Rencontrez Nabu, l'alternative open source à Alexa

Chez moi, nous n'avons jamais parlé à Alexa ou à Siri, et je n'ai jamais suffisamment fait confiance à Google pour dire « d'accord » à voix haute (ne me lancez pas sur Gemini). Mais j'ai accueilli chez Nabu, un assistant vocal qui attend désormais dans la plupart des pièces de ma maison.

Qu'est-ce que Nabu ?

Nabu n'est techniquement que l'un des nombreux noms que vous pouvez utiliser pour Assist, un assistant vocal gratuit et open source qui sert d'alternative à ceux d'Amazon, Apple et Google. Assist fait partie du projet Home Assistant proposé par l'Open Home Foundation, qui fournit une plate-forme de maison intelligente que vous pouvez installer sur du matériel que vous possédez déjà (ou acheter une version préconfigurée qui est prête à l'emploi, comme je l'ai fait). Home Assistant est conçu pour fonctionner sur votre propre réseau sans fil local, sans dépendre du cloud.

Étant donné que beaucoup d’entre nous sont habitués à contrôler notre éclairage intelligent ou à régler la température à l’aide de haut-parleurs intelligents, Home Assistant a besoin d’un assistant vocal compatible. Assist – que je vais maintenant appeler Nabu (vous essayez d'écrire des phrases comme Home Assistant's Assist) – fonctionne sur un haut-parleur intelligent connu sous le nom de Home Assistant Voice Preview Edition. Comme son nom l'indique, cela ne s'adresse pas encore aux consommateurs ordinaires, mais le matériel fonctionne et j'ai plusieurs de ces enceintes installées dans toute ma maison.

Pourquoi vous pourriez vouloir utiliser Nabu

Nabu, comme Home Assistant en général, est entièrement gratuit et open source. Quels avantages cela vous apporte-t-il réellement ?

Nabu est conçu pour être fonctionnel, et non pour tenter de transformer les mots que vous prononcez en informations commercialisables utilisées pour vous vendre plus de choses, vendre des publicités à quelqu'un d'autre ou simplement pour être vendues purement et simplement. Nabu est un assistant vocal à qui vous pouvez parler et avec qui vous pouvez réellement croire que ce que vous dites restera privé.

Il y a deux manières de procéder. Une option consiste à utiliser Nabu entièrement hors ligne. Le traitement local uniquement est un avantage qui n'est pas disponible parmi les alternatives à vocation commerciale. J'ai essayé le traitement vocal uniquement local avec Home Assistant, et cela a fonctionné, mais c'était assez pénible sur mon matériel sous-alimenté. Heureusement, si vous choisissez d'utiliser le cloud pour vous aider au traitement de la voix, les commandes que vous prononcez ne sont pas enregistrées. Home Assistant Cloud utilise la version entreprise de Microsoft Azure pour traiter votre voix (qui, selon Microsoft, ne conserve ni ne stocke vos données).

Vous pouvez vous approprier Nabu d'une manière que vous ne pouvez pas utiliser avec d'autres assistants vocaux. Pour rappel, Nabu n'est pas le seul mot d'activation auquel l'assistant vocal de Home Assistant peut répondre. Il existe deux autres options : Mycroft et Jarvis. Nabu est peut-être la valeur par défaut actuelle, mais dans le passé, c'était Mycroft. Nabu doit son nom à Nabu Casa, le partenaire commercial de l'Open Home Foundation, qui finance les travaux de cette dernière via la vente de matériel et d'abonnements cloud.

Nabu ne se limite pas non plus à une seule voix. Vous pouvez basculer entre quelques dizaines d’options, la plupart avec des tons différents. Le projet prend également en charge un nombre large et croissant de langues, bien que les voix disponibles varient d'une langue à l'autre.

Ce dont vous avez besoin pour exécuter Nabu

​​​​​​Tout d’abord, vous avez besoin de Home Assistant. Que vous ayez installé Home Assistant sur un Raspberry Pi ou que vous ayez choisi d'acheter Home Assistant Green, le logiciel obtenu est le même.

Cela ne veut pas dire que toutes les installations de Home Assistant sont également performantes, remarquez. Si vous souhaitez traiter les commandes vocales entièrement hors ligne, vous bénéficieriez plutôt de l’installation de Home Assistant sur un mini PC. Le compromis, cependant, est le coût et la consommation d’énergie, puisqu’il s’agit d’un appareil qui devra toujours fonctionner 24h/24 et 7j/7.

Ensuite, vous avez besoin d’un haut-parleur intelligent capable d’enregistrer votre voix. Bien qu'il soit également possible de faire du bricolage avec cette pièce, il est plus simple d'acheter Home Assistant Voice Preview Edition.

Qu’est-ce que Nabu aime utiliser ?

Lorsque j’ai configuré ma première édition Home Assistant Voice Preview, j’ai essayé de m’appuyer exclusivement sur un traitement uniquement local. Malheureusement, le traitement de ces données sur Home Assistant Green a entraîné une expérience extrêmement lente. Le traitement des commandes prenait plusieurs secondes et échouait souvent sans m'en informer. Payer un abonnement Home Assistant Cloud et transférer cette partie vers le cloud a grandement amélioré l'expérience. Je suis heureux de payer l'abonnement, car cela soutient le développement continu du logiciel libre et constitue un modèle commercial transparent. Nabu Casa nous est redevable, et non les entreprises qui achètent des publicités en arrière-plan.

Cela dit, Nabu ne remplace pas toutes les tâches que vous êtes peut-être déjà habitués à effectuer avec Alexa, Google ou Siri. Nabu est un moyen de contrôler les appareils intelligents de votre maison. Il peut être utilisé pour régler des minuteries, déclencher des lumières, allumer des ventilateurs, régler la température et écouter de la musique. Il peut également ajouter de manière fiable des articles à une liste de courses.

Nabu ne recherche pas sur le Web. Il ne peut pas fournir de réponses aux questions générales et ne comprend pas non plus le langage naturel, du moins de manière originale. Vous pouvez sélectionner un grand modèle linguistique existant de votre choix pour traiter votre discours si vous êtes à l'aise pour transmettre ces informations via un tiers.

Personnellement, Nabu fait tout ce que je veux d’une enceinte intelligente. Malheureusement, vous devez étudier la liste des commandes pour apprendre la bonne façon de lui parler, sinon il ne fera pas ce que vous dites. Mais après cela, il fonctionne de manière fiable, ce qui n’est pas rien à dire sur un matériel entièrement ouvert.

Si, comme moi, vous avez été rebuté par l'idée de construire une maison intelligente en raison de toutes les informations que vous devez renoncer au cours du processus, Nabu est un cadeau. Avec les appareils compatibles Home Assistant et Matter, il est de plus en plus possible de construire une maison high-tech qui n'envoie pas plus d'informations sur vos habitudes quotidiennes que les anciens interrupteurs et prises de courant classiques. C’est une version de la maison intelligente que j’accepterai volontiers quelques difficultés de croissance pour construire.