Téléphones verrouillés ou déverrouillés : quelle est la différence ?

L'achat d'un nouveau téléphone peut être une tâche ardue, surtout lorsque vous voyez des termes tels que « verrouillé » et « déverrouillé ». Bien que cela puisse sembler lié à la sécurité, ils indiquent en réalité si vous pouvez utiliser le téléphone avec l'opérateur de votre choix. Examinons ces deux définitions en détail.

Verrouillé : qu'est-ce que cela signifie (pas) ?

Un téléphone « verrouillé » contient essentiellement un logiciel modifié qui limite sa connectivité cellulaire à un seul opérateur. Par exemple, un téléphone verrouillé sur T-Mobile ne se connectera pas au réseau Verizon, même si une carte SIM Verizon a été insérée. Cependant, il existe plusieurs idées fausses sur les téléphones verrouillés qui méritent d'être dissipées :

Verrouillé ≠ Dans un contrat

L'état de verrouillage de votre téléphone n'est pas entièrement indicatif de votre contrat de service. De nos jours, de nombreux opérateurs proposent des forfaits mensuels qui peuvent techniquement être annulés à tout moment, mais le téléphone lui-même bénéficie d'un plan de paiement. Considérez ces dispositifs comme un prêt bancaire : vous pouvez changer de banque à votre guise, mais le prêt doit être remboursé au moment de la clôture du compte.

Verrouillé ≠ Moins de fonctionnalités

Un téléphone verrouillé est identique à son homologue déverrouillé en termes de capacités matérielles. L'appareil photo, le processeur, le stockage et les autres spécifications sont presque toujours les mêmes. Les verrous de l'opérateur ne suppriment pas les fonctionnalités ou les performances, mais les fabricants peuvent occasionnellement proposer des variantes exclusives de téléphones par l'intermédiaire de distributeurs spécifiques, y compris des opérateurs.

Verrouillé ≠ Coincé pour toujours

Bien qu'un verrou de transporteur vous empêche de passer librement du navire à un autre fournisseur, ce n'est pas une condamnation à perpétuité. Les opérateurs sont légalement tenus de déverrouiller les téléphones une fois payés, selon la Federal Communications Commission (FCC). Les politiques exactes varient, mais votre opérateur doit fournir le service de déverrouillage lorsque vous êtes admissible.

Un autre mythe que je vais démystifier est l’idée selon laquelle les cadenas de transporteur offrent une protection contre le vol. Pour être honnête, un téléphone verrouillé est moins recherché par les voleurs puisque sa valeur de revente est inférieure. Mais les smartphones modernes intègrent des mesures antivol beaucoup plus efficaces, comme le verrouillage d'activation d'Apple et la protection contre la réinitialisation d'usine de Google, qui font bien plus pour dissuader les voleurs qu'un verrou d'opérateur ne le pourrait jamais.

Avantages débloqués

Un téléphone « déverrouillé » vous offre une liberté totale face aux restrictions des opérateurs. Vous pouvez insérer une carte SIM d'AT&T, T-Mobile, Verizon ou tout autre opérateur compatible et commencer à utiliser leur service immédiatement sans qu'aucun mur logiciel ne vous gêne.

Cette liberté offre des avantages évidents. Lorsque vous voyagez à l'étranger, vous pouvez éviter les frais d'itinérance pénibles en achetant simplement une carte SIM locale où que vous atterrissiez. C'est également très bien si vous aimez rechercher de bonnes affaires, car vous pouvez changer d'opérateur chaque fois qu'un meilleur forfait se présente. De plus, les téléphones déverrouillés reçoivent généralement les mises à jour du système directement du fabricant, de sorte que votre téléphone ne sera pas bloqué en attendant que votre opérateur les approuve et les publie.

Mais il y a un hic : ce n’est pas parce qu’un téléphone est déverrouillé qu’il est garanti qu’il fonctionnera avec tous les opérateurs. Différents réseaux utilisent différentes technologies sans fil et bandes de fréquences, votre téléphone doit donc prendre en charge la configuration spécifique de l'opérateur que vous avez choisi pour fonctionner correctement. Ce problème de compatibilité est particulièrement pertinent aux États-Unis, où les opérateurs ont historiquement utilisé différentes technologies sans fil. Vous constaterez peut-être qu'un téléphone déverrouillé fonctionne parfaitement sur le réseau de T-Mobile, par exemple, mais qu'il ne dispose pas des bandes de fréquences nécessaires pour se connecter au réseau d'AT&T ou de Verizon.

Avant d'acheter un téléphone déverrouillé, notamment auprès de vendeurs tiers ou de détaillants internationaux, assurez-vous de vérifier à la fois le numéro de modèle et la compatibilité réseau. Les fabricants de téléphones publient souvent des versions régionales avec une prise en charge de différentes bandes ; le modèle nord-américain de téléphone peut prendre en charge un ensemble d'opérateurs complètement différent de celui de son homologue international. Quelques minutes consacrées à la recherche de compatibilité peuvent vous éviter le casse-tête lié à l'achat d'un téléphone qui ne fonctionnera pas avec votre opérateur préféré.

Considérations clés

Le choix entre verrouillé et déverrouillé va au-delà de la simple liberté du transporteur. Cela affecte tout, depuis vos coûts initiaux jusqu’à votre flexibilité à long terme.

Sur le plan financier, les opérateurs subventionnent souvent massivement les téléphones verrouillés, offrant des réductions alléchantes ou des téléphones « gratuits » si vous vous engagez sur un contrat ou un plan de paiement à long terme. Avec un téléphone déverrouillé, ce type d’offres est rare, voire quasi inexistant. En d’autres termes, vous devez généralement choisir entre réductions et flexibilité.

Le logiciel est un autre différenciateur. Les téléphones verrouillés sont souvent livrés avec des applications d'opérateur préinstallées, c'est-à-dire des bloatwares, que vous ne pouvez pas supprimer. Certaines applications peuvent être utiles, mais beaucoup sont redondantes et monopolisent simplement l'espace de stockage. Les téléphones déverrouillés, en revanche, ont tendance à offrir une expérience logicielle plus pure et des mises à jour plus rapides puisque l'opérateur ne s'en prend à aucun d'eux.

L’assistance et la couverture de garantie peuvent également différer. Vous avez un problème avec un téléphone verrouillé ? Vous travaillerez probablement avec votre opérateur, ce qui pourrait signifier une aide pratique en magasin mais des réclamations au titre de la garantie plus lentes. Les téléphones déverrouillés bénéficient généralement d’une assistance directement du fabricant. Cependant, il s'agit d'un cas où les téléphones verrouillés pourraient en réalité avoir un avantage, car l'assistance de votre opérateur pourrait être meilleure, selon le fabricant.

Le bon choix pour vous

Je pense qu'un téléphone verrouillé est logique si vous prévoyez de rester avec le même opérateur pendant une longue période et qu'il propose une excellente offre ou promotion sur le téléphone. De même, si vous aimez pouvoir compter sur l’assistance d’un magasin local, un téléphone verrouillé est une idée judicieuse. Cela peut également être une bonne idée d'opter pour un téléphone verrouillé si votre intention est de répartir le coût du téléphone dans le temps.

D'un autre côté, le déverrouillage est la voie à suivre si l'engagement de l'opérateur n'est pas votre style – ou l'engagement téléphonique, d'ailleurs, car vous préférerez sûrement pouvoir vendre ou échanger votre téléphone quand vous le souhaitez. De plus, si vous ne souhaitez pas que les applications et les logiciels de votre téléphone soient modifiés par un opérateur, ou si vous souhaitez changer d'opérateur pendant un voyage ou autrement, un téléphone déverrouillé est le choix évident. Bien sûr, cela suppose que vous soyez à l’aise avec le coût total du téléphone dès le départ.

Quel que soit l'itinéraire que vous empruntez, gardez à l'esprit que les variantes verrouillées et déverrouillées d'un téléphone sont presque toujours identiques. Le véritable impact réside dans la manière dont vous allez payer votre téléphone et l'utiliser au fil du temps. C'est comme acheter une voiture : que vous achetiez (téléphone déverrouillé) ou louiez (téléphone verrouillé), connaître vos priorités vous aidera à faire le choix le plus intelligent en fonction de vos besoins et de vos désirs, ainsi que de votre budget.