Qu’est-ce qu’une extension de fichier ?

Une extension de fichier, ou extension de nom de fichier, est un suffixe à la fin d’un fichier informatique. Il vient après le point et comporte généralement de deux à quatre caractères. Si vous avez déjà ouvert un document ou visionné une image, vous avez probablement remarqué ces lettres à la fin de votre dossier.

Les extensions de fichiers sont utilisées par le système d’exploitation pour identifier quelles applications sont associées à quels types de fichiers, en d’autres termes, quelle application s’ouvre lorsque vous double-cliquez sur le fichier. Par exemple, un fichier nommé « awesome_picture.jpg » a l’extension de fichier « jpg ». Lorsque vous ouvrez ce fichier dans Windows, par exemple, le système d’exploitation recherche l’application associée aux fichiers JPG, ouvre cette application et charge le fichier.

Quels types d’extensions existe-t-il ?

Il existe de nombreux types d’extensions de fichiers, bien trop nombreux pour être répertoriés dans un article, mais voici quelques exemples d’extensions de fichiers courantes que vous pourriez voir flotter sur votre ordinateur :

• DOC/DOCX : Un document Microsoft Word. DOC était l’extension d’origine utilisée pour les documents Word, mais Microsoft a changé le format lors du lancement de Word 2007. Les documents Word sont désormais basés sur le format XML, d’où l’ajout du « X » à la fin de l’extension.
• XLS/XLSX : Une feuille de calcul Microsoft Excel.
• PNG : Portable Network Graphics, un format de fichier image sans perte.
• HTML/HTML : Le format HyperText Markup Language pour la création de pages Web en ligne.
• PDF : Le format de document portable créé par Adobe et est utilisé pour maintenir le formatage dans les documents distribués.
• EXE: Un format exécutable utilisé pour les programmes que vous pouvez exécuter.

Et comme nous l’avons dit, il ne s’agit que d’une poignée d’extensions de fichiers. Il y en a littéralement des milliers.

Il est également important d’être conscient qu’il existe des types de fichiers qui sont intrinsèquement risqués et pourraient être dangereux. Il s’agit généralement de fichiers exécutables qui peuvent exécuter certains types de code lorsque vous essayez de les ouvrir. Jouez la sécurité et n’ouvrez pas les fichiers à moins qu’ils ne proviennent d’une source fiable.

Plus de 50 extensions de fichiers potentiellement dangereuses sous Windows

Que faire si je ne vois pas les extensions de fichiers sur mes fichiers ?

Par défaut, Windows affiche les extensions de fichiers. Pendant un certain temps, sous Windows 7, 8 et même 10, ce n’était pas vrai, mais heureusement, ils ont modifié les paramètres par défaut. Nous disons heureusement parce que nous pensons que l’affichage des extensions de fichiers est non seulement plus utile, mais plus sécurisé. Sans l’affichage des extensions de fichier, il peut être difficile de dire si le fichier PDF que vous consultez (par exemple) est vraiment un fichier PDF et non un fichier exécutable malveillant.

Si les extensions de fichiers ne s’affichent pas pour vous dans Windows, elles sont assez faciles à réactiver. Dans n’importe quelle fenêtre de l’explorateur de fichiers, accédez simplement à Affichage> Options> Modifier le dossier et les options de recherche. Dans la fenêtre Options des dossiers, dans l’onglet « Affichage », décochez la case « Masquer les extensions pour les types de fichiers connus ».

Comment créer des extensions de fichier Windows Show

Les extensions de fichiers n’apparaissent pas sur les Mac par défaut. La raison en est que macOS n’utilise pas vraiment les extensions de la même manière que Windows (et nous en parlerons davantage dans la section suivante).

Vous pouvez cependant faire en sorte que votre Mac affiche des extensions de fichiers, et ce n’est probablement pas une mauvaise idée de le faire. Avec le Finder ouvert, accédez simplement à Finder> Préférences> Avancé, puis cochez la case « Afficher toutes les extensions de nom de fichier ».

Comment afficher toutes les extensions de nom de fichier sur un Mac

Comment macOS et Linux utilisent-ils les extensions de fichiers ?

Nous avons donc expliqué comment Windows utilise les extensions de fichier pour savoir quel type de fichier il traite et quelle application utiliser lorsque vous ouvrez le fichier. Windows sait qu’un fichier nommé readme.txt est un fichier texte à cause de cette extension de fichier TXT, et il sait l’ouvrir avec votre éditeur de texte par défaut. Supprimez cette extension et Windows ne saura plus quoi faire avec le fichier.

Bien que macOS et Linux utilisent toujours des extensions de fichiers, ils ne s’en servent pas comme le fait Windows. Au lieu de cela, ils utilisent quelque chose appelé types MIME et codes créateurs pour déterminer ce qu’est un fichier. Ces informations sont stockées dans l’en-tête du fichier, et macOS et Linux utilisent ces informations pour déterminer le type de fichier qu’ils traitent.

Étant donné que les extensions de fichier ne sont pas vraiment nécessaires sur macOS ou Linux, vous pourriez très bien avoir un fichier valide sans extension, mais le système d’exploitation pourrait toujours ouvrir le fichier avec le bon programme en raison des informations de fichier contenues dans l’en-tête du fichier.

Nous n’allons pas trop y plonger ici, mais si vous souhaitez en savoir plus, consultez notre guide expliquant pourquoi Linux et macOS n’ont pas besoin d’extensions de fichiers.

Que se passe-t-il si je modifie l’extension d’un fichier ?

D’après ce dont nous venons de parler dans la section précédente, ce qui se passe lorsque vous modifiez l’extension d’un fichier dépend du système d’exploitation que vous utilisez.

Sous Windows, si vous supprimez une extension de fichier, Windows ne sait plus quoi faire de ce fichier. Lorsque vous essayez d’ouvrir le fichier, Windows vous demandera quelle application vous souhaitez utiliser. Si vous modifiez une extension, disons que vous renommez un fichier de « coolpic.jpg » à « coolpic.txt », Windows essaiera d’ouvrir le fichier dans l’application associée à la nouvelle extension et vous obtiendrez un message d’erreur ou un fichier ouvert, mais inutile. Dans cet exemple, le Bloc-notes (ou quel que soit votre éditeur de texte par défaut) a ouvert notre fichier « coolpic.txt », mais ce n’est qu’un texte brouillé.

Pour cette raison, Windows vous avertit chaque fois que vous essayez de modifier l’extension d’un fichier et vous devez confirmer l’action.

Si vous utilisez macOS, quelque chose de similaire se produit. Vous recevez toujours un message d’avertissement si vous essayez de modifier l’extension d’un fichier.

Si vous remplacez l’extension par autre chose, macOS essaiera d’ouvrir le fichier dans l’application associée à la nouvelle extension. Et vous obtiendrez soit un message d’erreur, soit un fichier tronqué, comme dans Windows.

Ce qui est différent de Windows, c’est que si vous essayez de supprimer l’extension d’un fichier dans macOS (au moins dans le Finder), macOS ajoute simplement la même extension en utilisant les données du type MIME du fichier.

Si vous souhaitez réellement modifier le type d’un fichier, par exemple, vous souhaitez modifier une image du format JPG au format PNG, vous devez utiliser un logiciel capable de convertir le fichier.

Comment changer le programme qui ouvre un fichier

Chaque fois que vous installez une application qui peut ouvrir un type de fichier particulier, cette application et l’extension de fichier sont enregistrées avec votre système d’exploitation. Il est tout à fait possible d’avoir plusieurs applications pouvant ouvrir le même type de fichier. Vous pouvez lancer une application, puis y charger n’importe quel type de fichier pris en charge. Ou, vous pouvez cliquer avec le bouton droit sur un fichier pour ouvrir son menu contextuel et y choisir une application disponible.

Par exemple, dans l’image ci-dessous, vous pouvez voir que nous avons un certain nombre d’applications d’images sur notre système Windows qui peuvent ouvrir le fichier « coolpic.jpg » sur lequel nous avons cliqué avec le bouton droit.

Cependant, il existe également une application par défaut associée à chaque extension. C’est l’application qui s’ouvre lorsque vous double-cliquez sur un fichier, et dans Windows, c’est également l’application qui apparaît en haut de la liste que vous obtenez lorsque vous cliquez avec le bouton droit sur un fichier (IrfanView dans l’image ci-dessus).

Et vous pouvez modifier cette application par défaut. Dirigez-vous simplement vers Paramètres> Applications> Applications par défaut> Choisissez les applications par défaut par type de fichier. Faites défiler la (très longue) liste de types de fichiers pour trouver celui que vous voulez, puis cliquez sur l’application actuellement associée à droite pour la modifier. Consultez notre guide complet pour définir vos applications par défaut dans Windows pour plus d’informations.

Geek débutant : 7 façons de modifier les applications par défaut et les associations de fichiers dans Windows

Et vous pouvez faire la même chose sur votre Mac. Sélectionnez simplement un fichier du type que vous souhaitez modifier, puis sélectionnez Fichier > Obtenir des informations dans le menu principal. Dans la fenêtre d’informations qui s’affiche, accédez à la section « Ouvrir avec », puis utilisez le menu déroulant pour sélectionner une nouvelle application. Assez facile.

Comment modifier l’application par défaut d’un type de fichier sous Mac OS X