Qu’est-il arrivé aux robots de téléprésence ?

Les robots de téléprésence ont été commercialisés comme le moyen ultime pour une personne distante d’être présente quelque part à des kilomètres. Pourtant, pendant la révolution du travail à domicile provoquée par la pandémie, nous n’avons pas vu l’adoption massive de ces appareils robotiques originaux iPad-on-a-stick.

Qu’est-ce qu’un robot de téléprésence ?

Un robot de téléprésence est un appareil qui peut se déplacer à l’aide d’une télécommande. Il dispose de caméras et de microphones embarqués pour que l’opérateur puisse se sentir présent à l’endroit où se trouve le robot. Les robots de téléprésence sont également généralement mobiles, utilisant la technologie de la carte d’auto-équilibrage.

Fondamentalement, si vous attachiez un iPad à une perche à selfie et que vous le colliez à un Segway, vous auriez quelque chose de proche d’un robot de téléprésence.

Pouvez-vous encore acheter des robots de téléprésence ?

Même si vous travaillez pour une grande entreprise, vous n’avez probablement jamais vu quelqu’un utiliser un robot de téléprésence. Vous pensez peut-être qu’il s’agit d’une catégorie de produits morte, mais vous vous trompez fortement. Plusieurs entreprises travaillent activement sur ces robots, les mettent à jour et les vendent aux entreprises et aux particuliers.

Du côté économique du marché, il existe des robots de téléprésence tels que le PadBot U1. Cela vous permet d’utiliser n’importe quel ordinateur tablette qui tient dans le support intégré, réduisant ainsi le coût de l’U1 lui-même, qui s’élève à environ 800 $.

Dans le haut de gamme du marché, vous obtenez le robot de téléprésence Ava Robotics, qui a un prix de « si vous devez demander, vous ne pouvez pas vous le permettre ». L’Ava a des niveaux d’autonomie élevés, de sorte que l’utilisateur n’a pas vraiment à contrôler chaque mouvement fin de l’appareil.

Pourquoi n’ont-ils pas compris ?

La réponse courte est que les robots de téléprésence n’ont pas beaucoup progressé car il existe presque toujours un moyen moins cher et encore meilleur d’obtenir la même chose. Après tout, si vous pouvez simplement demander à quelqu’un d’appuyer sur un bouton de son application de chat pour changer de caméra, vous êtes à 99 % du chemin.

Les robots de téléprésence n’ont de sens que lorsqu’une seule personne se trouve à distance dans un espace physique tel qu’une salle de conférence. Cependant, dans ce cas, la mobilité d’un robot de téléprésence est d’une valeur discutable.

Nous vivons également à l’ère des caméras grand angle, permettant des fonctionnalités telles que Apple Center Stage où la vision artificielle et le logiciel de traitement d’image permettent à une caméra fixe de « regarder autour » de la scène, en se concentrant sur ce qui est important. La réalité virtuelle nous permet d’avoir des réunions incarnées à l’aide de plateformes telles que VRChat. Les caméras à 360 degrés permettent aux gens d’explorer ou de visualiser des choses comme les propriétés potentielles qu’ils souhaitent acheter.

La liste des problèmes que seuls ces robots peuvent résoudre se raccourcit de jour en jour à mesure que d’autres gadgets plus pratiques prennent plus de capacités.

Les robots de téléprésence ont-ils encore un avenir ?

Bien que les robots de téléprésence n’aient pas beaucoup de sens en tant que solutions de travail à distance, ils ont encore de nombreux cas d’utilisation. Par exemple, pendant la pandémie de COVID 19, ces robots ont permis aux gens de rendre visite à leurs amis et parents malades à l’hôpital sans exposer personne à un danger et sans que le patient ait besoin de faire quoi que ce soit, comme tenir un téléphone.

Ces robots ont également un usage sécuritaire, permettant au personnel de sécurité de surveiller et de communiquer avec le public sans se faire de mal.

Il existe également un potentiel de combinaison de technologies telles que la réalité virtuelle et la télérobotique. Imaginez un robot de téléprésence avec une caméra à 360 degrés, contrôlé à l’aide d’un casque VR comme le Meta Quest. Ainsi, bien que les robots de téléprésence ne deviennent probablement pas le succès du travail à distance qu’ils promettaient d’être, il y a toujours une place pour eux dans le mélange de technologies de présence à distance qui existent aujourd’hui.