Rencontrez les planètes les plus solitaires de l'univers
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Toutes les planètes n'ont pas une étoile
Lorsque vous pensez à une planète, vous pensez probablement à l'une des planètes de notre propre système solaire, comme la Terre, Jupiter ou Mars.
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La plupart des exoplanètes que nous avons découvertes ont été comme celles de notre système solaire. Ils orbitent leurs stars parents comme Clockwork.
Cependant, toutes les planètes n'existent pas dans des systèmes aussi ordonnés. Certaines planètes flottent seule à travers la galaxie, et non liée à une étoile en particulier. Ces solitaires sont appelés «planètes voyous» ou parfois «planètes flottantes».
Ils ne sont pas faciles à étudier, car ils n'orbitsent aucune étoile et ne peuvent pas être repérés de manière fiable ou à plusieurs reprises. Les scientifiques ont essentiellement besoin d'avoir de la chance et de regarder comme une planète voyou passer devant une étoile aléatoire pour en détecter une.
À quoi ressemblent les planètes voyous?
Les planètes voyoues, tout comme les planètes que vous trouvez dans les systèmes solaires, sont disponibles dans toutes les tailles.
Certains sont énormes et gazeux, un peu comme Jupiter (et parfois encore plus grand), tandis que d'autres ressemblent davantage aux géants de la glace Neptune ou Uranus, qui sont plus petits.
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Il y a plus dans l'énigmatique géant de la glace qui rencontre l'œil.
Et certains d'entre eux sont même comme notre propre planète – Small et Rocky.
La principale caractéristique qui les relie tous ensemble est la température.
Parce qu'ils ne sont pas réchauffés par une star des parents, les surfaces des planètes voyous sont toutes assez froides. Quelle chaleur ils proviennent de l'intérieur.
Une partie de cette chaleur intérieure est mécanique. Tout comme lorsque vous mettez à plusieurs reprises un morceau de plastique, les forces mécaniques à l'œuvre pendant la formation d'une planète génèrent de la chaleur, ce qui est considéré comme suffisant pour rendre la surface des planètes rocheuses complètement fondues. La chaleur s'estompe progressivement à mesure que la planète vieillit.
Une autre source de chaleur est la désintégration radioactive. Les éléments lourds (y compris les radioactifs) se retrouvent piégés dans les centres des planètes. Comme ces éléments radioactifs subissent une décroissance, le noyau est continuellement chauffé.
Collectivement, ces deux sources pourraient garder l'intérieur d'une planète extrêmement grillée pendant très longtemps. Prenez la Terre, par exemple. La Terre a environ 4,5 milliards d'années, et on pense que le noyau de la Terre se situe entre 5 000 et 6 000 degrés Celsius – environ la même température que la surface du Soleil. L'attraction gravitationnelle rythmique de la lune ajoute également un peu aussi.
Alors que la chaleur de leur formation et des matières radioactives dans leur noyau se terminent sur des milliards d'années, les planètes voyous se retrouveront complètement gelées.
Comment se forment les planètes voyous?
Certaines planètes voyous forment «normalement», comme ceux de notre système solaire. Alors que la soupe de poussière et de gaz (correctement appelé le disque protoplanétaire) tourbillonne autour d'une étoile nouvellement formée, les particules se cognent progressivement et commencent à aggraver. Au cours des millions d'années, certaines de ces touffes deviennent suffisamment grandes pour commencer à aspirer tout dans leurs orbites, formant des planètes telles que nous les connaissons.
Cependant, ces premières années dans un système solaire ne sont pas des temps tranquilles. Ils sont marqués par des changements rapides et une instabilité. À mesure que plusieurs planètes se forment, l'instabilité dans le système entraîne la migration des planètes vers différentes orbites. Parfois, si une planète est particulièrement malchanceuse, elle est complètement éjectée du système solaire, résultant en une planète voyou. Une autre étoile (ou trou noir ou étoile à neutrons) passant à proximité peut également déstabiliser un système solaire existant, ce qui entraîne une planète éjectée.
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Alternativement, les scientifiques pensent qu'il est probablement possible pour les planètes voyous de se former directement à partir de nuages de matériel flottant dans l'espace, tout comme les étoiles elles-mêmes le font. Cependant, il y a un débat sur la taille de ces planètes.
Quoi qu'il en soit, une fois qu'une planète commencera à servir à travers la galaxie seule, elle restera probablement pour toujours.
La vie peut-elle exister sur une planète voyou?
Probablement, mais ce serait probablement beaucoup plus limité que ce que vous pourriez trouver sur les planètes en orbitereaux.
Il y a plusieurs endroits dans notre système solaire qui peuvent fournir des indices: la Terre et les lunes des géants du gaz.
La vie sur des planètes voyous en forme de terre
Sur Terre, les évents hydrothermaux, où l'eau océanique normalement glaciale est chauffée par des processus volcaniques à des centaines de degrés, sont des foyers de vie.
L'eau est chaude et a une abondance de minéraux dissous, ce qui encourage la croissance des bactéries et d'autres organismes simples. Une fois ceux-ci présents, des organismes plus grands et plus complexes suivent rapidement. Il y a une quantité décente de preuves qui suggèrent que la toute première vie sur Terre est née dans de tels domaines.
Si la Terre devait soudainement devenir une planète voyou, la planète refroidirait, et au cours des mois ou un an, l'océan entier deviendrait couvert de glace. Cette glace agirait comme un isolant, ralentissant la perte d'énergie dans l'espace.
Il est possible que des parties profondes de l'océan prennent des millions d'années à geler complètement, et que les évents hydrothermaux puissent créer des oasis pour que des formes de vie simples prospérent tant que la planète est restée géologiquement active, ce qui sera probablement le cas pour au moins un milliard d'années.
La vie sur les géants des gaz voyous et leurs lunes
Outre la Terre, les lunes des géants du gaz comme Jupiter seraient les meilleurs emplacements pour la vie de notre système solaire.
Bien que vêtus de extérieurs glacés, les contraintes de marée dues aux interactions gravitationnelles avec Jupiter et les autres lunes chauffent les intérieurs des lunes. Ce chauffage peut devenir assez intense – il a abouti à l'IO, la 4ème plus grande lune de Jupiter, devenant le corps le plus actif le plus actif du système solaire.
On ne pense pas que l'IO se cache dans un océan, mais les océans salés pourraient exister sur plusieurs lunes dans le système solaire, notamment les lunes de Jupiter Europa, Callisto, Ganymede et les lunes de Saturne Titan et Enceladus.
Si un géant du gaz et ses lunes étaient éjectés d'un système solaire, il est tout à fait possible que le chauffage des marées puisse maintenir les conditions requises à la vie sur les lunes pendant des milliards d'années.
Bien que la vie que vous trouvez sur Rogue, les planètes en forme de terre ou les lunes des géants du gaz voyou ne sera pas le genre de vie que le capitaine Kirk serait ravi de parler, cela pourrait certainement exister. Ainsi, alors que l'entreprise pourrait ne pas être beaucoup pour la conversation, au moins il y a une possibilité que ces planètes ont quelques Des amis alors qu'ils errent sur le cosmos.
