événement qui mérite l'attention des publics et des fonctionnaires si l'impact potentiel est dans la prochaine décennie (ce que 2024 ans est).

La NASA ajoute également que les nouvelles observations conduisent souvent des objets au niveau 3 à être réaffecté au niveau 0.

Pouvons-nous prévenir les impacts des astéroïdes?

En 2002, la NASA a mené la toute première mission explore si nous pouvions changer le chemin d'un astéroïde en le détournant par l'impact cinétique. Très bien appelés DART (test de redirection à double astéroïde), le vaisseau spatial d'impacteur équipé d'une caméra et la capacité de se guider a eu un impact directement sur un petit astéroïde, les dimorphos, court-circuitée de sa période orbitale autour d'un astéroïde plus grand à proximité de 32 minutes et 42 secondes.

Une autre théorie proposée par Space Geeks est l'utilisation d'un soi-disant «tracteur de gravité», un vaisseau spatial qui orbite ou plane à côté de l'astéroïde et utilise sa traction gravitationnelle pour modifier la trajectoire de l'astéroïde au fil du temps. Bien que cette méthode aurait l'avantage de ne nécessiter que de petites quantités de force pour effectuer de légers ajustements, une incertitude sur la façon dont l'échappement de l'engin spatial pourrait s'opposer directement à sa traction gravitationnelle.

Des événements comme ceux-ci servent de rappels austères que nous sommes loin d'être seuls dans l'espace – et des objets naturellement existants ne sont pas les seules choses qui nous accompagnent. Par exemple, en plus de regarder de nombreuses averses de météores toute l'année, vous pouvez suivre la station spatiale internationale pendant qu'il vole au-dessus.